绿芽破雪时
春风踩着残雪的尾巴漫过草原，生态守护碑下的三棵沙棘苗像是听见了召唤，枝桠上的嫩芽一天天舒展，从鹅黄渐染成翠绿。萧凡蹲在苗边，指尖轻轻拂过新抽的叶片，叶之澜抱着已经半岁的萧予安、萧予宁站在一旁，两个小家伙穿着浅粉色的小棉袄，小手扒着摇篮边，好奇地盯着晃动的绿叶。
“爸爸，小树苗长叶子啦！”叶澜像只小蝴蝶似的跑过来，手里还攥着她的画本。才过了一个冬天，5岁的小姑娘又长高了些，小辫子扎得更整齐了。她翻开画本，指着上面层层叠叠的绿色涂鸦：“你看，我画的小树苗，和真的一样高了！”萧汀跟在姐姐身后，手里举着一根刚捡的树枝，学着萧凡的样子给树苗松土，小眉头皱着，一脸认真：“姐姐，我要帮小树苗除虫子，不让虫子咬它。”
萧凡笑着摸了摸儿子的头：“汀汀真能干，不过现在还没虫子，我们先给小树苗浇点水，让它长得更壮。”他提起旁边的水桶，叶澜立刻抢过一个小杯子，萧汀也赶紧拿起自己的小铲子，姐弟俩蹲在苗边，小心翼翼地把水浇在根部。叶之澜把萧予安抱下来，让她坐在铺着毡子的地上，小家伙伸出胖乎乎的小手，想去抓树苗的叶子，叶之澜赶紧扶住她：“安安乖，轻轻摸，别把小叶子弄坏了。”萧予宁在摇篮里蹬着小腿，嘴里“咿呀”地叫着，像是在给姐姐加油。
日子一天天暖和起来，草原上的枯草渐渐返青，远处的山峦也披上了新绿。沙棘苗长得越来越快，枝条已经有手指粗细了，叶片间还冒出了小小的花苞。叶澜每天都会来给树苗画画，从嫩芽初绽到花苞满枝，画本上记满了小树苗的成长。萧汀则成了树苗的“守护神”，每天早上都要绕着树苗跑三圈，检查有没有野兽来过的痕迹，要是发现叶片上有露珠，他会高兴地喊：“姐姐，小树苗喝到露水啦！”
这天清晨，萧凡像往常一样去碑下查看沙棘苗，刚走到近前，突然停下了脚步。他弯腰拨开沙棘苗旁边的草丛，只见一只羽毛灰褐色的小鸟正卧在那里，翅膀微微颤抖着，嘴里发出微弱的啾鸣声。“这是只百灵鸟，好像受伤了。”萧凡小心翼翼地把小鸟捧起来，发现它的翅膀上有一道细小的伤口，正渗着血。
叶澜和萧汀赶来时，正好看到萧凡在给小鸟包扎。“爸爸，小鸟怎么了？”叶澜跑到跟前，大眼睛里满是心疼。萧汀也凑过来，小声问：“它是不是从树上掉下来了？”萧凡点点头，把包扎好的小鸟放在手心：“它翅膀受伤了，暂时飞不起来，我们先把它带回家养伤吧。”
回到家，叶之澜找来了一个小盒子，铺上柔软的干草，把小鸟放了进去。叶澜端来一小碟清水，萧汀则从厨房里拿来了小米，姐弟俩蹲在盒子旁边，目不转睛地看着小鸟。“小鸟，你要快点好起来哦。”叶澜轻声说，伸出手指轻轻碰了碰小鸟的羽毛。萧汀也说：“等你好了，我们就带你去看小树苗，让你在树上筑巢。”
接下来的几天，叶澜和萧汀每天都会给小鸟喂食、换水，观察它的伤势。萧予安和萧予宁也对这个新客人充满了好奇，每次叶之澜把她们抱到盒子旁边，两个小家伙都会睁着圆溜溜的眼睛，盯着小鸟看个不停，偶尔还会发出“咯咯”的笑声。在大家的悉心照料下，小鸟的伤势很快就好了，开始在盒子里扑腾着翅膀，叽叽喳喳地叫个不停。
“爸爸，小鸟好啦，我们把它放了吧。”叶澜拉着萧凡的衣角说。萧汀也点点头：“它肯定想妈妈了，想回到草原上去。”萧凡笑着答应了，带着孩子们来到碑下的沙棘苗旁。叶澜打开盒子，小鸟扑棱一下飞出了盒子，在沙棘苗的枝桠上停了下来，转过头对着孩子们叫了几声，像是在道谢。“太好了，小鸟回家了！”叶澜拍手欢呼，萧汀也高兴地跳了起来。
从那以后，这只百灵鸟就成了沙棘苗的“邻居”，每天都会在枝桠上筑巢、唱歌。叶澜和萧汀每次来给树苗浇水，都会和小鸟打招呼，有时候还会把小米撒在树下，看着小鸟啄食。萧予安和萧予宁也渐渐学会了模仿小鸟的叫声，每次听到小鸟唱歌，她们都会跟着“咿呀”学语，可爱极了。
随着天气越来越热，沙棘苗的花苞也慢慢绽放了，淡黄色的小花在绿叶间显得格外娇嫩，散发着淡淡的清香。草原上的蜜蜂也被花香吸引过来，在花丛中嗡嗡地采蜜。叶澜兴奋地拉着萧汀的手：“弟弟，你看，小蜜蜂也来啦，它们要给小树苗传播花粉，这样小树苗就能结果子了！”萧汀看着忙碌的蜜蜂，想起了去年冬天给蜂箱裹干草的场景，自豪地说：“我就说小蜜蜂会来的，我们保护了它们，它们也会帮助我们的。”
