“咻！”
一道炽热的火球符不知从何处激射而出，划过一道刁钻的弧线，并非攻击妖兽，而是精准地轰在了水潭边的异草丛中！
“轰！”
火光炸裂，泥水四溅！三株娇艳的粉红异草瞬间在烈焰中化为灰烬！
“谁？！哪个王八蛋扔的符箓？！” 赵乾脸色剧变，惊怒交加地低吼，目光急速扫视四周，却只见林木幽深，不见人影。
但他的怒吼声，以及那爆炸的动静，如同点燃了炸药桶的引信！
“吼——！”“嗷呜——！”“嘶——！”
水潭边，那十头原本就处于暴躁边缘的妖兽，目睹食物被毁，瞬间彻底疯狂！所有的忌惮和平衡荡然无存，它们赤红的眼睛瞬间锁定了符箓飞来的方向——也正是赵乾小队藏身的位置！
毁坏食物的蝼蚁！杀！
十道狂暴的身影，带着滔天的凶煞之气，如同决堤的洪流，朝着赵乾五人藏身的岩石猛扑过来！大地在十头妖兽的奔腾下微微震颤，腥风扑面，令人窒息。
“被算计了！快撤！” 赵乾目眦欲裂，狂吼一声，再也顾不得隐匿，体内灵力疯狂运转，一面通体玄黑、刻画着龟甲纹路的玄岩重盾瞬间祭出，挡在身前。
但妖兽的速度更快！尤其是以敏捷见长的两头影爪狼，已然化作两道黑影，带着凌厉的风刃扑杀而至！
“挡住它们！” 王姓弟子又惊又怒，手中一柄造型奇特、如同两道交错月牙的水月双弧刃急速旋转飞出，带着凄厉的破空声，斩向其中一头影爪狼。月刃过处，空气泛起涟漪，锋锐之气逼人。
另一名队员则祭出一面赤红色的火鸦旗，旗面挥舞间，数只由火焰构成的乌鸦嘎嘎叫着扑向另一头影爪狼，试图以火焰阻挡其攻势。
第三名弟子双手掐诀，地面瞬间软化，一片流沙域出现在小队前方，延缓其他妖兽的冲击速度。
战斗瞬间爆发，且一开始就进入了白热化！
“铛！铛！”
影爪狼的利爪狠狠抓在玄岩重盾上，发出沉闷巨响，盾面灵光剧烈闪烁，赵乾被震得气血翻腾，连退数步。水月双弧刃与火焰乌鸦虽然暂时逼退了一头影爪狼，但另一头却凭借速度绕开了流沙域，从侧翼扑向施展旗法的弟子！
“小心！” 王姓弟子操控双弧刃回防，与那影爪狼缠斗在一起，金铁交鸣之声不绝于耳。
而此时，剩下的八头妖兽也咆哮着冲过了流沙域！钢鬃野猪低着头，獠牙闪烁着寒光，如同战车般冲撞而来。花斑毒蟒张开巨口，毒雾喷吐，铁背苍猿捶打着胸膛，掷出磨盘大的石块……
五人小队陷入了苦战。玄岩重盾在接连承受重击后，终于发出一声哀鸣，灵光黯淡下去。赵乾喷出一口鲜血，却咬牙换上一面备用的厚土盾继续抵挡。
王姓弟子的水月双弧刃灵动狠辣，终于抓住机会，将一头影爪狼的后腿斩伤，但自己也被另一头妖兽的爪风扫中，腰间出现三道血痕。
火鸦旗被钢鬃野猪一头撞飞，旗面破损，灵性大失。流沙域也被几头妖兽凭借蛮力强行踏平。
“顶住！杀了这两头狼，找机会突围！” 赵乾双目赤红，知道不能再硬拼下去。他瞅准机会，放弃防御，猛地将厚土盾砸向冲来的钢鬃野猪，同时祭出一枚一次性法器震山子，投向妖兽最密集处。
“轰隆！”
震山子爆炸，气浪掀翻了两头妖兽，也为小队争取到了一丝喘息之机。
“就是现在！走！” 赵乾嘶吼。
五人不顾伤势，全力催动遁光，向着来路亡命奔逃。身后，妖兽的咆哮声震天动地，紧追不舍。他们虽然成功击伤了三头妖兽，并暂时摆脱，但每个人都带了伤，灵力消耗巨大，可谓惨胜。
……
正北方向，沸烟地更深处，一支四人小队正小心翼翼地穿行在一片怪石嶙峋的区域。他们已经不知不觉偏离了主要方向，深入了近六百里。
队长是一名炼气九层巅峰的老成弟子，他总觉得心神不宁，仿佛被什么盯上了。他再次习惯性地向四周释放出神识，进行警戒扫描。
这一次，他的神识反馈回来的信息，让他瞬间如坠冰窟，脊背发寒！
就在他们身后百余丈外，两块巨大的岩石阴影中，两双冰冷、残暴、带着戏谑意味的眼睛，正静静地注视着他们！那散发出的妖气，是二阶！
“不好！有二阶…” 队长亡魂大冒，示警的声音才刚刚出口。
“嗖！”
其中一头形如猎豹、却通体覆盖着骨甲的二阶妖兽裂骨豹已然化作一道惨白影子扑了上来！
“李师弟！” 队长目眦欲裂，想要救援却已来不及。
