江奕辰带回玄冰芯的第三天，另一支队伍也回来了。但他们带回的不是好消息。
阳天罡跪在沙盘前，浑身焦黑，左臂的袖子烧没了，露出下面溃烂的皮肤。他的身后，太阳殿的弟子们抬着三具盖着白布的担架。白布下，是再也没有醒来的人。
“地心火莲……被人捷足先登了。”他的声音沙哑，如同砂纸摩擦，“有人比我们先到，抢走了火莲。我们的人……死了七个。”
帐中一片死寂。黄蓉蹲下身，掀开白布。那是一张年轻的脸，十七八岁，眼睛还睁着，瞳孔中倒映着火焰。他的胸口有一个焦黑的洞，边缘还在冒着青烟。那是被火系功法击杀的痕迹，不是魔物，是人。
“是谁？”江奕辰的声音很平静，但所有人都听出了那平静下的杀意。
阳天罡从怀中取出一枚玉简，激活。画面在帐中展开——那是一片岩浆湖，湖心有一朵火莲，正在绽放。火莲很大，直径约三尺，通体赤红，花瓣上流转着金色的火焰。湖边，两拨人对峙。一方是太阳殿的弟子，另一方……看不清面容，他们都穿着黑色的斗篷，遮住了脸。但他们的功法，却清晰可见——血色的火焰，如同鲜血在燃烧。
“血火教。”云鹤长老的声音发颤，“上古邪宗，血火教。他们不是早就灭了吗？”
“没有。”阳天罡摇头，“他们一直在暗中活动。血月之夜，他们帮上官家布阵。葬神谷之战，他们给魔物引路。如今，他们又抢走了地心火莲。”
江奕辰沉默。他想起上官家，想起血月之夜，想起那些战死的弟子。原来，这一切的幕后黑手，不只是血魔宫，还有血火教。
“地心火莲，是修复镇魔碑的关键材料之一。”他站起身，“没有它，九碑无法合一。”
“我去抢回来。”阳天罡挣扎着站起。
“不。”江奕辰按住他，“你受伤了。我去。”
“宗主！”洪晓梅急了。
“这次，不是一个人去。”江奕辰看向她，“二师姐，召集星辰卫队。我们去会会血火教。”
洪晓梅重重点头，转身走出营帐。江奕辰站在沙盘前，望着那些标注着血火教据点的地方。他的眼中，没有愤怒，只有平静。因为他知道，愤怒解决不了问题。只有剑，才能讨回公道。
血火教的总坛在极南之地，地心岩浆深处。江奕辰带着星辰卫队，飞了三天三夜，才找到入口。那是一个巨大的洞穴，洞口冒着滚滚浓烟，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。洞穴深处，隐约可见火光在跳动。
“宗主，有埋伏。”洪晓梅低声道。
“我知道。”江奕辰握紧剑柄，“但我们必须进去。”
他一步踏入洞穴。洞穴很深，越往里走越热，空气都在扭曲。走了不知多久，前方忽然出现一片开阔地。那是一座巨大的岩浆湖，湖面翻滚着赤红的岩浆，气泡炸裂，溅起一串串火花。湖心，有一朵火莲，正在绽放。火莲比画面中更大，更红，更艳。花瓣上的金色火焰，如同太阳的光芒。
湖边，站着十几个人。他们穿着黑色的斗篷，看不清面容。但他们的手中，都握着血色的兵器，兵器上燃烧着血色的火焰。
“血火教。”洪晓梅握紧剑柄。
为首的人转过身，掀开兜帽，露出一张苍白的面孔。那是一个中年男子，面容阴鸷，眼窝深陷，嘴角挂着残忍的笑意。他的气息，是炼虚后期。
“江奕辰。”他笑了，“久仰大名。”
“地心火莲，交出来。”江奕辰的声音平静。
“交出来？”男子大笑，“凭什么？”
“凭这个。”江奕辰握紧剑柄。
男子止住笑，看着他。“江奕辰，你以为你是炼虚后期，就能在这里撒野？这里是我血火教的总坛，有护教大阵，有三千弟子，有三位炼虚长老。你带这点人，是来送死的吗？”
江奕辰没有回答，只是握紧剑柄。他知道，他说的是实话。但他没有退，因为他身后是古武界，是希望，是那些战死的弟子。他深吸一口气，一剑斩出。剑光如银河倒泻，劈向男子。男子侧身躲过，反手一掌拍向江奕辰胸口。这一掌又快又狠，江奕辰躲闪不及，被拍飞出去，砸在石壁上，口中喷出鲜血。
“宗主！”洪晓梅冲过去。
“别过来！”江奕辰厉喝，挣扎着站起。
男子看着他，眼中闪过一丝赞赏。“能接我一掌不死，你确实有点本事。可惜，你今天还是要死在这里。”
他抬手，身后的血火教弟子同时出手。血色的火焰在洞穴中燃烧，将整片空间映得通红。
江奕辰握紧剑柄，将最后一点星力注入剑身。剑身开始发光，银白色的光芒在血色火焰中闪烁，如同星辰。他深吸一口气，一剑斩出。
剑光与血色火焰碰撞，爆发出刺目的光芒。他被震退三步，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄滴落。男子纹丝不动。
“就这？”男子嗤笑。
江奕辰没有回答，只是握紧剑柄，将剑身横在身前。他的目光，落在男子身后的火莲上。那里，有一道细小的裂缝，是岩浆湖的薄弱点。如果能引动地火，炸开裂缝……
“二师姐。”他低声道。
“嗯？”
“带人走。”
“什么？”
“走！”江奕辰厉喝，一剑斩向那道裂缝。剑光劈入裂缝，岩浆喷涌而出，将整片空间淹没。
“疯子！”男子脸色大变，转身就跑。血火教的弟子们四散而逃。洪晓梅带着星辰卫队，向外冲去。身后，岩浆追了上来。
冲出洞穴时，天已经快亮了。洪晓梅跪在地上，大口喘息。她回头看去，洞穴已经塌了，岩浆将一切都吞没了。她的宗主，还在里面。
“宗主！”她嘶吼。
没有人回答。只有岩浆在翻滚，在燃烧，在毁灭一切。她跪在地上，泪流满面。身后，星辰卫队的弟子们沉默地看着那片废墟。他们的宗主，又一个人扛下了所有。
天亮了。岩浆冷却了，洞穴塌了，火莲也没了。洪晓梅跪在废墟前，一动不动。她不知道跪了多久，直到一只手从废墟中伸出来。那只手血肉模糊，却握着一朵火莲。火莲在燃烧，金色的火焰在晨曦中闪烁，如同希望。
“二师姐。”江奕辰的声音沙哑，“接着。”
洪晓梅冲过去，握住他的手，将他从废墟中拉出来。他浑身浴血，左臂断了，右腿也断了，但他的手中，还握着那朵火莲。
“宗主！”她抱着他，哭得稀里哗啦。
“不碍事。”江奕辰笑了，“活着就好。”
他望向东方。那里，太阳正在升起，金色的光芒洒落在这片被战火蹂躏的土地上。他笑了，笑着笑着，眼泪就流了下来。
“回家。”他轻声说。洪晓梅扶着他，向黑风岭走去。身后，废墟上的火焰渐渐熄灭。