这番话不卑不亢，既点明了无法答应条件的原因，又没有激怒挛鞮，帐下的白发大臣忍不住暗暗点头，而兀术则脸色铁青，厉声喝道：“你敢顶撞首领！信不信我现在就杀了你！”
说着，便拔出腰间的弯刀，就要朝着将闾冲过去。“住手！”挛鞮抬手喝止了兀术，眼神变得锐利起来，死死盯着将闾，“你倒是有几分胆量，敢在我东胡主帐内反驳我！看来你们金国，确实有几分底气。但我东胡也不是好惹的，今日你若不答应其中两个条件，就别想离开东胡！”
帐外，十名金国骑兵正焦急地等候着，听到帐内传来争吵声，脸色都变了。一名骑兵忍不住说道：“右贤王肯定是遭到刁难了！咱们要不要冲进去救他？”“不行！”另一名骑兵立刻阻止，“右贤王之前叮嘱过，不许我们擅自行动，若冲进去，只会让东胡找到开战的借口，反而害了右贤王！再等等，若实在不行，就发信号箭，让大帝派援兵来！”
就在这时，帐内的争吵声突然停了下来，随后便看到将闾手持狼纹节杖，缓缓走出主帐。他的神色依旧沉稳，没有丝毫狼狈，只是嘴角多了一丝淡淡的笑意。骑兵们赶紧迎上去，急切地问道：“右贤王，怎么样？东胡首领答应友好相处了吗？有没有刁难你？”将闾摇了摇头，笑着说道：“刁难是难免的，但我已稳住局面，东胡首领虽未答应友好相处，却也没有强行留我，我们先回金国，再向大帝禀报情况。”
东胡主帐内，将闾离开后，兀术忍不住问道：“首领，为什么放他走？刚才明明可以把他扣下来，逼金国答应条件！”挛鞮坐在矮榻上，脸色凝重，没有了之前的傲慢：“你以为我不想扣下他？但金国能在短时间内拿下羌、月氏，收服藏人部，实力绝不容小觑。刚才那使者言辞沉稳，不卑不亢，显然是有备而来，若扣下他，金国定会立刻出兵，到时候咱东胡未必能占到便宜。”
他顿了顿，又说道：“传我命令，派五十名骑兵，悄悄跟着金国使者回去，看看他们的军事布局和兵力情况。等摸清了金国的底细，再决定要不要出兵，若金国实力真的很强，便暂时与他们友好相处；若只是虚张声势，再趁机出兵，拿下他们的地盘！”“臣遵旨！”兀术躬身应道，心里也收起了之前的轻视，意识到金国，或许真的已经成为东胡的劲敌。
将闾带着十名骑兵，疾驰在雪原上，身后不远处，五十名东胡骑兵穿着与白雪相近的披风，悄悄跟随着，冬日的夕阳洒在雪原上，将天地都染成了橘红色，却没有带来丝毫暖意，反而透着一股淡淡的杀机。
将闾骑在马背上，目光时不时回头望向身后，他早已察觉到有人跟踪，却没有点破，他知道，这些跟踪的骑兵，不仅是东胡的探子，更是传递给金国的信号：东胡对金国，依旧心存忌惮，却也没有放弃试探，草原上的平静，或许并不会持续太久。
金国都城，夕阳下，“金” 字旗依旧猎猎作响，平民们还在等候使者归来，士卒们则在加紧训练，刀光剑影中，透着一股昂扬的斗志。扶苏站在御座前，望着远方的雪原。
暮色正将 “金” 字旗染成暗金色。将闾的马蹄声打破了营地的宁静，十名骑兵紧随其后，马背上的狼纹节杖还沾着风雪，众人脸上满是凝重，所有人都明白，使者带回的绝非好消息。
“大帝，东胡首领挛鞮傲慢无礼，不仅拒绝友好提议，更索要牧场、良马与工匠，还逼大帝亲往朝拜。” 将闾翻身下马，双手捧节杖躬身禀报，语气沉凝，“归途中，有五十名东胡骑兵乔装跟踪，虽未发难，但其窥探之意昭然若揭。”
扶苏指尖摩挲着锦袋里的白莲，目光扫过众人：“东胡既已显露敌意，便需早做防备。王离，你主掌防御，即刻率部构筑工事；狗子，藏人部的骑兵交由你训练，三日内需形成战力；图仇，物资调度由你负责，箭矢、粮草务必充足。”
