章武十七年的冬季，在一种前所未有的平静与忙碌交织中度过。
曹操远遁蛮荒、生死未卜的消息得到最终确认后，如同最后一片秋叶落下，中原大地终于彻底告别了持续数十年的分裂与战乱阴霾。
洛阳城内，上至公卿，下至贩夫走卒，都真切地感受到一个崭新时代的来临。
市井坊间，商旅络绎，物价平稳；
太学之内，学子云集，辩经论策之声不绝于耳；
城外乡野，虽值农闲，但官府组织兴修水利、整饬道路的工程随处可见，以工代赈，一片生机勃勃。
未央宫中，表面上的政务依旧围绕着封赏功臣、抚定四方、推行新政展开。
镇南将军马忠、永昌太守李恢因平定南中有功，受到朝廷嘉奖，并授予更大的自主权以经营南疆；
蒋琬在江东的治理卓有成效，政令通达，赋税渐增，被擢升为尚书仆射，入中枢参赞机要；
费祎在荆州亦成绩斐然，调任益州刺史，总揽西南大局。
一系列人事调动和封赏，有条不紊，进一步巩固了新朝的统治班底。
然而，在帝国最高决策层的核心圈子里，一个更为重大、关乎国本的话题，开始被谨慎而严肃地提及。
这一日，例行的中枢议事结束后，蔡琰单独留下了诸葛亮、新任太尉、司徒、司空以及几位绝对心腹的尚书。
殿内熏香袅袅，气氛肃穆。
蔡琰并未直接开口，而是将目光投向了悬挂在正壁之上的巨幅江山舆图，图上已几乎尽染代表新朝的深蓝。
司徒率先打破沉默，他须发皆白，声音沉稳：
“主公，今四海初定，万民归心。
然‘名不正则言不顺，言不顺则事不成’。
当今天子虽仍居大位，然天下皆知，拨乱反正、重归一统，皆赖主公与诸葛军师及诸文武之力。
汉室气数已尽，神器当归有德。
为社稷永固，为苍生久安，臣等……恳请主公，顺天应人，早正大位！”
此言一出，几位重臣皆躬身附议。
这并非突然的发难，而是大势所趋下，必然要面对的问题。
蔡琰以女子之身，行“挟天子以令诸侯”之实，虽凭借超越时代的见识和诸葛亮等人的辅佐，开创了前所未有的一统局面，但其统治的终极合法性，依然需要“天命所归”的形式来确认。
继续维持汉室空壳，不仅名实不符，也可能为将来留下隐患。
诸葛亮羽扇轻摇，目光清澈，他没有直接劝进，而是从另一个角度陈述：
“自黄巾乱起，汉室衰微，诸侯并起，生灵涂炭。
主公秉承大义，扶保社稷，扫清六合，非为一己之私，实为结束乱世，再造太平。
今天下粗安，然百废待兴，内政外交，千头万绪，皆需一个名实相符、号令天下的中枢。
汉帝陛下仁厚，然春秋已高，且久经离乱，恐难荷此重整山河之万钧重任。
为天下计，为刘氏宗庙血食计，亦当有以权变。”
他的话，既点明了现实需要，也为可能的政权更迭披上了一层“为国为民”、“保全汉室”的温情外衣。
蔡琰沉默着，她重生以来，一步步走到今天，对那个至高的位置，并非没有预料。
然而，当它真正被摆到面前时，心中涌起的并非单纯的权力欲望，而是一种极其复杂的情绪。
她想起了前世魂断的悲凉，想起了今生步步为营的艰辛，想起了战火中湮灭的无数生命，也想起了儿子蔡靖那清澈而早慧的目光。
她知道，坐上那个位置，意味着更重的责任，也意味着与过去的一切彻底告别，开启一个连她自己也未必能完全预料的全新纪元。
“诸公之意，我明白了。”
良久，蔡琰才缓缓开口，声音平静无波，
“然此事关乎天命人心，非同小可，不可不慎，亦不可操切。
陛下乃先帝血脉，并无失德，此事……当由陛下圣心独断，遵循古礼，方显天命所归，人心所向。”
