不到一盏茶的功夫，他领着一个满脸横肉、左眼角有道刀疤的壮汉走了回来。
刀疤壮汉腰里别着把明晃晃的砍刀，走路虎虎生风。
他在林昭对面坐下，也不客气，伸手就去抓桌上的银子。
林昭没拦。
刀疤壮汉拿起一锭银子，放在嘴里咬了一口，牙印深深陷进去。
成色极好。
他眼里闪过贪婪，把银子扔回桌上。
“两千石？”
“对。”林昭点头。
“三两一石，六千两银子。这是定金，货到付清。”
刀疤壮汉盯着林昭看了半晌。
“跟我走。”
他站起身，也不等林昭回应，转身就往码头深处走。
黄牙男人冲林昭挤眉弄眼，“爷，咱们三哥发话了，这生意成了！”
林昭收起折扇，起身跟上。
许之一、宋濂、秦铮三人紧随其后。
一行人穿过拥挤的码头。
越往里走，人越少。
最后，刀疤壮汉带着他们拐进了一片芦苇荡。
这里偏僻得很。
芦苇长得比人还高，密密麻麻，遮天蔽日。
脚下是泥泞的小路，踩一脚就陷进去半个脚掌。
空气里弥漫着腐烂水草的臭味。
走了约莫一刻钟。
前方豁然开朗。
一片开阔的水域出现在眼前。
水面平静，倒映着灰蒙蒙的天色。
岸边停着七八艘小船。
船身吃水很深，船舷几乎贴着水面。
“就是这儿了。”
刀疤壮汉停下脚步，指着那些小船。
“爷要的货，都在船上。”
林昭走到岸边，蹲下身子。
他伸手撩起水面的浮萍，指尖在水里轻轻搅动。
水很浅。
但船吃水却很深。
他抬头看向那些小船。
船舷几乎贴着水面，按理说应该装得满满当当。
可船身在微风中晃动的频率，却比满载时要快。
林昭的目光落在岸边的淤泥上。
泥里有拖拽的痕迹，很新，像是刚用过的渔网留下的。
他站起身，视线扫过水面。
鉴微，启。
下一刻，水下的景象在他脑海中逐渐清晰。
那是一张巨大的网。
网眼极细，横跨水底，足足有十几丈长，七八丈宽。
网上密密麻麻，全是粮食。
这些粮食被网兜住，沉在水底。
而在网的四角，各有一根粗壮的木桩，深深钉进河床淤泥里。
林昭的呼吸停了一瞬。
他的视线继续往上。
不远处的官船底部，船板上有一道暗门。
暗门此刻半开着，粮食正从里面缓缓漏出，顺着水流飘向那张大网。
原来如此。
官船底部被做了手脚。
船底加厚，设有夹层暗仓。
行驶途中，暗门打开，粮食“不小心”漏进水里。
账面上记作“水耗”。
实际上，这些粮食全被水下的大网接住。
等船队过去，这些人再来收网，把粮食捞上来。
晾干，重新装袋。
转手一卖，便是白花花的银子。
完美的闭环。
天衣无缝。
“好手段。”
林昭收回视线，嘴角勾起一抹笑。
他转头看向许之一。
许之一此刻正蹲在岸边，盯着水面，半晌没动。
“看出来了？”林昭问。
许之一的手抖了一下。
“畜生……”
他低声骂了一句。
然后，他从怀里掏出一截木炭笔，在地上飞快地画着什么。
线条凌乱，但轮廓清晰。
那是一艘船的剖面图。
船底夹层，暗门机关，水下大网，一一标注。
画完，许之一抬起头。
他那双总是睡不醒的眼睛里，此刻爆出狂热。
“巧夺天工。”
他咬牙切齿地说。
“这他娘的是巧夺天工的无耻设计！”
“船底夹层，用的是双层船板，中间填充桐油灰，既防水又隔音。”
“暗门机关，设在吃水线以下，从外面根本看不出来。”
