“死不了。”
夏诺尔言简意赅，目光扫过已成定局的战场，“走吧，评选还未结束。”
诺亚已然昏迷，意味着他退出了将星的争夺，但他们仍需为自身的排名而战。
最前方，雷真将速度提升到极致，然而艾斯德斯的速度更是惊人，两人的距离迅速缩短！
她此刻面若寒霜，周身散发着生人勿近的冰冷气场，比极北的寒风更刺骨。
“该死！不能让这女人记恨上……”
雷真心中暗骂，他全程目睹了艾斯德斯与夏诺尔的战斗，深知这个女人的可怕，加之父亲布德早有告诫。
心思辗转间，他脚步下意识地放缓，决定将这第一的位置“让”出。
然而——
唰！！
艾斯德斯的身影如风般与他擦肩而过。
与此同时，一道冰冷的剑光如同毒蛇吐信，精准而狠辣地在他胸口与膝盖处留下两道深可见骨的血痕！
“嘶——！”
剧烈的疼痛让雷真倒抽一口冷气，身形踉跄，直接摔倒在地。
他难以置信地抬头看向那道绝尘而去的蓝色背影。
“多事！”
艾斯德斯冰冷的声音随风传来，带着毫不掩饰的厌烦。
若在平时，她或许会无视雷真这类的献殷勤般的小心思。
但此刻，与夏诺尔一战后的郁闷与那股说不清道不明的烦躁在她心中愈发郁结。
尤其是最后夏诺尔的那道眼神如同烙印般在她脑中不断回放。
雷真的“谦让”，在她看来无异于是一种别样的、对她的侮辱，正好撞上了她的枪口。
布德大将军看到儿子受伤，眼神骤然冰冷，手指不自觉地收紧，捏得座椅扶手咯咯作响。
“大将军，怎么了？是身体不适吗？”
奥内斯特饶有兴致地侧过头，语带关切，眼底却满是玩味。
“哼！”
布德强压怒火，豁然起身，不再观看这早已失去悬念的终局，拂袖而去。
擂台上，夏诺尔与克里夫也迅速追了上来，越过因伤速度大减的雷真。
雷真只能眼睁睁看着两人的背影，眼中充满了不甘与愤懑，却无力回天。
“可恶！！可恶啊！！！”
他捶打着受伤的腿，怒吼在空旷的殿堂内回荡。
……
铛——！
悠远而洪亮的钟声终于响起，宣告着评选的结束。
夕阳的金辉如同鎏金般洒落在最终屹立于最高擂台上的六道身影之上，为他们镀上了一层荣耀的光边。
传唤官整理好繁复华丽的礼服，运足中气，高声宣告，声音传遍整个角斗场：
“青年将星评选，昌武一项，盖世无双者——艾斯德斯！！”
礼炮轰鸣，彩带纷飞。
观礼台上的贵族与官员们纷纷起身，报以热烈而持久的掌声，无论真心与否，此刻的场面盛大而辉煌。
“始皇先祖以武治国，以武统天下。愿诸君从此武道昌隆，护我帝国万世！”
“至此，青年将星评选，圆满落幕！”
“此次评选决出的六位最强之人，将由陛下亲自授勋，追加封号将军之位！”
荣耀加身，掌声雷动。
艾斯德斯站在擂台之巅，接受着万众瞩目，然而她的目光却穿透了喧嚣的人群，落在了沉默不语的夏诺尔身上。
胜利的滋味，似乎并未如预期般甘甜。
高台之上，年幼的皇帝揉了揉惺忪的睡眼，长时间的观礼让他小小的身躯不堪重负，打了个大大的哈欠。
“大臣，”他瓮声瓮气地吩咐“后面的封赏，就由你代朕宣读吧……朕乏了。”
奥内斯特大臣那张肥肉横生的脸上立刻堆起谄媚而忠诚的笑容。
他微微躬身，用他那油腻的、刚刚抓过肉排的手，毫不介意地接过侍从恭敬举着的鎏金卷轴。
“恭送陛下回宫歇息。后续事宜，老臣自当尽心竭力，为陛下分忧。”
待小皇帝的身影在宫人簇拥下消失在帷幕之后，奥内斯特转过身。
面向下方肃立的众人，以及更远处翘首以盼的贵族们，展开了那象征无上荣耀与权力的卷轴。
他的声音洪亮而富有穿透力，回荡在宏伟的殿堂之中：
“奉陛下旨意，册封如下——”
“艾斯德斯，功勋卓着，勇武过人，特封为‘冰岚将军’，兼任北方军团总帅，统御帝国北境一切军务！”
“另，赐予帝国宝库帝具选择之权，以示皇恩浩荡！”
”赏……”
一连串令人眼红的封赏从大臣口中吐出，尤其是“北方总帅”的实权职位和珍贵的帝具选择权。
让底下那些传承数代的贵族们都忍不住低声惊呼，眼中充满了难以掩饰的羡慕与嫉妒。
艾斯德斯，这个来自边境的女人，真可谓一步登天，瞬间跃升至帝国权力金字塔的顶端，仅在皇帝与大臣之下！
紧接着，一个个名字被念出。
“册封多恩·克里夫为将军，封号霸蛮，兼任西南军团副帅……”
“册封布德·雷真为将军，封号雷盾，兼任西方军团总帅……”
“册封沐恩·卡尔西斯为将军，封号圣辉，兼任西南军团总帅……”
“册封布德·艾琳娜为将军，封号银凰，兼任西方军团副帅……”
丰厚的赏赐，显赫的军职，象征着帝国对这些新晋强者们的拉拢与重视。
每一个名字被念出，都引来看台上相应家族或派系的一阵骚动与自豪。
“最后，”奥内斯特大臣的声音微微一顿，他那双隐藏在肥肉缝隙里的小眼睛。
带着一丝不易察觉的玩味，投向了那个始终神色平静的红发青年。
“册封，凯撒·夏诺尔为将军，封号——修罗！”
封号一出，空气中仿佛弥漫开一股无形的血腥气。
“兼任……北方军团副帅！同时，赐予帝具选择权！”
“北方副帅？！”
此言一出，满堂皆惊！
无数道或诧异、或探究、或幸灾乐祸的目光，齐刷刷地聚焦在夏诺尔身上。
谁都知道，北方总帅是刚刚册封的艾斯德斯！
将这两个刚刚在场上展现出恐怖实力、并且明显针锋相对的强者强行捆绑在一起？
大臣此举，意欲何为？