“噗嗤！”
利爪穿透血肉的声音令人牙酸。那名弟子甚至连法器都没来得及祭出，护身灵光如同纸糊般被撕裂，整个人被裂骨豹的利爪当胸穿过，瞬间毙命！
“吼！” 另一头体型庞大鼻端长着独角的二阶妖兽崩山犀也发动了冲锋！
队长肝胆俱裂，求生本能让他瞬间祭出了自己最强的保命之物——一张二阶下品的金钟符！一个凝实的金色大钟虚影将他笼罩。
“咚！！！”
崩山犀的独角狠狠撞在金钟虚影上，发出洪钟大吕般的巨响！金钟虚影剧烈晃动，灵光瞬间黯淡大半，但也勉强挡下了这致命一击。
“分头跑！发信号！” 队长借着反震之力向后飞退，声音嘶哑地咆哮，同时毫不犹豫地捏碎了怀中一枚的求援信号符。
另外两名幸存的弟子早已吓得魂飞魄散，闻言立刻如同惊弓之鸟，朝着不同的方向拼命逃窜。
信号冲天而起！但裂骨豹和崩山犀显然不打算放过剩下的猎物。崩山犀继续追击队长，而裂骨豹则化作白光，追向另外两名弟子中逃得稍慢的一个。
队长凭借金钟符的力量和精妙的遁术，勉强与崩山犀周旋，且战且退，根本不敢回头。他不知道师叔何时能到，也不知道另外两位师弟能否逃出生天。
不久后，一道强大的筑基气息由远及近，是负责正西方向压阵的韩予赶到了！他见到现场情况，立刻出手拦下了崩山犀。
然而，那裂骨豹却异常狡猾，它感受到韩予的气息，竟舍弃了原本追击的目标，转而配合崩山犀，一左一右缠住了韩予！
而被裂骨豹放弃追击的那两名弟子，以及凭借金钟符和遁术侥幸摆脱了崩山犀的队长，在亡命奔逃中，竟阴差阳错地在更深处的山林中逐渐汇合了。
三人都受了不轻的伤，面色苍白，惊魂未定。
“师叔…师叔被缠住了！” 一名弟子带着哭腔，“我们怎么办？往回走吗？”
队长看着身后隐约传来的灵力轰鸣和兽吼，咬牙道，“不能回去！那两只畜生可能还在后面！我们只能往前，找个地方先躲起来疗伤！”
他们不敢停留，继续向着山脉深处逃窜。终于，在天色渐暗时，他们发现了一处被淡淡雾气笼罩的山谷入口。
“这里有阵法痕迹！” 队长毕竟是炼气九层巅峰，见识稍广，立刻察觉不对。
“那……我们还进去吗？” 另一名弟子颤声问道。
就在这时，身后远处再次传来了裂骨豹那令人毛骨悚然的嘶吼声，并且正在迅速接近！
“它怎么又追来了？！师叔呢？！” 三人大骇。
队长脸色惨白，看着那雾气笼罩的山谷，又听听身后越来越近的死亡之音，把心一横，“进去！留在外面必死无疑！闯进去，还有一线生机！”
三人毫不犹豫地冲入了山谷雾气之中。
一进入谷内，周围的景物顿时变得模糊不清，神识也受到极大压制，仿佛陷入了迷宫。
“是迷阵！不是杀阵或困阵！” 队长稍微松了口气，只要不是绝阵，就有希望。
三人在迷阵中小心翼翼地摸索，凭借着对灵气流动的细微感知和一点运气，竟然在不到一炷香的时间里，歪打正着地找到了出口，穿过了这片迷阵。
当他们走出迷阵，看清眼前的景象时，所有人都惊呆了，瞬间忘记了身后的危险。
眼前是一片被环形山壁包围的洼地，洼地之中，不再是零星的几株，而是成片成片地生长着那种粉红色的异草！密密麻麻，不下百株！它们如同妖异的地毯铺展开来，浓郁的甜腻气息几乎凝成实质，让人闻之头晕目眩。
“天……天啊……这……这是什么地方……” 一名弟子喃喃自语，几乎不敢相信自己的眼睛。
队长也震惊得无以复加，但他毕竟是队长，强自镇定下来，目光急速扫视周围。他注意到洼地边缘有一些开凿过的痕迹，以及几座简陋的石屋。
“嘿嘿嘿……真是没想到，竟然有几只小老鼠，能摸到这里来。”一个阴恻恻带着戏谑的声音突然从侧面传来，打断了他们的思绪。
三人浑身一僵，猛地转头望去。
只见不远处的一座石屋阴影下，不知何时，站着一个身穿暗红色长袍、面容隐藏在兜帽阴影下的身影。那人周身气息晦涩，却带着一股令人极不舒服的阴冷。
“什么人？！” 队长厉声喝道，同时迅速祭出法器，全神戒备。另外两名弟子也如临大敌。
那暗红身影发出一声低沉的嗤笑，缓缓抬起了手，掌心之中，有暗红色的灵光开始汇聚。
“将死之人，何必多问。”