“高桥丸”的沉没，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的池塘，激起了滔天巨浪。
陆军部震怒。四千多名士兵，其中还包括一个手上沾满鲜血、正准备回国休整的“功勋”联队，就这么不明不白地葬身鱼腹，这是帝国陆军难以承受的损失和奇耻大辱！
压力层层传递，最终重重压在了上海的特高课和海军相关部门头上。梅机关下达了死命令：不惜一切代价，彻查！揪出破坏者！无论是意外还是人为，都必须有人为此负责！
一场席卷整个上海日伪情报系统和港口管理部门的大清洗，骤然开始。
特高课内部，气氛压抑得让人喘不过气。所有与“高桥丸”有关的人员，从负责情报汇总的，到参与港口安保的，再到接触过船只调度文件的，甚至只是那天去过码头的人，全部被列入审查名单。
佐藤的办公室几乎成了审讯室，一个接一个的人被叫进去，接受严厉的质询。南造云子更是像幽灵一样，穿梭在各个部门，那双冰冷的眼睛不放过任何一丝可疑的痕迹。
恐慌在蔓延。有人因为一点小小的疏忽就被停职审查，有人因为与某个被怀疑对象有过接触而被严密监控。往日里那些趾高气扬的日本军官，此刻也人人自危。
陈默自然也在被审查的名单上。而且，因为他那天跟随佐藤登船送行“乌鸦”，他的名字被重点圈了出来。
他被叫到了南造云子的办公室。
办公室里只有他们两个人，窗帘拉着，光线昏暗。南造云子坐在办公桌后，没有开灯，她的脸隐藏在阴影里，只有那双眼睛，像黑暗中狩猎的母狼，闪烁着寒光。
“陈桑，”她的声音平稳，却带着无形的压力，“请详细复述一下，那天你跟随佐藤课长登上‘高桥丸’，直到离开的整个过程。每一个细节，都不要遗漏。”
陈默早已打好了腹稿。他面色平静，开始叙述，语气不疾不徐。
“那天上午，我接到课长电话，让我陪同他去码头送一位重要人士……我们抵达码头后，经过搜查后直接通过专用通道登船……在上层休息室，课长与‘乌鸦’先生谈话，我站在门口附近警戒……大约十分钟后，课长准备离开，我当时感觉腹部不适，向课长请示去洗手间……我在船上寻找洗手间，大概花费了五到六分钟，然后迅速返回甲板，与课长一同下船……整个过程，大约在二十分钟左右。”
他的叙述清晰，时间线明确，与佐藤课长的行程完全吻合。
“腹部不适？”南造云子捕捉到这个细节，“具体是什么情况？”
“可能是早上吃的食物不太干净，”陈默露出些许尴尬，“有些腹泻。在船上匆忙找洗手间，还差点走错方向。”
“你去了船上的哪个洗手间？”南造云子追问。
“我记得……是在下层甲板，靠近船员生活区的一个。”陈默报出了一个大致方位，这是他之前观察好的，确实有洗手间在那里。
“有人能证明吗？”
“当时很急，没有特别注意周围是否有人。”陈默摇摇头，“而且时间很短，我很快就返回了。”
南造云子盯着他，似乎想从他脸上找出破绽。
陈默坦然回视，眼神里带着被询问时该有的紧张和一丝委屈。
“你离开的这段时间，佐藤课长一直在休息室门口等你？”南造云子换了个角度。
“是的。我回来时，课长正看着怀表，似乎等得有点着急。”陈默肯定地说。
这一点，佐藤课长本人就可以作证。事实上，在之前的询问中，佐藤已经证实了陈默离开去洗手间以及很快返回的经过。在佐藤看来，经过搜身后，上厕所这三五分钟，也干不成什么事，这上厕所只是一个小插曲，完全无关紧要。
南造云子沉默了片刻。陈默的叙述无懈可击，时间线紧凑，而且有佐藤课长这个级别的人物为他作证，提供了完美的不在场证明。他根本没有足够的时间在结构复杂的船上找到合适的安放炸弹的地点并完成安装。
“你可以走了。”南造云子最终挥了挥手，语气听不出喜怒。
“是。”陈默微微躬身，退出了办公室。
走出那间令人窒息的房间，陈默才感觉后背的冷汗已经浸湿了内衣。他知道，南造云子并没有完全相信他，但她找不到任何证据。
他的计划最关键的一环，就是利用了佐藤。和佐藤一起上下船，佐藤成了他最强有力的时间证人。而他利用空间瞬间放置炸弹的能力，更是超出了所有人的想象和认知范围。这使得他能够在极短的时间内完成致命一击，并制造出完美的不在场证明。
接下来的几天，审查风暴愈演愈烈。港口的几个负责货物检查和仓库管理的低级官员被当作替罪羊抓了起来，严刑拷打。特高课内部也有两个平时行为不太检点、与海军方面有过摩擦的职员被停职调查。
审查的触角不可避免地伸向了更低层、更外围的人群。港口码头的中国苦力、搬运工、仓库看守，甚至是负责清洁的杂役，都被大批地拘押起来。
宪兵队的刑讯室里日夜传出凄厉的惨叫，空气中弥漫着血腥和恐惧的味道。特高课需要“成果”，需要有人为这场灾难承担罪责，平息陆军部那几乎要焚毁一切的怒火。
陈默冷眼旁观着这一切。他每日依旧按时上下班，处理着分内的工作，但内心的警惕提到了最高点。南造云子那双阴冷的眼睛，仿佛无处不在。他偶尔在走廊里与她擦肩而过，能清晰地感受到那目光如同冰冷的刀锋，在他背上短暂停留。她知道他有所隐瞒，只是苦于没有证据撕开那层看似完美的伪装。
一时间，上海日伪系统内部风声鹤唳，人人自危。
陈默凭借着与佐藤捆绑的“完美”时间证词，以及他平日里刻意营造的“低调”和“疲惫”状态，成功地在这场可怕的大清洗中暂时安然无恙。
他甚至因为“沉着冷静”地应对了南造云子的审查，而让佐藤觉得他心理素质过硬，更加看重了几分。
但陈默心里清楚，危机远未过去。
南造云子的怀疑就像一根刺，虽然暂时拔不出来，但会一直扎在那里。
而且，“高桥丸”事件的影响太大了，敌人绝不会善罢甘休。后续的调查只会更加严密，更加无孔不入。
他站在特高课大楼的窗前，看着外面阴沉的天空。
他知道，自己刚刚度过了一个极其危险的关口。