九州神龙和陆琪对视一眼，虽然心中仍有疑虑，但眼下也没有更好的选择。九州神龙点了点头：“好，听你的。但路上我们得小心行事，不能再暴露任何行踪。”
陆琪则低声说道：“我会负责掩护你们的路线，确保万无一失。”
陆一鸣看了看两人，目光中闪过一丝赞许，随后沉声道：“那就这么定了。现在，我们必须争分夺秒，离开这里。”
三人迅速收拾好随身物品，将赵玄策留下的玉牌和地图收起，确认没有遗漏任何重要信息后，悄然消失在夜色之中。
他们沿着山林边缘前行，避开天机阁先锋队曾经驻扎的区域，尽量减少暴露行踪的可能。九州神龙一边警惕地观察四周，一边低声问道：“陆老弟，你觉得天机阁那边多久能反应过来？”
陆一鸣脚步未停，声音低沉：“最多两天，他们若发现先锋队全军覆没，必然会派遣更强大的高手前来调查。我们必须在他们彻底封锁这片区域之前，彻底消失在他们的视线中。”
陆琪走在另一侧，目光锐利，一边观察四周，一边轻声道：“天机阁的情报网络遍布中州，仅靠逃窜是不够的，我们需要一个更稳妥的计划。”
陆一鸣点头，目光微沉：“吾悦城只是第一步，我们不能在那里久留。若想真正摆脱天机阁的追捕，我们必须找到他们的弱点，甚至……主动出击。”
九州神龙闻言，眼中闪过一丝惊讶：“主动出击？你是说……”
陆一鸣没有直接回答，而是缓缓从怀中取出赵玄策的密信，低声道：“天机阁既然已经盯上我，那就说明他们对我体内的界核极为在意。而界核的秘密，或许比他们想象的更加复杂。”
陆琪若有所思地看着密信，缓缓说道：“你的意思是，这封密信背后，可能隐藏着更大的阴谋？”
陆一鸣目光微冷，缓缓收起密信，低声道：“我们已经走得太远，无法回头。既然天机阁想将我押往归墟秘库，那我们就必须先一步找到答案。否则，不只是我，整个中州恐怕都会陷入一场无法预料的风暴。”
三人沉默片刻，随后加快脚步，沿着山林小径继续前行。
就在他们离开后不久，远处的密林深处，一道隐匿的身影悄然现身，正是追踪而来的天机阁成员。他们要是再晚走一些时辰，此刻恐怕已经被围了。
陆一鸣、九州神龙和陆琪一路风尘仆仆，终于来到了传说中的吾悦城。此城地处修行界各方势力交汇之地，既非宗门掌控，亦不受王朝律法约束，而是由七大商会共治。
这些商会财力雄厚，各自拥有庞大的情报网与武装力量，彼此之间既有合作，也有竞争。正因如此，吾悦城的治理方式极为特殊，城内无官府，亦无传统律法，一切事务皆以契约与利益为准则。
天机阁虽有意插手，却因七大商会的联合抵制而难以渗透，使得此地成为修行界中少有的“自由之地”。
城墙虽不高，但其上铭刻着复杂的防御符文，隐隐泛着微光，显然具备极强的防护之力。城门口并无寻常兵卒把守，取而代之的是数名身穿锦袍的管事，手持玉简，逐一查验来往修士的身份。
这些人虽非宗门弟子，却皆是商会精心挑选的高手，不仅精通符文之道，还擅长辨识真假身份，稍有破绽便会被当场识破。
“记住，吾悦城不同于其他城池。”陆一鸣低声叮嘱，“在这里，我们只是三个落魄散修，为求生计而来。绝不提东荒，不显露修为，不惹是非。”
九州神龙和陆琪对视一眼，郑重点头。他们清楚，吾悦城虽看似繁华，实则暗藏杀机，稍有不慎便可能陷入无法脱身的麻烦。而他们此行的目的，绝不能轻易暴露。
三人缓步走近城门，排在队伍之中，静待查验。前方几名修士正被锦袍管事盘问，语气冷淡，玉简在手中翻动，显然在比对身份信息。陆一鸣低声道：“按计划行事，保持冷静。”
