垂拱三年的西京长安，春末夏初的风里刚带了点瓜果的甜香，尚方监裴匪躬就揣着个“创收妙策”，踩着禁苑的石板路来了。这裴大人是管宫廷器物营造的，按说该琢磨着给宫里打些精致玩意儿，可他偏生盯着苑里那片果蔬地挪不开眼——满架的黄瓜刚顶花，架下的甜瓜还泛着青，连墙角的韭菜都长得齐刷刷，在他眼里竟不是菜，是一串串叮当作响的铜钱。
“来人啊，”裴匪躬背着手，对着随行的小吏晃脑袋，“把这苑里的菜蔬果品都清点清楚，回头贴个告示，论斤卖给长安的商户。你想啊，宫里吃不完这么多，放着也是烂，换成银子岂不是两全其美？”小吏听了直咋舌，心说这禁苑是皇家禁地，里头的东西哪有拿出去卖的道理？可裴大人说得眉飞色舞，仿佛已经看见银子堆到了眼前，哪容得旁人插嘴。
这事没两天就传到了留守西京的苏良嗣耳朵里。苏老大人那会儿已年过六旬，头发花白却精神矍铄，听下属禀报时正捧着碗小米粥，一口粥刚到嘴边，“噗”地一下差点喷出来。“你说什么？裴匪躬要卖禁苑的菜？”他放下粥碗，手指着门外，声音都拔高了三分，“这糊涂东西！皇家禁地的蔬果，是给宫里调剂膳食的，哪能当成街边摊贩的货来卖？”
当天下午，苏良嗣就揣着官印去了尚方监。裴匪躬正坐在堂上，对着账册算得热闹，见苏良嗣进来，忙起身让座，还没等开口炫耀自己的“好主意”，苏良嗣就先开了腔：“裴大人，听说你要把禁苑的蔬果拿去变卖？”
裴匪躬以为苏良嗣是来夸他会过日子，连忙点头：“苏大人果然消息灵通！这禁苑物产丰饶，宫里用度有限，多余的东西换些银两，既能充盈府库，又不浪费，岂不是美事？”
“美事？”苏良嗣冷笑一声，往椅子上一坐，指节敲了敲桌面，“裴大人怕是忘了前朝的典故。当年鲁国有位宰相叫公仪休，你可知他做过什么？”裴匪躬愣了愣，支支吾吾说不上来。苏良嗣便接着讲：“公仪休爱吃鱼，可当有人送鱼给他时，他却一口拒绝，说若是收了鱼，将来怕要因私废公，丢了官职，到时候想吃鱼都没地方买。更要紧的是，他自家后院种了葵菜，见百姓都靠种葵菜谋生，就亲手把自家的葵菜全拔了；他妻子会织布，见织妇们日子不好过，就把织布机砸了，还休了妻子——你知道为何吗？”
裴匪躬听得额头冒冷汗，小声问：“难不成是……怕与民争利？”
“总算没糊涂透！”苏良嗣一拍桌子，“公仪休身为鲁国宰相，尚且不肯占百姓半分便宜，怕自家种的菜、织的布抢了百姓的生计。如今我大唐是天朝上国，陛下仁厚，岂能干出皇家卖菜、与市井小贩争利的事？你以为卖的是几斤瓜果，丢的却是朝廷的体面！老百姓见了，会说‘连皇帝都要跟我们抢生意’，这人心散了，比丢了银子还可怕！”
裴匪躬这才慌了神，之前满脑子的银子瞬间变成了冷汗，顺着脊梁骨往下淌。他忙起身作揖，声音都带了颤：“苏大人教训的是！是下官糊涂，只看见了眼前的小利，没顾全大局。这卖蔬果的事，下官立马叫停，再也不提了！”
苏良嗣见他知错，脸色才缓和些，又叮嘱道：“禁苑的蔬果，若是宫里吃不完，不如分些给守城的兵士，或是赈济城郊的贫苦百姓，既全了皇家的恩典，又能得民心，这才是正道。”裴匪躬连连称是，当天就撤了清点蔬果的小吏，还亲自去禁苑吩咐，把多余的菜蔬装了几十车，分发给了守城的兵卒和附近的贫民。
长安的百姓得了菜，都夸朝廷体恤民情，连带着苏良嗣的名声也传开了。有老兵捧着刚领到的黄瓜，对同伴说：“多亏了苏大人，不然这皇家的菜都要拿去卖钱，咱们哪能沾着这光？”而裴匪躬经此一事，也收敛了不少，再不敢琢磨这些“投机取巧”的主意，遇事也懂得先想想百姓的感受。
后来有人问苏良嗣，当时为何如此坚决反对卖菜。苏老大人捋着胡子笑道：“治国如理家，家里有多余的东西，该想着接济邻里，而不是摆个摊子卖钱。皇家若是贪这点小利，跟那些见钱眼开的市井之徒有何区别？守住朝廷的体面，就是守住百姓的信任啊！”
司马光说
《资治通鉴》载此事，非为记卖菜之细故，实为彰“政者当戒与民争利”之理。公仪休拔葵去织，为避夺民之业；苏良嗣阻卖禁苑蔬果，为守邦之体面。盖国之根本在民，君上若贪小利而失民心，虽得锱铢，终失丘山。良嗣之直，在于能明辨小利与大义，以古鉴今，保朝廷之德，此乃社稷之幸也。
作者说
苏良嗣阻止卖菜的故事，看似是件“小题大做”的小事，实则藏着古人对“权力边界”的清醒认知。裴匪躬的错，不在于想为朝廷创收，而在于忘了“皇家权力”不该伸进市井的菜篮子——权力一旦越过边界，去与民争利，哪怕只是几斤蔬果，也是对百姓生存空间的挤压。更有意思的是，苏良嗣没讲空洞的大道理，而是用公仪休的典故打比方，既给了裴匪躬台阶，又点明了要害，这种“以古喻今”的沟通智慧，放在今天依然管用。毕竟，无论时代怎么变，“不与民争利”从来不是一句口号，而是权力该有的自觉——就像家里再富，也不该抢了邻居的小生意，这是人情，也是治理的底线。
本章金句：权力的体面，从不在赚了多少银子，而在是否守住了不与民争利的底线。
如果你是文中的主人公苏良嗣，面对裴匪躬“卖禁苑蔬果创收”的提议，除了用公仪休的典故劝说，你还会用什么更贴近长安百姓生活的例子，让裴匪躬更快明白“与民争利”的危害呢？欢迎留言点评！