西边的林子更密。
树挨着树，枝缠着枝，人在里头钻，衣服被钩得嗤啦响。
雨还没停，但小了些，变成细细的雨丝，飘在脸上冰凉。
十四个人，跑得跟丧家犬似的。
萧辰跑在最前头，左腿那伤每跑一步就抽一下，疼得他额头青筋直跳。
他手里还攥着个空铁罐——刚才那响动就是这玩意儿弄出来的，现在罐子空了，就剩个壳。
身后，墨凤架着青凤，俩人深一脚浅一脚。
青凤还没醒，身子软得像摊泥，全靠墨凤拖着走。
陈冲断后，手里刀握得死紧，时不时回头看一眼。
“头儿，甩开了吗？”
黑羽喘着粗气问。
萧辰没吭声，侧耳听。
雨声，风声，树叶沙沙声。
还有……脚步声。
远远的，但很杂，至少十几个人，正往这边追。
“没甩开，”
萧辰说，“反而更多了。”
“他娘的，”
陈冲啐了一口，“阴魂不散。”
“刚才那动静太大，”
老吴说，“把其他方向的追兵都引过来了。”
萧辰停下，靠在棵老树上喘气。
十四个人，个个带伤，跑不过那些生力军。
再跑下去，不用打，累也累死了。
“得打。”
他说。
“打？”
黑羽瞪眼，“头儿，咱们能打的就五个，还都带伤！对方少说二十人！”
“不打也是死，”
萧辰看向墨凤，“还有多少硝石？”
墨凤翻机关囊：“刚用了大半瓶，还剩……不到两勺。”
“硫磺呢？一点都没有？”
“没有。”
萧辰看向其他人：“谁身上有铁器？小刀、铁片都行。”
众人面面相觑。
陈冲从怀里摸出把匕首：“这个行吗？”
“行。”
老吴解下腰带上的铁扣：“这个呢？”
“行。”
另外几个兄弟也翻出些零零碎碎——铁簪子、断了的刀尖、锈了的铁钉。
萧辰把这些收拢在一起，大概能装满两个拳头。
“墨凤，把这些铁器弄碎，越碎越好。”
“你要做铁蒺藜？”
墨凤问。
“不，”
萧辰说，“做‘铁雨’。”
墨凤没听懂，但还是照做。
她摸出个小锤子——机关匠随身带工具——蹲在地上，把那些铁器一件件砸碎，砸成指甲盖大小的碎片。
萧辰同时找了几根还算直的树枝，削掉枝叶，做成箭杆。
又从死去的兄弟身上扒下几件衣服，撕成布条，浸透灯油。
“黑羽，你会做弓吗？”
“会点粗的，”黑羽说，“但没弦。”
“用藤蔓。”
黑羽钻进林子深处，不一会儿拖回来几根老藤。
藤子韧性不错，他选了两根最粗的，绑在砍下的树杈上，做成两把简易的弓。
弓很糙，拉满也就三十步的射程。
但够了。
萧辰把浸油的布条缠在箭杆前端，裹紧，再往上沾满铁碎片。
最后，把所剩无几的硝石粉撒上去。
“这叫‘火药箭’，”
他对围过来的兄弟说，“点燃射出去，落地会炸，铁片能溅开伤人。但记住，只有五支。”
“五支……”
陈冲看着地上那五支歪歪扭扭的箭，“够干啥？”
“吓人，够了。”
萧辰把箭分下去。
黑羽和老吴各拿一支，他自己拿两支，剩下一支给陈冲。
“等会儿追兵过来，听我号令。我喊‘放’，你们就点箭射出去，射人群最密的地方。射完别停，接着跑。”
“那要是没吓住呢？”
老吴问。
萧辰没回答。
不用回答。
没吓住，就是死。
脚步声越来越近。
火把的光在林子里晃动，像鬼火。
至少二十人，分成三队，呈扇形包过来。
萧辰等人藏在树后，屏住呼吸。
雨丝飘在脸上，冰凉。
伤口被雨水一浇，疼得人龇牙咧嘴。青凤还在昏迷，墨凤抱着她，手在抖。
火把光到三十步外。
二十步。
萧辰举起手。
十五步。
他手猛地向下一挥：“放！”
五支火箭同时点燃。
嗤——
布条燃烧起来，火光在雨夜里格外刺眼。
“射！”
弓弦响。
五道火光划破雨幕，射向追兵最密集的地方。
那些人显然没料到这手，愣了一瞬。
就这一瞬，箭到了。
第一支箭落地。
轰！
小范围的爆炸，火光四溅。
铁片“嗖嗖”乱飞，扎进周围人的腿、胳膊、脸。
惨叫声起。
第二支、第三支箭接连炸开。
火光、铁片、硝烟。
追兵顿时乱了阵脚。
他们没见过这东西——箭会炸？
还带溅铁片的？
“妖术！是妖术！”
“快退！”
有人转身就跑。
但带头的那个没退。
那人是个精瘦汉子，蒙着面，眼里闪着凶光：“慌什么！就五支箭！射完就没了！给我上！”
他这话稳住了部分人。
确实，五支箭射完，林子里重新暗下来。
萧辰这边，箭没了。
“跑！”
萧辰低吼。
十四个人转身就跑。
但这次，追兵追得更紧。
“他们没箭了！追！”
脚步声急促起来。
萧辰跑在最后，时不时回头看一眼。
追兵离他们不到二十步，而且正在拉近距离。
