医院消毒水的气味萦绕在鼻尖，窗外是灰白的天光。秦淮茹躺在病床上，腹部伤口的隐痛一阵阵传来，却远不及她此刻内心的翻江倒海。麻药退去后彻底清醒过来的这几个小时里，她反复回想着昨夜那惊心动魄的一幕——从剧痛降临时的无助与恐惧，到贾家一片混乱中的绝望，再到林向阳如同破开黑暗的光束般出现，冷静、专业、果断地掌控局面，将她从鬼门关硬生生拉了回来。
“急性阑尾炎，已化脓，再晚点穿孔就危险了。”医生查房时的话言犹在耳。每一个字都像锤子敲在她心上。她后怕得厉害，身子微微发抖。若不是林向阳，她这条命，可能昨晚就交代在那冰冷的地面上了。贾家会怎样？她的三个孩子会怎样？她不敢想。
下午，林母提着一罐熬得稀烂喷香的小米粥来了医院。看着林母慈和的面容，听着她温言软语的宽慰，秦淮茹的眼泪再也忍不住，扑簌簌地往下掉。她抓着林母粗糙的手，泣不成声：“婶子……谢谢，谢谢你们家向阳……要不是他，我……我怕是就……”
林母轻轻拍着她的手背：“傻孩子，别说这见外的话，邻里邻居的，能搭把手是应该的。向阳那孩子也就是碰巧知道点皮毛，人没事比什么都强。”
“不是皮毛……”秦淮茹用力摇头，泪水模糊了视线，“那是救命的学问啊！”
她又想起婆婆贾张氏那套符水驱邪的把戏，想起自己以往头疼脑热时，也多是忍一忍，或者胡乱找点土方子应付，从未想过要正儿八经看医生、讲科学。这一次，血淋淋的教训摆在眼前。知识和科学，是真的能救命！而愚昧和固执，差点要了她的命！
这种认知，如同在她封闭已久的世界里，凿开了一个口子，透进了她从未正视过的光芒。
几天后，秦淮茹出院回家。身子还虚，但精神却有种劫后余生的清明。她特意让棒梗搀扶着，去了前院林家。
林向阳正好在家，看到她们进来，只是平静地点了点头，继续擦拭着手里的一件量具。
“向阳兄弟，”秦淮茹的声音还有些虚弱，但眼神却异常郑重，“这次……多亏了你。大姐这条命，是你救回来的。这份恩情，我……”她说着，又要落泪，深深地向林向阳鞠了一躬。
林向阳放下手里的东西，侧身避开：“秦姐，快别这样。举手之劳，谁碰上都会帮一把。”他的态度依旧平淡，没有居功，也没有过多的热情，仿佛只是做了一件再平常不过的事。
可越是这种平常，越让秦淮茹感受到一种难以企及的力量和高度。她看着林向阳那张年轻却沉稳的脸，看着他手边那些她完全看不懂的图纸和工具，再想想自己家里那一地鸡毛和除了哭嚎撒泼别无他法的婆婆，一种强烈的、混合着感激、自卑和渴望改变的情绪在她心中汹涌。
回到中院自己那间依旧显得逼仄昏暗的屋子，秦淮茹靠在炕上，看着正在笨拙地尝试生火做饭的棒梗，看着围在身边、眼神里还带着些许惊恐的小当和槐花，她的心被狠狠地揪紧了。
以往，她总觉得日子就这么过一天算一天，靠着厂里那点工资，靠着傻柱时不时的接济，靠着她在车间和家里像牲口一样连轴转，总能把这几个孩子拉扯大。她把所有的希望，都隐隐寄托在别人身上——寄托在傻柱的善心上，寄托在厂里的照顾上，甚至……也曾模糊地指望过哪个男人能成为依靠。
可这次生死关头，傻柱没出现（她后来才知道傻柱那几天也自身难保），厂里的照顾远水难救近火，而真正伸出手，凭借实实在在的本事将她从死神手里抢回来的，是那个靠知识和技术立身的林向阳！
靠山山会倒，靠人人会跑。这句老话，她到今天才真正嚼出了滋味。
“妈，您喝点水。”棒梗端着一碗温水过来，眼神里带着关切，还有一丝不同于以往的、像是突然长大了的沉稳。
秦淮茹接过碗，看着儿子。她想起棒梗这段时间的变化，不再像以前那样偷奸耍滑、惹是生非，开始抱着书本看，甚至敢反驳他奶奶那些愚昧的话了。这些变化，似乎也都和林向阳有关。
知识，不仅能救命，还能改变一个人。
一个前所未有的念头，如同破土的嫩芽，在她心里顽强地钻了出来：她不能再这样下去了！她不能永远做一个只能等待别人施舍、在疾病和贫困面前毫无还手之力的弱者！她得改变！为了自己，也为了这三个孩子！
她也要学！也要掌握一点能立身的本事！哪怕不能像林向阳那样搞大技术，哪怕只是多认几个字，多懂一点道理，多学会一门能稍微改善家境的手艺，也好过现在这样！
这个想法让她感到一丝惶恐，更多的却是一种近乎悲壮的决心。她知道自己起点低，没文化，年纪也不小了，车间的工作又累又耗时间。但她不怕苦，她这辈子吃的苦还少吗？
她看着窗外，目光渐渐变得坚定。
感激，如同汹涌的潮水，冲击着她的内心；而反思，则像潮水退去后，留在沙滩上清晰深刻的痕迹。这次生死经历，不仅让她对林家、对林向阳感激涕零，更如同一记沉重的警钟，敲醒了她麻木已久的神经，让她开始真正正视自身的困境，并萌生了依靠自身力量、学习知识、走向自立的微弱却坚定的火苗。
路很难，但她想试着，往前走一步。