“水下大网，用的是三股麻绳编织，网眼大小刚好能兜住粮食，又不至于被水流冲走。”
“这他娘的得多少工匠，花多少心思，才能设计出来？！”
许之一越说越激动。
他猛地站起身，指着那些小船。
“我要画下来！”
“我要把这玩意儿画下来，当证据！”
“将来这帮王八蛋上了刑场，我要让天下人都看看，他们是怎么把聪明才智用在这种地方的！”
宋濂站在旁边，脸色铁青。
他死死攥着怀里的《大晋律》，指节发白。
“畜生。”
他一字一顿。
“简直是畜生。”
秦铮没说话。
他只是盯着那些小船，手搭在刀柄上，身子微微下沉。
刀疤壮汉站在一旁，目光在几人身上转了一圈。
那个抱着算盘的瘦子，正蹲在地上画图，嘴里念念有词。
那个穿儒衫的，脸色铁青，拳头攥得死紧。
还有那个戴斗笠的，手一直搭在刀柄上，身子微微下沉，像头随时会扑出来的狼。
刀疤壮汉的眉头皱了起来。
不对劲。
这几个人，不像是来买粮的。
他上前一步，挡在林昭面前。
“几位爷，看够了没？”
林昭收敛笑容，转身面对他。
“看够了，咱们谈谈价钱。”
“两千石，六千两银子，我全要了。”
“什么时候能交货？”
刀疤壮汉没接话。
他盯着林昭，眼神变得锐利起来。
“你到底是什么人？”
林昭挑眉，“养猪的。”
“放屁。”
刀疤壮汉冷笑一声。
“养猪的能有这么多银子？”
“养猪的能一眼看出咱们这套路？”
他指着秦铮腰间的刀。
“还有那把刀。”
“工部特制的厚背雁翎刀，只有朝廷的人才能配。”
“你们到底是谁？”
话音落下。
芦苇荡四周，悉悉索索的声音响起。
一群手持鱼叉的壮汉从芦苇丛里钻了出来。
足足二十来个。
将林昭四人团团围住。
气氛瞬间剑拔弩张。
宋濂的手按在了怀里的《大晋律》上，手心全是汗。
秦铮手搭刀柄，身子微微下沉，随时准备出手。
许之一缩在宋濂身后，嘴里嘀嘀咕咕：“完了完了，要死了……”
林昭站在原地。
他没动。
甚至连眼皮都没抬一下。
“踩盘子的？”
刀疤壮汉逼近一步。
“还是黑吃黑？”
林昭笑了。
他抬起头，目光平静地看着刀疤壮汉。
“都不是。”
话音未落。
秦铮动了。
他的身影如鬼魅般闪到黄牙男人身后，一只手扣住对方的肩膀，另一只手的刀背抵在他脖颈上。
黄牙男人惨叫一声，整个人僵在原地，动弹不得。
林昭拍了拍手。
“我只是来做生意的。”
他的声音很轻。
但那股子从容不迫的气势，压得周围的壮汉齐齐后退半步。
“不过……”
林昭话锋一转。
“你们老大是叫朱阎王吧？”
刀疤壮汉脸色一变。
“你怎么知道？”
“猜的。”
林昭松开黄牙男人，拍了拍手。
“通州码头这么大的买卖，没点真本事的人吃不下。”
“你们这套路，设计精巧，执行严密，没有十年八年的经营，做不到这个地步。”
“在通州，能做到这一步的，除了朱阎王，我想不出第二个人。”
他顿了顿。
“带我去见他。”
“这笔生意太大，你吃不下。”
刀疤壮汉盯着林昭，眼神闪烁不定。
半晌。
他挥了挥手。
“让开。”
周围的壮汉犹豫着让出一条路。
刀疤壮汉转身，冷冷地说：
“跟我走。”
“敢耍花样，你们四个，一个都别想活着离开芦苇荡。”
林昭整理了一下衣袖。
“放心。”
“我最讲信用。”
他迈步跟上。
宋濂、许之一、秦铮三人对视一眼，紧随其后。