这样下去，跑不出百步就会被追上。
他边跑边看向四周。
林子快到尽头了，前面是片开阔地——一条官道。
上了官道，就更没处躲了。
必须在这儿解决。
“陈冲！”
萧辰喊，“带人往左拐，进那片灌木丛！”
陈冲一愣：“那边是死路！”
“听我的！”
陈冲咬牙，带着其他人往左拐进一片茂密的灌木丛。
灌木带刺，钻进去衣服被钩得稀烂，但确实能藏人。
萧辰没跟进去。
他转身，站在林子边缘，面朝追来的方向。
刀握紧。
追兵到了。
十五个人，蒙着面，手里都提着刀。
带头那个精瘦汉子看到萧辰独自站在那儿，愣了愣，随即狞笑：“怎么，想一个人挡我们十五个？”
萧辰没说话。
他在算距离。
十步。
八步。
五步。
精瘦汉子挥手：“上！砍了他！”
最前面三人同时扑上。
三把刀，分上中下三路。
萧辰不退，反而向前踏出一步。
这一步踏得很怪，身子微微左倾。
上路那刀擦着他右肩划过，中路的刀刺向他胸口，他左手突然探出，不是握刀的那只手，而是空着的左手。
啪。
他竟用左手抓住了刺来的刀身！
刀锋割破手掌，血顺着刀刃往下淌。
但这一抓，让那把刀停了一瞬。
就这一瞬，萧辰右手的刀动了。
刀光一闪。
不是砍，是挑。
刀锋自下而上，挑开中路那人的手腕。
那人惨叫，刀脱手。
萧辰顺势接住那把刀，双刀在手。
上路和下路的刀同时到了。
萧辰旋身，双刀画圆。
铛铛两声，架开两刀。
但对方人多。
另外两人从侧翼扑上，刀光直取萧辰肋下。
萧辰后退，后背抵上一棵大树。
退无可退。
五把刀同时砍来。
萧辰双刀舞成一片光幕。
铛铛铛铛铛！
火星四溅。
但架得住五把，架不住十把。
另外几人已经绕到侧面，刀锋直指他要害。
就在这时。
灌木丛里突然射出三点寒星！
是墨凤的机关针。
针细如牛毛，淬了麻药，射中三人面门。
那三人惨叫捂脸，倒地抽搐。
追兵阵型一乱。
萧辰抓住机会，双刀猛地向前一推，震开正面两人，随即贴地滚出包围圈。
但他刚起身，精瘦汉子的刀已经到了。
这一刀极快，极刁，直刺萧辰后心。
萧辰回身格挡已来不及。
他只能向前扑。
刀尖刺入后背，入肉三分。
剧痛传来。
但萧辰扑倒的瞬间，右手刀反手向后一撩。
精瘦汉子没想到他还有这手，急忙后退，但刀锋还是划开了他的小腿。
两人同时受伤，同时后退。
萧辰拄着刀站起，后背伤口血流如注。精瘦汉子捂着小腿，眼神更凶。
“好小子，”
他嘶声道，“够硬。”
萧辰喘着粗气，视线开始模糊。
失血太多，加上之前的伤，他快到极限了。
但追兵还有十一个人。
十一个对……他一个。
灌木丛里，陈冲等人想冲出来，但被墨凤按住。
“出去就是送死，”墨凤咬牙，“再等等……”
等什么？
她也不知道。
精瘦汉子一挥手：“一起上，乱刀砍死！”
十一个人同时扑上。
刀光如网。
萧辰握紧刀，准备做最后一搏。
就在这时。
远处官道上突然传来马蹄声。
很急，很多。
至少二三十骑。
精瘦汉子脸色一变：“官兵？”
马蹄声越来越近，火把的光照亮了官道。
不是官兵。
是……镖局？
为首一骑是个紫面大汉，身穿镖师服，手里提着柄九环大刀。
他身后跟着二十多个镖师，个个骑马带刀。
“前面什么人！”
紫面大汉勒马喝道。
精瘦汉子眼神闪烁，突然抬手：“撤！”
十一个追兵转身就钻回林子，眨眼消失不见。
萧辰愣住。
镖队到了近前。
紫面大汉打量萧辰，又看看他身后的灌木丛：“你们是……”
“逃难的，”萧辰说，“遇上土匪。”
“土匪？”
紫面大汉皱眉，“雷州地界，哪来这么多土匪……算了，你们要去哪儿？”
“往西。”
“西边五十里有个镇子，叫三河镇，”
紫面大汉说，“我们要押镖经过那儿，顺路带你们一程？”
萧辰迟疑。
他不认识这些人。
但眼下，似乎没得选。
“多谢。”
镖师们让出几匹马，重伤的兄弟被扶上马。
青凤被墨凤抱在怀里，同乘一骑。
队伍重新上路。
萧辰骑在马上，后背伤口还在渗血。
他看向那紫面大汉：“还未请教……”
“福威镖局，雷州分镖头，刘峥。”
萧辰瞳孔一缩。
福威镖局。
幽冥宗在雷州明面上的产业。
他握紧了刀柄。
刘峥似乎没察觉，自顾自说着：“你们运气好，碰上我们。
这年头，雷州不太平，夜里少走道……”
萧辰听着，心里飞快盘算。
是巧合？
还是……圈套？
他看向前方。
夜色浓重，雨丝飘洒。
路还长。