这天中午，叶之澜带着孩子们在院子里午休，突然听到叶澜的叫声：“妈妈，快来呀，小树苗下面有小虫子！”叶之澜赶紧跑过去，只见沙棘苗下面的草丛里，几只小小的毛毛虫正在啃食草叶。叶澜急得快哭了：“妈妈，它们会咬小树苗的叶子吗？我们快把它们赶走！”叶之澜蹲下身，仔细看了看，笑着说：“别担心，这些是菜青虫，它们只吃野草，不会伤害小树苗的。而且，它们长大后会变成蝴蝶，还能帮小树苗传播花粉呢。”
“真的吗？”萧汀好奇地问。叶之澜点点头：“当然是真的，草原上的每一种生物都有它们的作用，我们要保护它们，这样草原才能保持平衡。”叶澜似懂非懂地点点头，从口袋里掏出画本，把这些小小的毛毛虫画了下来，还在旁边画了一只漂亮的蝴蝶。萧汀则学着姐姐的样子，在地上用小树枝画了一个大大的草原，上面有小树苗、小鸟、蜜蜂和蝴蝶。
没过多久，菜青虫真的变成了蝴蝶，五颜六色的蝴蝶在沙棘苗的花丛中飞舞，给草原增添了不少生机。叶澜和萧汀每天都会来这里，看着蝴蝶飞舞，听着小鸟唱歌，给小树苗浇水、施肥。萧予安和萧予宁也已经学会了爬行，叶之澜把她们放在铺着毡子的地上，两个小家伙会顺着草地爬向沙棘苗，伸出小手去抓飘落的花瓣，脸上满是纯真的笑容。
夏天过去，秋天悄悄来临。沙棘苗的枝头结出了小小的果实，从绿色慢慢变成了橙黄色，像一串串小小的灯笼挂在枝桠上。叶澜第一个发现了果实，她兴奋地跑回家，拉着萧凡和叶之澜来到碑下：“爸爸，妈妈，小树苗结果子啦！”萧汀也跑过来，踮着脚尖想去摘果实，被萧凡拦住了：“汀汀，现在果实还没成熟，等成熟了，我们再一起摘。”
叶澜赶紧拿出画本，把结满果实的沙棘苗画了下来，还在旁边写了“丰收”两个字——这是她刚从叶之澜那里学会的。萧汀则在旁边数着果实：“一个、两个、三个……好多呀，等成熟了，我们可以摘下来给妹妹们吃，给张爷爷和老马爷爷吃。”
随着果实一天天成熟，沙棘苗的枝头变得沉甸甸的，橙黄色的果实散发着浓郁的果香。萧凡决定举办一场“沙棘丰收节”，邀请村里的村民们一起来分享丰收的喜悦。叶澜和萧汀积极地准备着，叶澜把自己画的沙棘苗成长过程的画都挂了起来，萧汀则跟着萧凡一起采摘成熟的沙棘果。
丰收节那天，村里的男女老少都来了。大家围在生态守护碑下，看着挂满果实的沙棘苗，脸上都露出了欣慰的笑容。萧凡把采摘下来的沙棘果分给大家，酸酸甜甜的味道让每个人都赞不绝口。王大叔咬了一口沙棘果，笑着说：“这果子真好吃，没想到我们亲手种的树苗，竟然结出了这么甜的果实，这都是萧凡一家的功劳啊！”
叶澜站在人群中间，拿着自己的画本，给大家讲述着沙棘苗的成长故事：“冬天的时候，我们给小树苗盖被子，下雪的时候，我们给它搭防护棚，春天的时候，我们给它浇水、松土，夏天的时候，小鸟和蜜蜂都来帮忙，现在，小树苗终于结果子了！”萧汀也凑过来，大声说：“我们还要保护草原上的每一种生物，让草原变得更美丽！”
叶之澜抱着已经快一岁的萧予安、萧予宁，看着两个大孩子自信地讲述着，眼里满是骄傲。萧予安和萧予宁也学着大家的样子，伸出小手去抓沙棘果，虽然还不会说话，但脸上的笑容却感染了在场的每一个人。
夕阳西下，金色的阳光洒在草原上，给沙棘苗镀上了一层温暖的光芒。萧凡牵着叶之澜的手，看着眼前的一切，心里充满了感慨：“从冬天的暴雪到秋天的丰收，我们和孩子们一起守护着这片草原，也守护着这些小小的生命。这些沙棘苗不仅结出了甜美的果实，更在孩子们的心中种下了守护的种子。”叶之澜点点头，轻声说：“是啊，这些种子会慢慢发芽、长大，就像这些沙棘苗一样，成为草原未来的希望。”
叶澜和萧汀拉着手，坐在沙棘苗旁边，看着夕阳下的草原，嘴里哼起了那首熟悉的防火儿歌。小鸟在枝桠上唱和着，蝴蝶在花丛中飞舞，萧予安和萧予宁在草地上爬着，追逐着飘落的落叶。草原上的一切都显得那么宁静而美好，而这份守护的故事，还在继续书写着新的篇章。