“明白了，救助站那边我和米莉安也会跟进调查。”劳伦斯挂断老旧的安全屋电话，听筒落回座机时发出沉闷的声响。他揉了揉眉心，轻轻吐出一口气。
“坏消息？”米莉安从地图前抬起头，笔尖停在半空。
“嗯，”劳伦斯转过身，面色凝重，“梅花救助站的近期物资调配记录有异常，医疗类物资的申请量，明显高于历史同期。”
“梅花救助站？”米莉安微微蹙眉，迅速从随身的公文包里取出另一本更厚的工作笔记，快速翻动查找，“这不应该……他们所有的常规物资申请都经过我这里审核，在我的记录里并没有明显波动。”
劳伦斯眼神一凛：“这就很有意思了。要么是有人绕过你的审核渠道，要么这些异常记录本身，就是有人故意放出来的烟幕弹。”
“无论是哪种，都意味着系统内部出现了问题。”米莉安合上笔记本，利落地站起身，“我需要立刻回总部一趟，调阅原始档案和签批流程。”
“行，”劳伦斯走向墙边，取下挂着的旧风衣，“那码头那边，我就单独去探一探。”
“单独行动风险系数过高，不建议。”米莉安推了推眼镜，语气是不带个人情绪的评估，“尤其在目标可能已有所警觉的情况下。”
“独行有独行的做法，”劳伦斯披上风衣，耸了耸肩，嘴角带着情报人员惯有的、对风险的某种漠然，“干我们这行，可不是每次都有搭档支援的。”
米莉安静静看了他两秒，似乎在快速计算反驳的成功率，最终选择放弃争论：“明白了。我会尽快核查完档案，之后直接前往梅花救助站实地对账。我们就在那里会合。”
“保持联络。”劳伦斯点了点头，看着她收拾好资料，转身走向门口。
米莉安的手停在门把上，短暂地侧过脸：“劳伦斯。”
“嗯？”
“风险控制，也是高效行动的一部分。”她的声音依旧平静，却比平时多了一分不易察觉的郑重，“别让我需要重新寻找适配度高的搭档。”
说完，她拉开门，身影迅速没入外面昏暗的走廊，脚步声很快远去。
劳伦斯在原地站了片刻，随即扯了扯嘴角，像是自言自语，又像是对着早已空荡的门口：“知道了……严谨的‘研究员’。”
“那么，热身环节又该开始了。”劳伦斯独自站在安全屋昏暗的光线下，一边清点着腰间的配枪、备用弹夹与那把藏在靴筒里的匕首，一边低声自语，“希望这次的‘难度系数’，别太超纲。”
他扣上风衣最上面的纽扣，将衣领竖起，最后瞥了一眼桌上摊开的老旧码头地图，随即转身，身影无声地融入门外的夜色之中。
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与此同时，圣光会总部。
莱特手中的听筒还没放下，指节因用力而微微发白，但他的声音里却压着一丝罕见的、近乎急切的欣喜：“确认了吗？孩子们都找到了？”
“是的，会长先生，”电话那头的治安官声音带着完成任务后的松弛，“我们刚从一个转运点救出他们，几个孩子目前都在局里，除了受了些惊吓，身体没有大碍。”
“好，我立刻安排人去接。”莱特果断应下，放下电话后却并未立刻动作。他宽厚的手掌按在粗糙的木质桌面上，沉吟片刻，才再次拿起听筒，缓慢而坚定地拨出一个内部号码。
听筒里传来一阵窸窣的纸张摩擦声，接着是一个仿佛被堆积如山的文件抽干了元气、气若游丝的声音：“您好……这里是……薇拉……”
“……”莱特停顿了一秒，语气里带上了一丝不确定的关切，“你……听起来状态不太好？”
“啊！会长！”听筒里的声音猛地拔高了一点，试图振作，却仍透着浓浓的倦意，“我还好，您有什么指示？”
莱特几乎能想象出她勉强从文件堆里抬起头的样子，有些无奈地提议：“要不，让卡罗琳来听电话？”
“不不，我可以的！”薇拉立刻拒绝，声音里恢复了几分她惯有的倔强，“会长，请吩咐。”
莱特不再坚持，言简意赅地说：“治安局那边找到了失踪的孩子。你带几个可靠的人，把他们安全接回来。”