她没有直接拒绝，也没有立刻答应，而是将问题的关键，引向了“禅让”这一自古被视为政权更迭最理想、最合法的形式。
由汉帝刘协主动禅让，蔡琰再三辞让而后接受，如此，既能保全汉室最后的体面，也能为新政权披上最完美的合法性外衣。
“主公英明！”
几位重臣眼睛一亮，明白了蔡琰的深意。
这才是最稳妥、最符合儒家政治伦理的路径。
“只是……”司空略有迟疑，
“陛下那边，是否会……”
蔡琰看了诸葛亮一眼。
诸葛亮会意，微微欠身：
“亮，愿往觐见陛下，陈说天下大势与为陛下及汉室宗庙长远之计。”
此事便初步定了下来。
接下来的日子，表面上一切如常，但一股无形的潜流已在最高层涌动。
诸葛亮数次单独觐见深居简出的皇帝刘协，具体谈了什么，外人不得而知。
但据宫内侍从隐约透露，皇帝在丞相离开后，时常独坐良久，面色复杂，却并无激烈情绪。
与此同时，一些关于“天命有归”、“五德终始”、“尧舜禅让”的典故和谶纬之言，开始在洛阳的士林和部分官员中悄然流传，仿佛在为某种重大变化铺垫舆论。
冬去春来，一场规模空前、精心筹备的籍田大典在洛阳南郊举行。
皇帝刘协在文武百官簇拥下，亲自执耒，耕种籍田，祈求风调雨顺，五谷丰登。
蔡琰作为实际执政者，率内外命妇并行蚕桑之礼。
仪式庄严肃穆，盛况空前。
在典礼后的宴会上，刘协当众赞誉蔡琰及诸葛亮等文武大臣“扶保社稷、平定祸乱、安定民生之功，可比伊尹、周公”，并赐予殊礼。
这被视为一个极其明显的政治信号。
籍田礼后，朝野关于“天命转移”、“圣人当立”的议论更加公开。
数位分量颇重的老臣及归顺的汉室宗亲相继上书，或引经据典，或陈述时势，委婉地提出“神器更易，应乎天而顺乎人”的观点。
雪片般的奏疏，最终堆满了皇帝的案头。
三月，一个看似平常的朝会日。
皇帝刘协罕见地精神稍振，端坐于龙椅之上。
待日常政务奏报完毕，他沉默了片刻，环视殿内济济一堂的文武百官，缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍大殿：
“朕以眇眇之身，承继大统，然德薄能鲜，遭逢乱世，致使社稷倾危，生灵涂炭，幸赖……幸赖诸卿戮力同心，方有今日粗安之局。
朕深思之，自桓灵以来，汉德已衰，天命靡常。
今有蔡氏，明德昭彰，功盖寰宇，泽被苍生，实乃天命所归，人心所向。
为天下苍生计，为汉室宗庙血食计，朕……愿效法古之尧舜，禅让大位于有德，以承天休，以安黎庶。”
话音落下，满殿寂然。
尽管早有预期，但当禅让之言真的从皇帝口中亲自说出时，依然带来了巨大的震撼。
这标志着，一个绵延四百余年的大汉王朝，在法理上，即将正式落下帷幕。
短暂的寂静后，位列百官之首的蔡琰，立刻出列，伏地叩首，言辞恳切而坚决地表示推辞：
“臣妾一介女流，蒙陛下不弃，委以重任，敢不尽心竭力以报国恩？
然神器至重，天命攸归，岂臣妾所敢窥伺？
陛下春秋正盛，仁德布于四海，正当励精图治，复兴汉室，臣妾愿始终辅佐，死而后已！
万万不敢受此诏命！”
一场在公开场合下，按照古老剧本精心演绎的“劝进”与“辞让”大戏，就此拉开了序幕。
所有人都知道，这辞让不会只有一次，新朝的诞生，需要这必要的谦让礼节来妆点其合法性。
洛阳城，乃至整个天下的目光，都聚焦在了这即将到来的、划时代的政权更替之上。
太平之世，即将迎来它真正的开创者。