星火联邦的成立庆典所带来的短暂欢庆气氛，如同被投入冰水的炭火，迅速熄灭，取而代之的是一种更加深沉、更加紧迫的凝重。星痕族长老破译出的关于“吞噬之主”的远古警告，像一道无形的阴影，笼罩在每一个知晓内情的联邦高层心头。
星火议会紧急会议在一种压抑到极致的氛围中召开。全息星图中央，那片被标记为“遗忘深渊”的黑暗星域，如同宇宙棋盘上一个充满未知诅咒的格子，散发着不祥的气息。旁边悬浮着星痕族长老提供的、残缺不全的数据碎片，上面那些关于“以熵为食”、“现象级存在”、“大寂灭周期”的古老词汇，每一个都重若千钧。
“情报可信度有多少？”铁砧山脉的新任熔岩督军（原熔岩领主因重伤仍在沉眠）声音低沉，岩石般的面容异常严肃。他的族群在最终壁垒伤亡惨重，对任何新的战争威胁都本能地警惕。
“基于星痕族提供的符文加密技术和记忆回溯验证，数据源的真实性超过98%。”艾莉亚作为首席科学家，给出了专业判断，她的脸色比之前更加苍白，显然连日来的分析耗神极大，“但信息本身是残缺的，关于‘吞噬之主’的具体形态、能力、苏醒时间，甚至其是否真实存在，都无法确定。唯一可以确定的是，那种来自‘遗忘深渊’的超空间涟漪是真实存在的，并且其能量特征与‘收割者’有微弱但确凿的关联。”
静语海的精神代表，一位年轻但沉稳的水形态智者，发出忧虑的波动：“如果‘收割者’只是‘幼体’或‘先锋’，那真正的‘吞噬之主’该是何等恐怖？我们刚刚经历浩劫，联邦百废待兴，实在难以承受另一场……可能波及整个宇宙的灾难。”
飘流林地的长老轻轻摩挲着手中的活体木杖，眼中充满了对自然平衡被打破的担忧：“追逐热寂终点的‘现象’……这意味着它的存在本身，就是对我们所认知的一切生命和秩序的否定。与之对抗，恐怕不是靠舰队和武器能解决的。”
星域城邦的军事指挥官则更加务实：“无论威胁是真是假，未雨绸缪是必要的。我们需要情报，需要知道‘遗忘深渊’里到底有什么。被动等待是最愚蠢的选择。”
所有人的目光最终都投向了坐在主位的苏云和林薇薇。
苏云的手指在座椅扶手上轻轻敲击着，目光始终没有离开那片黑暗的星域。林薇薇则微微闭着眼，似乎在与心湖进行着更深层次的沟通，感受着那来自遥远深处的、令人不安的波动。
“争论威胁的真假没有意义。”苏云终于开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“未知，本身就是最大的威胁。我们不能再像面对‘归档者’时那样，直到刀架在脖子上才仓促应对。”
他站起身，走到星图前，指向“遗忘深渊”：“艾莉亚的判断是对的，我们需要眼睛，需要先于敌人发现我们之前，看清黑暗中的真相。因此，‘远航者’计划必须立刻启动，并且提升至最高优先级。”
“远航者”计划，是联邦成立后，由星域城邦和静语海主导、其他文明协助的一项深空探索计划，旨在建造能够进行超长距离、跨维度航行的新型科考船，探索黎明星系之外的未知世界，寻找资源、盟友或潜在威胁。原本这只是个远期规划，但现在，它成了迫在眉睫的需求。
“但是，‘远航者’级飞船的首舰‘开拓者号’才刚刚完成龙骨铺设，核心的超空间引擎和维生系统还在测试中……”星域城邦的工程师代表面露难色。
“没有时间按部就班了。”苏云打断他，“集中联邦所有顶尖资源和工程师，采用并行工程，优先保障‘开拓者号’的建造。必要时，可以动用从‘收割者’残骸和‘归档者’崩溃数据中解析出的非传统技术，哪怕有风险。”
他看向艾莉亚和星痕族长老：“探索任务的核心，不仅是常规的星空测绘和资源勘探，更重要的是，追踪那种异常超空间涟漪的源头，尝试捕捉‘吞噬之主’可能存在的活动迹象，并……寻找任何可能与上古‘守望者’文明有关的遗迹或信息。星痕族的知识，是这次行动的关键。”
星痕族长老的感应器光芒闪烁，传递出混合着恐惧与责任的意念：“我等……义不容辞。先祖的警示，必须被重视。我会亲自整理所有关于‘深渊’和‘吞噬之主’的记忆碎片，并提供给探索队。”
林薇薇此时也睁开了眼睛，她的眸中仿佛有星河流转，声音空灵而坚定：“我的心火与心湖深度连接，能模糊感应到那种涟漪中蕴含的……一种极其古老、极其冰冷的‘饥饿感’。这不是生物的情绪，而是……规则层面的‘匮乏’。‘开拓者号’需要一种能够屏蔽或模拟这种‘匮乏’感的护盾，否则很可能在接近源头时就被瞬间‘吞噬’。”
这个要求让在场的科学家们都皱起了眉头，这涉及到了他们知识体系的盲区。
“这是一个方向。”苏云点头，“科学院立刻成立专项小组，结合心火特性、星痕族符文以及我们从‘归档者’规则崩溃中获取的数据，攻关新型护盾技术。同时，‘开拓者号’的船员选拔现在就开始。我们需要最优秀的飞行员、科学家、工程师，更重要的是……需要意志极其坚定、能够承受未知精神冲击的队员。”
会议结束后，整个星火联邦如同上紧了发条的机器，高速运转起来。微光平原的船坞灯火通明，来自各文明的工程师和工人日夜不休地奋战在“开拓者号”的建造线上。科学院内，关于新型护盾和深空探测技术的讨论会一场接一场，争论激烈。联邦范围内，一场悄无声息的精英选拔也在进行，无数志愿者报名，渴望成为探索未知深空的先锋。
苏云和林薇薇则投入了更繁重的工作。苏云需要协调各方资源，处理联邦初建期的各种政务，同时密切关注防御体系的建设。林薇薇则一边稳定心湖能量场，一边与科学院合作，尝试将心火的特性应用于新技术开发。两人都清楚，“远航者”计划不仅仅是探索，更可能是为联邦争取生存空间的生死时速。
数周后，“开拓者号”的建造取得了突破性进展，一种基于心火共鸣和星痕族空间符文的新型“静默护盾”理论模型被提出，虽然还不完善，但提供了可行的方向。船员选拔也进入了最后阶段。
然而，就在一切看似顺利推进时，坏消息再次传来。
静语海的深空监听站捕捉到，“遗忘深渊”方向的超空间涟漪，强度和频率都在以惊人的速度提升！而且，这一次的涟漪中，似乎夹杂着一种极其微弱、却更加清晰的……仿佛某种庞大存在翻身的、带着不耐烦意味的“低语”！
“它……可能真的在加速苏醒……”艾莉亚向苏云汇报时，声音带着一丝颤抖。
苏云站在心湖边缘，望着平静的湖面下涌动的暗流，目光锐利如鹰。
“告诉‘开拓者号’项目组，时间再提前一个月。告诉选拔出的船员，做好随时出发的准备。”
他抬起头，望向星空深处那片愈发浓郁的黑暗。
“我们没有退路了。远航者，必须启程，在我们所有人被深渊吞噬之前。”