“当然可以！当然可以！”一名白发老者匆匆赶来，正是百草堂大掌柜，“老夫有眼无珠，竟不识真人！大师，请上座！”
他狠狠瞪了赵铭一眼：“还不向大师赔罪！”
赵铭咬牙，却不敢违逆。百草堂背后是商会联盟，若因他得罪一位九纹丹师，父亲必废他继承权！
“大……大师，刚才是我有眼无珠。”他低头拱手，声音几近蚊子。
陆一鸣却不理他，转向大掌柜：“我有两个条件。”
“您说！”
“其一，我只炼指定丹药，不接杂务；其二，每月需提供一份‘深海龙血珊瑚’粉末——用于研究新方。”
大掌柜一愣：“龙血珊瑚？那是拍卖会压轴……”
“无妨。”陆一鸣微笑，“若贵店能拿到，我可免费为贵店炼制三炉‘九转续脉丹’。”
大掌柜眼睛一亮——此丹利润极高，一炉成本三千，售价两万！三炉便是六万纯利！
“成交！”他立刻应下。
赵铭脸色铁青，却只能忍气吞声。
“还有一件事，我能借炼丹炉一用吗？”陆一鸣自己有从散修联盟带来的炼丹炉，不过为了低调起见他还是打算借一个。
因为炼丹炉这东西不便宜，不符合一个外来散修的身份。
“没问题，不过……”大掌柜说到这里欲言又止。
“明白，我会交一定的押金！”陆一鸣一副很心疼的样子，从储物袋里拿出来一些圣石放在了柜台上。
“好好好……这就没问题了！”看到他抠抠搜搜的样子，大掌柜感觉此人就是个穷小子没啥好担心的。
成为百草堂首席丹师后，陆一鸣的生活骤然安定下来。
他婉拒了大掌柜提供的“丹师别院”，而是带着九州神龙与陆琪，搬进了城西一条名为“槐荫巷”的僻静胡同。此处青砖灰瓦，藤蔓覆墙，邻里多是老匠人或低阶散修，无人关注三个“普通”租客。
所租民居不大，仅三进小院。前院种着几株老槐，中堂为起居室，后院则被陆一鸣改造成简易丹房——以界核碎片布下“匿息阵”，隔绝神识探查。又引地脉微火入炉，省去圣石消耗。
“这里不错。”九州神龙躺在院中竹椅上，啃着圣品水果，“比客栈自在多了。”
“安静，才适合修行。”陆琪正擦拭琉璃剑，眉心鲲纹若隐若现——二十日苦修，她已能短暂凝出“北海虚影”第三重。
而陆一鸣，则坐在丹房内，面前摊开一张药单：
主材：
九叶龙须草（百年以上，取芯）
地心寒莲（完整一朵，未绽）
雷击木芯（三年陈化，无裂）
辅材：
千年茯苓粉
赤焰藤汁
归墟海盐（微量）
引子：龙血珊瑚粉末
此乃他新创丹方——“归元凝魄丹”，专为鸿蒙境修士稳固道基、温养神魂所用。若成，可助陆琪冲击鸿蒙二层。
“爸爸，我来帮你提纯龙须草。”陆琪推门而入，手中已捧着一束翠绿灵草。
“好。”陆一鸣点头，“记住，《玄微丹经》有言：‘龙须三转，去其燥，留其韧；火不过三息，水不过七滴。’”
陆琪依言操作。她指尖凝出寒露，滴于草叶，再以微火烘烤。三次循环，龙须草由青转金，散发淡淡药香。
“不错。”陆一鸣眼中露出赞许，“你对水火平衡的掌控，进步很快。”
父女二人配合默契，如行云流水。
申时，丹炉预热。
陆一鸣选用百草堂提供的“三阳离火炉”——此炉虽不及东荒神炉，但胜在火道通透。他先以界核本源温养炉壁，驱散残留杂质。
“今日炼丹，有三重关键。”他边操作边讲解，“一曰‘引’，二曰‘融’，三曰‘凝’。”
第一重：引
他将提纯后的龙须草、地心寒莲、雷击木芯依次投入炉中。左手掐诀，引地火入炉底；右手结印，以北海神力调和三者属性。
“雷属刚猛，莲性至寒，草韧而柔……需以‘归墟海盐’为媒，调和阴阳。”
一撮细如雪的海盐洒落，炉内顿时泛起幽蓝光晕。
第二重：融
火候升至第三重，药材开始熔融。陆琪适时加入茯苓粉与赤焰藤汁——前者增其厚重，后者激其活性。