“真的？！找到了？太好了！！” 听筒里的疲惫瞬间被一扫而空，薇拉的声音像被点燃的火焰，骤然变得明亮而高昂，隔着线路都能感受到她几乎要跳跃起来的喜悦。
“我马上去！现在就去！” 她语速飞快，背景音里传来椅子被推开、纸张被碰落的杂乱声响，“会长您放心，我一定把孩子们安安全全、完完整整地带回来！”
“嗯，注意安全，也安抚好孩子们的情绪。” 莱特叮嘱道，严肃的脸上也不禁因为她的雀跃而缓和了些许。他仿佛能看到那个总是充满活力的身影，正重新焕发出光彩，像一阵风般冲出被文件淹没的办公室。
“是！”
电话被匆匆挂断，莱特慢慢放下听筒。
窗外，夜色正浓，城市依旧被未知的阴影笼罩，但至少今夜，有一小束光被寻回了。他踱步到窗前，望着楼下街道零星的车灯，心中那份沉重的忧虑，似乎也因这个好消息而减轻了一分。
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深夜的码头被浓重的黑暗与寂静包裹，只有零星几盏锈蚀的街灯洒下昏黄的光晕，在潮湿的地面上切割出片片模糊的光区。远处海浪拍打木桩的声响空洞而规律，更衬得此处如同被遗弃的墓场。
劳伦斯的身影完全融入光线无法触及的浓黑阴影中，如同一道没有实体的幽灵，沿着堆积的货箱与废弃机械的轮廓无声移动。
他的步伐精准，目光锐利地扫过每一个可能藏有视线或机关的角落。
忽然，他身形一顿，如同捕食前的猎豹般瞬间静止，随即悄无声息地滑入身旁一堆散发着鱼腥味的空木桶后方。
杂乱的脚步声由远及近，伴随着压低的抱怨。
“这鬼地方，大晚上连个鬼影都没有，巡个屁逻。”一个沙哑的声音嘟囔着，手电筒的光柱漫无目的地乱晃。
“闭嘴，货还没走，谨慎点总没错。”另一个声音略显沉稳，但同样透着不耐。
“怕啥？上面不是有人罩着吗？在这破地方，还能出什么事？”
“罩着？”沉稳的声音冷笑一声，“那些大人物翻脸比翻书还快。哪天他们心情不顺，把咱们卖了填坑，或者干脆让人‘消失’，你找谁哭去？”
声音随着脚步声逐渐远去。劳伦斯从阴影中悄然现身，目光锁定两人来的方向——码头深处，一栋依托着老旧仓库搭建的二层铁皮屋。那里，隐约有更多光线从缝隙中渗出。
他避开守卫折返的路线，利用货堆、吊机基座和深沉的夜色作为掩护，如一道轻烟般向铁皮屋迂回靠近。
屋子周围视野相对开阔，但侧面一个堆满破损渔网的角落提供了绝佳的观察点。他伏低身体，听觉与视觉提升到极限。
铁皮屋内，谈话声透过并不严实的墙壁传来。
“……‘老鼠’那边传来消息，风声有点紧。今天‘邮差’折了，连人带货被治安官端了。”一个粗粝的嗓音说道，带着明显的焦虑。
“折了就折了，废物利用完就该扔。而且这批货里有上面不想动的。”另一个声音响起，更加冰冷，带着一种居高临下的漠然，，“我关心的是‘医生’要的‘货’。下一批什么时候能齐？”
“这……最近查得严，合适的‘材料’不好找。‘医生’要求又高，要聪明、健康、背景干净的……”
“那不是我的问题。”冰冷的声音打断他，“‘医生’的耐心和我们的时间一样有限。港口下个月就有船期，要是凑不齐数……你知道代价。”
屋内陷入短暂的沉默，只有粗重的呼吸声。
“我……我再催催下面的人。”粗粝的声音矮了下去，“那……报酬方面……”
“事成之后，自然有你那份。但要是再出纰漏……”冰冷的声音没有说完，但威胁之意弥漫开来。
劳伦斯屏住呼吸，将每一个字刻入脑中。
“医生”、船期、凑数……这些碎片正拼凑出一幅远比普通拐卖更加黑暗的图景。他需要更确切的证据，尤其是关于那个“医生”和出港船只的信息。
就在他凝神继续窃听时，铁皮屋的门忽然“吱呀”一声被推开，一道拉长的人影投射到门外空地上。
“谁在那儿？！”正是那个声音粗粝的男人，他似乎察觉到了什么，警惕地望向劳伦斯藏身的阴影方向。