青铜鼎撞在塔墙上，发出一声闷响。塔内灯光瞬间全亮，可外面的天却裂得更开了。
方浩刚踏进光幕，脚底还没站稳，就看见那黑影的手抓了下来。他下意识把鼎往前一推，灵力灌入，鼎身旋转着飞出，在空中划出一道弧线。
就在这一刻，胶质兽动了。
它原本蜷缩在裂缝边缘，像一团凝固的雾。现在猛地炸开，化作三千个影子，四散冲出。每个影子落地即变，有的身体倒悬，头朝下脚朝天；有的皮肤泛金，开口喷出冰霜；还有一个直接停在半空，周围时间像是慢了一拍，连飘起的尘埃都凝在那儿。
“这玩意儿还能分？”黑焱趴在貔貅背上，尾巴卷着烤鱼符纸，眯眼看着，“上次签到得来的核心毛呢？别真让谁给吃了。”
没人接话。因为战斗已经开始了。
一头背生骨刺的胶质兽冲向墨鸦。墨鸦手指敲地三次，地面浮现出一道残阵纹路。他虽看不见，但能感知气流变化。那兽刚靠近，他就侧身一闪，指尖顺势在空中划了一道，阵纹亮起，将对方短暂定住。
可只是一瞬。那兽身上法则一转，重力方向突变，整个阵纹被掀翻，泥土飞溅。墨鸦后退两步，脚下一滑，差点摔倒。
“不对。”他低声说，“不是随机分裂，是有节奏的。”
方浩站在塔门前，额头冒汗。他立刻默念：“签到。”
【叮——签到成功】
【获得：法则免疫术（时效三息）】
一股暖流涌进识海。他抬手抹了把脸，感觉身体轻了一瞬。这时一头浑身燃烧蓝火的胶质兽扑来，火焰逆着空气往上窜，烧得空间扭曲。
他没躲。等那火临身，才发动技能。
火碰到他皮肤，直接滑开。三息之内，任何外来法则都无法作用于他。他趁机伸手，一把抓住那兽的头，往地上狠狠一砸。
砰的一声，地面裂开，蓝火熄灭。可那兽没死，反而从裂缝里钻出，变成了透明状，像是水做的一样，轻轻一晃又冲上来。
“打不死？”楚轻狂挥剑挡开另一头长着蛇尾的胶质兽，剑刃刚碰上，对方身体忽然加速十倍，绕着他转了三圈，差点削掉他耳朵。
“不是打不死。”方浩喘了口气，“是换了规则。你用火攻，它变成水属性；你用水，它就变石头。咱们的招不管用。”
“那就换思路。”陆小舟靠在翡翠白菜旁，脸色发白。他双手按在地上，根须从菜叶底部延伸出去，像蛛网一样铺开。
一股温和的气息扩散开来。那些原本狂躁的胶质兽动作慢了下来，有几头甚至停下脚步，围着白菜转圈，像是被什么吸引住了。
“你还行？”方浩扭头问。
“还撑得住。”陆小舟咬牙，“但它分裂得太快，我控不了多久。”
果然，片刻之后，又有几十头新分裂的胶质兽从空中落下。它们不再受气息影响，反而朝着白菜冲去，像是发现了目标。
楚轻狂立刻跃起，长剑横扫，温泉剑阵再度展开。金光化网，罩住五头逼近的敌人。可这一次，剑网刚成型，其中一头胶质兽张口吐出一道风刃，竟是反向切割，把金网撕成碎片。
“我的剑气被它用来反击了！”楚轻狂落地踉跄，左臂擦过一道光痕。伤口没流血，反而开始老化，皮肤干裂，像是过了几十年。
“逆时法则。”方浩皱眉，“避开它的视线范围。”
墨鸦蹲在地上，手指不断敲击阵眼。“我抓到了一点规律。每三十次分裂，会出现一次同步停顿。就像……心跳。”
“所以它是活的？”黑焱冷笑，“我还以为只是团烂泥。”
“比烂泥麻烦。”方浩盯着空中，“它在适应我们。每一次攻击失败，下次就会防住。”
话音未落，远处一声咆哮。剑齿虎扑倒一头牛形胶质兽，利爪撕下一块肉。可那肉落地后又长出腿，蹦跶两下，钻进地缝不见了。
“吃不完。”剑齿虎低吼，“越打越多。”
貔貅趴在一旁，肚子鼓得像个球。它悄悄吞了几缕逸散的混沌能量，胃部泛着微光，像是在消化什么东西。偶尔打个嗝，喷出一小撮彩色烟雾，把靠近的一头胶质兽熏得晕头转向。
血衣尊者站在高处，闭着眼。他手臂上渗出血丝，顺着指尖垂下，在空中连成细线。那些线微微颤动，像是在感应什么。
“它们之间有连接。”他忽然开口，“不是完全独立的个体。有一个主核在控制节奏。”
“主核？”方浩眼睛一亮，“在哪？”
“不知道。但每次分裂，能量波动都会朝一个方向偏移。很小，几乎察觉不到。”
方浩立刻又默念签到。
【叮——签到成功】
【获得：低阶法则识别符（一次性）】
他捏碎符纸，双眼闪过一丝微光。视野里，所有胶质兽身上都浮现出淡淡的颜色标记。大部分是杂色，唯有东南角一处，隐约透出纯白光点。
“那边！”他抬手指向角落，“有个不一样的！”
所有人顺着他指的方向看去。那里站着一头瘦小的胶质兽，通体灰白，不动也不动，像是被遗忘了一样。
“那就是主核？”楚轻狂握紧剑，“看起来最弱。”
“越像弱点的，越可能是陷阱。”黑焱甩尾巴，“你们有没有发现，它一直没动过？”
墨鸦突然站起来：“等等。刚才我说的同步节点，三十次分裂一次停顿。现在是多少了？”
没人回答。因为他们都看到了——
空中剩下的胶质兽数量，正好是两千九百七十。
差三十个，就满三千。
“它在等。”墨鸦声音发紧，“等最后一波完成闭环。”
“然后呢？”陆小舟抬头。
“然后可能就是大爆发。”方浩盯着那灰白身影，“要么彻底失控，要么……进化。”
话刚说完，地面震了一下。
最后一波胶质兽出现了。三十个新体同时落地，形态各异，有的踩着云，有的浮在水中，还有的直接穿行于岩层之下。
当最后一个落地时，那灰白身影终于动了。
它抬起头，没有五官，却让人感觉它在笑。
紧接着，所有胶质兽同时静止。天地间一片寂静，连风都停了。
方浩体内的法则免疫术刚好结束。他感到一股压迫感从四面八方涌来，像是有无数规则正在重组。
墨鸦手指插进土里，试图布阵，可阵纹刚浮现就崩解。楚轻狂想挥剑，却发现剑身被某种力量锁住，动弹不得。
陆小舟的翡翠白菜叶子开始枯黄，根须收回。貔貅打了个哆嗦，肚子里的光忽明忽暗。
黑焱从貔貅背上跳下来，落在方浩肩上。它没说话，只是尾巴紧紧缠住他的脖子。
那灰白身影缓缓抬起手。
三千具胶质兽同时做出相同动作。
方浩张嘴，想喊什么，却发现声音被压了回去。
就在这时，貔貅忽然张嘴。
一口东西喷了出来。
不是能量，不是火焰，而是一团毛茸茸的东西，沾着口水，啪地一声砸在地面上。
那是——胶质兽的核心毛。
黑焱盯着那团毛，瞳孔缩了一下。
“我说怎么少了味儿。”它低声说，“原来是你偷吃了。”