长安未央宫中，吕布正在翻阅各地奏报，忽闻内侍禀告：陛下，贾诩大人在外求见，说有要事要见陛下。
吕布放下手中文书。
贾诩稳步走入殿中，躬身行礼后，神色凝重地奏道：陛下，洛阳细作来报。曹操日前派遣荀攸出使邺城，如今已与刘备达成盟约。两家罢兵言和，声称要共讨我大明。
吕布闻言，非但不惊，反而朗声大笑：文和不必忧虑。此乃意料中事。如今我大明疆域最广，兵强马壮，他二家若不联合，迟早被我各个击破。如今联手，不过是求生之道罢了，不足为奇。
贾诩仍面带忧色：陛下圣明。然既知此事，当早做应对才是。
吕布起身走到悬挂的巨幅地图前，手指划过黄河、潼关：曹操、刘备虽结盟，实则各怀鬼胎。曹操必想让刘备为主力渡河来攻，刘备则盼曹操先出潼关与我对决。此等联盟，貌合神离。
他转身对贾诩下令：传朕旨意：第一，令张任在安定加派斥候，严密监视黄河各渡口，特别要盯紧并州方向。若刘备军敢渡河来犯，务必半渡而击之，不可让其立足北岸。
第二，命赵云率部移驻潼关以南三十里处，多设哨卡，广布斥候，日夜监视潼关曹军动向。曹军若有一兵一卒出关，即刻来报。
第三，传令各地加紧屯粮练兵。待来年粮草齐备，朕将亲率三路大军东征。届时先破曹操，再取刘备，一举平定中原！
贾诩听罢，眼中闪过赞许之色，躬身道：陛下深谋远虑，臣这就去传旨。
当贾诩退出后，吕布独自站在地图前，目光如炬。他手指点在中原之地，低声自语：曹孟德，刘玄德，尔等纵是联手，又能奈我何？这天下，终将尽入朕之囊中！
旨意很快传出。张任在安定接到命令后，立即增派三千骑兵沿黄河巡逻，并在各渡口预设弓弩阵地。赵云则率两万精兵移驻潼关以南，营寨连绵十里。
长安城，周瑜府邸。
这日午后，吕布轻车简从来到府前。周瑜闻报，急忙整衣出迎，在府门外躬身行礼：“臣周瑜恭迎陛下。”
吕布下马扶起周瑜，笑道：“公瑾不必多礼。”二人并肩向府内走去，吕布边走边说道：“公瑾啊，在长安休养这些时日，可曾闲得发慌？”
周瑜含笑回道：“能多陪陪妻儿，臣心甚慰。不过若陛下有差遣，臣随时听命。”
进入书房，吕布示意周瑜坐下，自己也落座主位，正色道：“如今关中之地，有法正、黄权等人精心治理，张任、马超镇守西凉，已然稳固。朕听说王累在南中主持修筑的道路，已接近完工。朕欲命你率军南征，彻底平定南中诸蛮，将益州南部彻底纳入大明版图。你以为如何？”
周瑜略一思索，道：“南中地形复杂，蛮族众多。若欲平定，当以抚为主，剿为辅。不知陛下欲拨多少兵马？”
吕布说道，“兵马嘛...三万精兵可够？”
周瑜躬身：“三万足矣。南中蛮兵虽众，但各自为战。若能分化瓦解，辅以精兵威慑，必可成功。”
吕布满意地点头：“好！朕调太史慈、沙摩柯、陈武、董袭、孟达五将为副，归你节制。所需兵马粮草，你与成都陈宫商议调拨即可。”
“臣领旨。”周瑜应道，随即又想起一事，“陛下，南中湿热多瘴，可否调拨些熟悉当地气候的医官随军？”
“这个自然。”吕布赞许道，“还是公瑾思虑周全。朕会让太医署选派精干医官随行。”
二人又商议了些南中风土民情，吕布忽然话锋一转，语气变得温和：“公瑾啊，朕还有一事想听听你的看法。”
周瑜恭敬道：“陛下请讲。”
吕布稍作停顿，缓缓说道：“朕...有意纳大乔为妃。你是小乔的夫君，也算是大乔的妹夫。此事，你可有什么意见？”
周瑜闻言，先是一怔，随即神色恢复如常，郑重回道：“陛下对大乔夫人有情有义，这些年来关怀备至。如今欲给夫人一个名分，乃是成全这段良缘。臣...并无意见。”
吕布脸上露出笑容，拍了拍周瑜的肩膀：“你能如此想，朕心甚慰。好了，你去准备南征事宜吧。待你凯旋之日，朕必当亲自出城迎接。”
“谢陛下！”周瑜躬身送吕布出府。
吕布从周瑜府中出来，并未返回皇宫，而是径直来到了大乔府邸。门房见圣驾亲临，急忙通报。大乔闻讯，心中已然明了吕布来意，温婉相迎。
“陛下今日怎么有空过来？”大乔浅笑着为吕布奉茶。
吕布接过茶盏，目光柔和地望着她：“刚从公瑾那里商议完南征之事，顺路来看看你。”他顿了顿，“今晚便在你这里用膳吧，不必大费周章，简单些就好。”
大乔正要吩咐下人准备，吕布忽又改口：“等等...还是多备几个菜。晚上叫上公瑾和小乔一同过来，我们四人小聚一番。”
大乔会意，轻声道：“妾身这就去安排。”
夜幕降临，周瑜携小乔如约而至。四人围坐在花厅圆桌旁，虽无宫廷盛宴的奢华，却别有一番家常温馨。
孙绍乖巧地坐在母亲身边，待吃饱后，看着天色已晚，便礼貌告退：“陛下、姨夫、母亲、姨娘，绍儿先回房休息了。”
大乔慈爱地摸摸孙绍的头：“去吧，好好睡觉。”
待孙绍离去，席间气氛更加轻松。周瑜与吕布谈论着南中风物，小乔则与大乔细语家常。酒过三巡，周瑜见时候不早，便起身告辞：“陛下，臣明日还要整军出征事宜，先行告退了。”
小乔也起身道：“姐姐，陛下，那我们也先回去了。”
送走周瑜夫妇，吕布对侍立门外的周仓道：“派人守好府门，若无要事，不得打扰。”
“末将领命！”周仓躬身退出，亲自带亲兵在府外布置警戒。
厅内只剩吕布与大乔二人。烛光摇曳，映得大乔容颜愈发动人。吕布执起她的手，温声道：“朕今夜便不走了。”
大乔脸颊微红，垂首轻声道：“陛下随妾身来。”
她引着吕布穿过庭院，来到府邸深处一座幽静的院落。此处竹林掩映，清泉潺潺，与前面热闹的府邸恍如两个世界。
大乔推开院门，院内只有一间精舍，陈设素雅。月光透过竹影洒在石径上，更添几分静谧。吕布环顾四周，赞道：“好个清幽所在，正合你气质。”
大乔点燃屋内烛火，为吕布宽去外袍。二人已不是初次共度良宵，一切轻车熟路。
窗外秋虫低鸣，窗内烛影摇红。