“臣遵旨！” 三人齐声应诺，转身便要离去。巴突然上前一步，单膝跪地：“大帝，藏人部愿全员参与备战！男子加固工事、随哲别头领练骑射，女子赶制御寒衣物、晾晒干粮，定不负大帝信任！”
扶苏扶起他，眼神温和却坚定：“好！金国子民不分部族，皆为一体。此战若胜，记你们一功。”
次日清晨的都城边缘，寒风卷着雪沫掠过荒原，王离正站在城墙上指挥士卒构筑防御。按照李易传授的防御之法，士卒们沿都城西侧几百米外挖出数千个碗口宽、深两尺的陷马坑，这正是应对骑兵冲击的利器。
“尽量多挖些！东胡骑兵冲击力强，这些坑能让他们的骑兵失去优势！”王离踩着砖石上前，看着目光所及之处密密麻麻的坑洞，才满意点头。
不远处，二牛正指挥民夫往新筑的瓮城里搬运物资。这些瓮城背靠真正的城墙，瓮城内仓库里已堆满了箭矢、风干肉和陶罐装的马奶酒。
“这些箭矢得按部落分好，每个哨位五十支，边堡里多存三百支备用！” 二牛叉着腰吆喝，手里的木牌记满了数字，“还有这狐皮袄，给站岗的兄弟每人发两件，冻坏了谁守夜？”
都城东侧的训练场，尘土与雪粉在晨光中飞扬。狗子骑着马穿梭在队列间，手里的马鞭时不时敲向马镫，发出清脆的脆响。月氏、羌人的骑兵与金国旧部混编列队，正进行乘马斩劈训练，先在平地挥舞二十斤重的铁刀练臂力，再骑在固定的木架上找平衡，最后才上马实操。
“重心压低！挥刀要快，收刀要稳！” 狗子突然勒马，挥刀斩断旁边的木桩，木屑飞溅，“东胡骑兵擅长近战，你们的刀必须比他们更快！” 马刀劈出的风声尖锐刺耳，一名骑兵身下的战马突然受惊扬起前蹄，他立刻抱紧马颈、松开脚镫，顺势翻滚落地，起身拍了拍马背又翻身上马，这正是狗子教的 “摔马自救术”。
“好身手！” 少年兵看得眼热，催马跟上，却因用力过猛险些坠马，狗子伸手一把拉住他的腰带：“别急，骑术得靠磨，我当年摔破三次腿才练出来。” 两人相视一笑，策马再次冲入训练队列，马刀挥舞的寒光在雪地里连成一片。
东胡营地，挛鞮正盯着探子绘制的金国营地图，手指重重敲在 “边堡” 与 “壕沟” 的标记上。兀术站在一旁，语气急切：“首领，金国已在筑工事练骑兵，再不出兵，等他们准备好就难打了！”
“急什么？” 挛鞮冷笑一声，将酒碗摔在地图上，“金国刚收藏人部，各部未必齐心。传令下去，三日后黎明出兵，派两百骑兵佯攻东门吸引注意力，主力从西侧无壕沟处突破 我要让扶苏知道，草原霸主只能是东胡！”
兀术眼中闪过狠厉：“臣这就去点兵！定将金国营地踏平！”
金国的黄昏，风雪渐紧。扶苏站在最高的哨塔上，望着远处东胡方向的天际线，腰间的白莲散发着温润的光。下方的城池已化作钢铁堡垒：壕沟里插满尖木，壕沟后的陷马坑上都铺上了杂草，士卒手持弓箭在城头严阵以待，骑兵们牵着披甲的战马在马厩旁待命，边堡上的烽火台已堆满狼粪 一旦点燃，浓烟可传数十里。
狗子快步登上哨塔：“大帝，各部骑兵已能熟练完成乘马射击与控马卧倒，与旧部配合无间。” 王离紧随其后：“防御工事完工，瓮城与边堡互为犄角，足以应对首轮冲击。”
扶苏点头，目光扫过营地中忙碌的身影，匈奴士卒在检查弓弦，羌人妇女在给战马披毡甲，月氏部的孩童正帮着搬运石块。“传令下去，今夜轮班值守，每哨塔留三人了望，发现东胡骑兵即刻点燃烽火。”
城外，数千名士卒列成方阵，狗子手持铁刀指向天空：“东胡若来，便让他们尝尝金国的厉害！”“杀！杀！杀！” 呐喊声穿透风雪，震得远处的积雪簌簌掉落。城头的 “金” 字旗在狂风中猎猎作响，与士卒们的吼声交织在一起，在苍茫的雪原上荡起经久不息的回声。