影狩退去，溶洞内一片死寂，只剩下悬壶灶余温散发的细微噼啪声，以及地下河水流淌的潺潺之音。
玄真子抱着依旧昏迷的玉笋，凝神感知了片刻。洞外再无那令人心悸的“寂灭”气息，但他新生的冰火道基对气机异常敏锐，能察觉到一丝极淡的、冰冷的标记感，如同附骨之疽，萦绕不散。
“啧，甩不掉的牛皮糖。”他低啐一声，眉头微蹙。影狩的追踪方式诡异，绝非寻常遁术所能摆脱。方才他虽凭借初成的道基与那手出其不意的“冰火九重嗝”惊退了首领，但自身消耗亦是不小，带着玉笋强行突围，风险太大。
他的目光再次落回那光芒黯淡的悬壶灶上。这灶台神异，既能助他煅烧道基，或许也有隐匿之能？
心念一动，他小心地将玉笋安置在灶旁，自己则走到那嵌入碎片的凹槽前。指尖触及碎片，尝试将一丝冰火灵力渡入其中，并非强行催动，而是带着一种探寻与请求的意念。
碎片微微一亮，温润的光泽流转。旋即，整座悬壶灶轻轻震动，灶身上的云纹符箓次第亮起，但这次并非攻击或炼制，光芒如同水波般荡漾开来，缓缓笼罩住整个溶洞。
奇妙的事情发生了。光芒过处，溶洞内的气息仿佛被一只无形的大手轻轻抹去。他们两人的生人气息、之前战斗残留的灵力波动、甚至那浓郁的蒜香味，都在迅速淡化、归于平凡。从外界感知，这里便如同一处再普通不过的、废弃已久的野兽巢穴，充满了陈腐的腥锈气和土石味。
那丝萦绕不散的冰冷标记感，在悬壶灶光芒的笼罩下，也变得模糊起来，仿佛失去了明确的目标。
“果然是好宝贝。”玄真子松了口气。这悬壶灶的妙用，看来远不止于烹制药膳。
暂时安全，他才有暇仔细检查玉笋的状况。她气息平稳，体内损伤正在缓慢修复，只是心神与灵力透支太过严重，一时难以苏醒。他想了想，自怀中取出那方熟悉的靛蓝色帕子，本想替她擦拭脸颊，动作却在中途顿住。
这帕子……似乎也与往常不同了。
原本靛蓝的底色仿佛深沉了些许，上面沾染过的血污、泪痕早已在不知何时消失不见，帕子边缘那歪歪扭扭的“悬壶”涂鸦，却隐隐流动着一丝难以察觉的灵光，触手温润，竟与那悬壶令碎片有几分相似的气息。
“一帕裹情孽……”他下意识地摩挲着帕角，想起这最初的口诀。这方寻常的帕子，伴随着他们从隔墙初遇到如今生死相依，竟也仿佛被岁月与因果浸染，有了不凡的迹象。
他摇头失笑，将这些念头暂且压下，用帕子沾了些清水，细致地替玉笋擦拭额头和脖颈，助她散去些虚汗。
时间在寂静中流逝。玄真子一边守护玉笋，一边默默运转冰火道基，巩固境界，熟悉着这脱胎换骨后的力量。他能感觉到，自己与玉笋之间的那根“同息红线”并未因他的突破而减弱，反而更加坚韧、清晰。甚至能隐约感知到她沉睡意识深处的那片宁静与疲惫。
约莫过了半日，溶洞外天色渐暗。悬壶灶的隐匿之光依旧稳定。
就在这时，玉笋的睫毛轻轻颤动了一下，随即缓缓睁开了眼睛。
初醒的迷茫只持续了一瞬，她的眼神立刻恢复了清明，警惕地扫视四周，直到看见守在一旁的玄真子，以及周围那层柔和的光罩，紧绷的身体才稍稍放松。
“你醒了？”玄真子凑近了些，脸上挂着那熟悉的、略带痞气的笑容，只是眼底多了几分不易察觉的关切，“感觉如何？冷面尼姑，你这昏迷的姿势可不如平时打坐时端庄。”
玉笋没有理会他的调侃，自行运转了一下法力，感觉虽然虚弱，但根基无碍，暗伤也在好转。她目光落在悬壶灶和那层光罩上：“这是……”
“哦，咱这新灶台自带的本事，能遮味儿。”玄真子随口解释，语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，“那些黑乎乎的家伙暂时找不过来。”
玉笋点了点头，没有多问。她挣扎着想坐起身，却因乏力而微微一晃。
玄真子下意识地伸手扶住她的肩膀。手掌触及她单薄僧袍下微凉的肌肤，两人皆是一顿。
“……多谢。”玉笋垂下眼帘，声音依旧平淡，耳根却几不可查地泛起一丝极淡的红晕，迅速被她强行压下。
玄真子像是被烫到一般收回手，摸了摸鼻子，眼神飘向一旁：“咳，举手之劳。话说回来，你之前那滴眼泪……”
他话未说完，玉笋清冷的目光已扫了过来，带着明显的警告意味，仿佛他敢再提半个字，下一刻那恢复少许的佛力就会凝成冰锥戳过来。
玄真子立刻识趣地闭嘴，转而道：“咱们得尽快离开。这隐匿之法虽妙，但非长久之计。影狩背后的‘影’组织绝不会善罢甘休。”
玉笋颔首，表示同意。她感受了一下自身状态，虽未痊愈，但简单行动已无大碍。
“去何处？”她问。
玄真子眼中闪过一抹精光，嘴角勾起：“自然是去找薛驼子。这老家伙知道得多，跑得也快。咱们现在惹上的麻烦，恐怕只有他那里才算得上‘安全’。而且……”
他顿了顿，看向玉笋：“你这伤，还有我这刚出炉的道基，都需要个明白人指点稳固。顺便，问问那‘引火煅烧’之后，又当如何。”
最重要的，他想知道，如何才能让她不必再面临如此险境，不必再为他逆转佛力，耗尽心神。
玉笋沉默片刻，点了点头：“好。”
决议已定，两人不再耽搁。玄真子小心地将悬壶令碎片取下，那笼罩溶洞的光芒随之消散。失去了碎片支撑，悬壶灶的光芒彻底黯淡下去，恢复了那古朴沉寂的模样，仿佛只是一座普通的石灶。
玄真子背起依旧有些虚弱的玉笋，感受着背后传来的重量与温度，体内冰火道基自行流转，一步踏出溶洞，没入外界沉沉的暮色与浓雾之中。
江湖路远，杀机暗藏。但此刻，他道基初成，她安然在背，前路虽险，却似乎也不再那么令人畏惧。
只是他们都未察觉，在玄真子背着玉笋离开后不久，溶洞内那看似废弃的悬壶灶底部，一道极淡的、与碎片同源的灵光微微一闪，旋即隐没。