片刻后，轮到他们。一名管事抬眼扫来，神色慵懒，随口问道：“姓名？来历？目的？”
“林默，南岭散修。”陆一鸣微微低头，语气谦卑，递上一枚玉牒，“携女求医，雇牛刚为护卫。”
管事接过玉牒，神识扫过，随即目光落在陆琪身上。她脸色苍白，气息微弱，显然是以寒气逼出病态，伪装成久病之躯。
管事略一沉吟，挥挥手：“进城。左转‘百草巷’有医馆，别死在街上。”
三人点头称谢，缓步穿过城门。身后，九州神龙低声笑道：“果然，连守卫都是商会雇的。”
“吾悦城的秩序，由商会维持。”陆一鸣淡淡道，“七大商会各司其职，城防、治安、交易皆由他们掌控。我们若想在此立足，必须谨言慎行。”
穿过城门，喧嚣声扑面而来，街道宽阔，人流如织。商铺林立，修士往来，街边摊贩吆喝不断，一派繁华景象。
然而，陆一鸣目光微沉，他能感受到暗藏在这繁华之下的锋芒。这里没有律法，只有利益，稍有不慎，便可能成为他人砧板上的鱼肉。
“走吧。”他低声说道，“先找个落脚之地。”
“万宝楼”坐落于街心，三层高楼巍然矗立，门口悬挂着一块金色匾额，上书“童叟无欺”四个大字。
门前人群熙攘，修士们进进出出，低声交谈，手中或托着玉简，或捧着玉盒，显然是在交易珍贵的灵材和法器。店内陈列着各种圣器、丹药、符箓，甚至还有罕见的妖兽材料，琳琅满目，令人目不暇接。
啧啧啧……不愧是中州的地方，果然比东荒大陆那边繁华的多。
“醉仙居”则位于街角，酒旗招展，空气中弥漫着浓郁的酒香。修士们三五成群，在一楼大堂谈笑风生，而二楼的雅间中，隐约传来悠扬的琴音，伴随着低语和轻笑，仿佛隐藏着某种隐秘的交易。
“要不要上去看看，随便喝两杯。”闻到酒香九州神龙有些馋了。
“别着急，咱们先找个住的地方。”陆一扫了一眼周围说道。
“那好吧！”九州神龙瘪着嘴答应下来。
街道尽头，一块巨大的公告栏立于街心，上贴满了各类悬赏、招工、拍卖信息。人群聚集于此，议论纷纷，有人因高额悬赏而眼神炽热，也有人因某条招工信息而低声商议。
陆一鸣目光微沉，他注意到其中一张悬赏令，赫然写着一名逃亡修士的画像，下方标注着“生死不论”，赏金高达三千上品圣石。
“这里比临海城更自由。”陆琪轻声道，目光扫过四周，眼中带着一丝惊叹。
“但也更危险。”陆一鸣低声回应，“没有律法约束，利益便是唯一的准则。稍有不慎，便可能被卷入纷争。”
九州神龙环顾四周，嘴角微扬：“不过，也是个藏身的好地方。”
三人继续前行，融入熙攘的人群之中，悄然寻找落脚之地。
街道两侧，修士们低声交谈，交换着各种情报与物品，而暗巷深处，隐约可见几人围聚，似乎在进行某种秘密交易。
陆一鸣知道，那些看似普通的修士，或许正谋划着一场夺宝杀局，而稍有不慎，便可能成为他们的目标。
“我们得低调行事。”他低声叮嘱，“不与陌生人过多接触，也不要在意那些悬赏信息。吾悦城的交易，往往伴随着血腥。”
九州神龙点头，目光微沉：“我听说，有些商会甚至豢养杀手，专门替人清理仇敌。”
“所以，我们不能暴露身份。”陆琪轻声道，神色谨慎，“在这里，一旦被盯上，便是死路一条。”
陆一鸣环视四周，心中暗自思索。吾悦城虽是他们暂时的落脚之地，但若想真正立足，必须谨慎行事，避开那些潜藏的杀机。而他们此行的目的，绝不能轻易暴露。
三人穿过熙攘的街道，最终在一条幽静的小巷中找到了“悦来客栈”。客栈门面不大，但门前悬挂的木牌上刻着“清净雅居”四个字，暗示其虽非奢华之地，却胜在安静稳妥。