“注意！”陆一鸣低喝，“此刻最易炸炉！火不可急，心不可乱！”
果然，炉内药液翻涌如沸，隐隐有爆裂之势。
陆琪深吸一口气，眉心鲲纹亮起，寒气如丝渗入炉中，瞬间压制药性躁动。
“好！”陆一鸣赞道，“你已摸到‘以神御火’的门槛。”
第三重：凝
火候降至第七重，药液渐成胶状。此时，陆一鸣取出那珍贵的龙血珊瑚粉末，轻轻撒入。
“此物非主材，而是‘引信’。”他低语，“它不增药力，却能唤醒丹中沉睡的归墟之力。”
粉末入炉，胶液骤然沸腾，竟浮现出微型旋涡！
“就是现在！”陆一鸣双手结印，“寂灭·温养！”
界核本源注入，炉温瞬间平衡。胶液缓缓收缩，凝聚成九枚赤红丹丸，表面浮现金色纹路——七纹上品！
“成了！”陆琪欣喜。
陆一鸣却摇头：“尚有瑕疵，若能引动第八纹，可助你直接突破。”
他收丹入玉瓶，又取出一枚递给陆琪：“服下，试试效果。”
陆琪吞丹，盘膝而坐。片刻后，周身浮现淡淡水幕，神魂气息节节攀升！
“鸿蒙一层巅峰！”她睁开眼，眼中星光流转，“只差一步！”
炼丹之外，三人各有修行。
九州神龙每日寅时起身，在院中演练“龙战八式”。他以雷击木为桩，盘龙棍横扫千钧，棍风震得槐叶纷飞。更将铁鬃狼筋缠于双臂，负重锤炼肉身。
“老子要练出真龙臂！”他吼声如雷，“到时候一拳砸碎天机阁山门！”
陆琪则主修《北海化形录》第二卷——“潮汐篇”。她于院中水缸前静坐，引动体内巨鲲本源，使水面随呼吸起伏。渐渐地，水波可化刃、成盾、凝矛，攻防一体。
而陆一鸣，除炼丹外，更潜心推演“寂灭剑意”第十六式——潮生。
他立于院中，无剑，无势，唯见脚下青砖寸寸龟裂，又悄然复原。
“寂灭非死，潮生即始……退一步，海阔天空；进一步，万法归墟……”
某夜，他忽然抬手，一指点向虚空。
“潮生。”
前方空气如水面般荡漾，一道无形涟漪扩散，院墙无声湮灭三寸——空间被温柔抹除！
“快成了。”他低语。
安稳之下，暗流未息。
一日，陆一鸣从百草堂带回一批新药材，其中混入一株“幻心菇”——此物本不该出现在疗伤药材中。
“有人在试探。”他神色凝重。
当晚，他在院中布下“反窥阵”。果然，子时三刻，一道微弱神识自巷口掠过，似在探查民居。
“是赵铭的人。”陆琪低声道，“他不甘心，想抓我们把柄。”
“让他查。”陆一鸣冷笑，反正他们的身份是假的，透露的消息也都是假的。
九州神龙烤着灵兽肉，香气四溢。陆琪煮了一壶“清心茶”，以九叶莲为引，可宁神安魂。
“爸爸，你说我们能一直这样生活下去吗？”陆琪轻声问。
“会的，等爸爸足够强大就没人敢打扰我们了。”陆一鸣摸了摸她的头笑着说道。
自陆一鸣入主百草堂丹房，这条街便多了一道奇景——天未亮，已有修士排成长龙，只为求一枚“大师亲炼”的丹药。
“今天有没有大师炼制的凝魄丹啊？”一位锦袍老者急切地问柜台学徒。
“不好意思啊，今天卖完了。”学徒无奈摊手，“其他丹师练得也不错，要不您看看？”
“不行！”老者斩钉截铁，“除了大师亲自出手，其他人的药我不放心！上回我服了王丹师的凝魄丹，神魂躁动三日，差点走火入魔！”
类似对话，每日上演数十次。
陆一鸣炼丹，从不贪多。每月仅炼三炉：一炉“九转续脉丹”，一炉“归元凝魄丹”，一炉“清心解毒散”。每炉九枚，总计二十七枚。其中十枚交予百草堂售卖，其余十七枚尽数带回槐荫巷。
药店的柜台前依旧人影绰绰，许多未能买到陆一鸣丹药的客人带着失望离去。大掌柜站在柜台后，望着手中空空如也的药柜，眉头紧锁。
他已经不止一次向陆一鸣提出请求，希望他能增加丹药的产量，以满足日益增长的市场需求。然而，每次都被陆一鸣以身体状况不佳为由婉拒。