心渊铠脱身的那一刻，我只觉得像是从极地冰窟跳进了滚烫的油锅。
铠甲上的怨灵执念没吃够我的情绪，反噬来得比海啸还猛。
脑子里像是有千根钢针在扎，系统的警报声更是响成了电音：“警告！精神力过载！所有主动技能强制冷却二十四小时！”
我身子一软，差点跪在满是青苔的石阶上。
顾昭珩眼疾手快，一把捞住我，大手顺势捂住了我的嘴。
“嘘。”他贴着我的耳朵，声音冷得像冰，“别出声，听。”
地面上传来整齐划一的脚步声，沉重，肃杀。
那是禁军特有的铁甲摩擦声。
“今晚这一出‘清君侧’，父皇怕是气得不轻。”顾昭珩嘴上说着严重的话，脸上却挂着那种标志性的腹黑笑意，手里那枚伪造的兵符被他随手抛着玩，像是扔个不值钱的石子。
“你敢拿假兵符围东宫，就不怕那是真的‘九族消消乐’？”我强忍着脑子里的剧痛，借着他的力道站稳。
“真的在我这儿，假的在他那儿。”顾昭珩指了指上面，“父皇老了，眼神不好，分不清哪块是真的能调动京畿卫，哪块只能去御膳房领馒头。走，该你上场了。”
半个时辰后，宫门。
火把将夜空烧得通红，无数禁军长矛如林，指着正中间的我们。
顾昭珩脸上的温情荡然无存，取而代之的是一种极度的厌恶与冷酷。
他手里那把刚饮过血的长剑此刻正横在我的脖颈上，锋刃压进皮肉，沁出一道血线。
“此女沈清棠，妄图染指神权，更意图谋逆！儿臣已将其擒获，特来献于母后发落！”
他这一嗓子喊得中气十足，若是不知道内情，我都要信了他真想杀我。
宫门吱呀一声开了。
并没有我想象中的慌乱。
在那层层叠叠的禁军身后，凤仪殿的大门大开，那个女人就坐在正殿的凤椅上。
没有想象中的严阵以待，甚至连个护卫都没留。
赵皇后穿着一身再寻常不过的家常素服，正在那一尊紫金香炉前慢条斯理地焚香。
听到顾昭珩的吼声，她连眼皮都没抬一下，只是捻起一撮沉香粉，轻轻洒在炭火上。
“带进来。”
声音不高，却透着一股子令人窒息的压迫感。
我被顾昭珩“粗暴”地推了一把，踉跄着跌进大殿。
“抬起头来。”皇后终于开口了。
我咬着牙，硬着脖子抬起头。
四目相对。
我以为我会看到轻蔑，或者愤怒。
但没有。
那双保养得极好的丹凤眼里，只有一片死水般的平静。
她看着我，就像看着一面镜子。
突然，她笑了。
那笑意很浅，却让那张端庄得像假人的脸瞬间生动起来，甚至带着一丝诡异的妖冶。
“你看，顾昭珩。”她指着我，语气轻柔得像是闲话家常，“这丫头眼里没有怕，只有恨。像极了当年的我。”
顾昭珩握剑的手微微一紧，没说话。
“把人留下，你退下吧。”皇后挥了挥手，像是赶一只苍蝇，“本宫要单独审审这位……想要掀翻桌子的沈家大小姐。”
“母后，此女危险……”
“本宫说，退下。”
没有任何声嘶力竭，只是简简单单四个字，顾昭珩立刻做出一副恭顺又愤恨的样子，狠狠瞪了我一眼，收剑转身，大步离去。
大殿的门轰然关闭。
偌大的凤仪殿，只剩下我和她，还有那袅袅升起的沉香烟雾。
“不用装了。”
皇后依然没看我，只是从袖中掏出一面造型古朴的铜镜——那是骨镜郎刚才潜进来时“献”上去的。
她修长的指尖抚摸着镜面，声音幽幽：“那个驼背的怪人给了本宫这面镜子，说是能照见人心。你知道本宫照见了什么吗？”
她猛地解开了领口的盘扣。
我不由自主地倒吸一口凉气。
在那雪白的肌肤上，原本应该是心脏的位置，赫然嵌着半枚青铜铸造的钥匙！
那钥匙深深扎进肉里，周围的血管呈现出一种病态的乌青色，仿佛它不是死物，而是长在她身体里吸血的寄生虫。
只是，这把钥匙是断的。
“看到了吗？”她指着那断口，眼中闪过一丝疯狂，“你也想要这个，对不对？”
我没说话，只是默默地撕开了左袖的暗袋。
几根极细的银线瞬间弹射而出，那是灰脊。
这只还没指甲盖大的壁虱母顺着阴影，悄无声息地滑进了凤仪殿那张巨大的沉香木凤床底下。
通过灰脊那微弱的视野共享，我看到了令我头皮发麻的一幕。
凤床底下并没有什么金银财宝，只有一个粗糙的陶土坛子。
坛口没封，里面塞着两团早已干枯发黑的……胎衣。
一件上面用金线歪歪扭扭地绣着个“凰”字，另一件，干干净净，没有任何记号。
“《弃妹录》残卷解析完毕。”脑海里，忆娘的声音带着颤抖，“三百年前，初代祭司也是双生。姐姐比妹妹早哭了一声，就被视为不祥，抱去祭了天。活下来的妹妹成了神……从那以后，大宁皇室与世家大族为了求稳，私底下都行这‘择一留一’的血腥规矩。”
原来如此。
什么龙凤呈祥，什么嫡庶尊卑。
这所谓的第一世家和皇族，根本就是靠吃亲生骨肉的血肉才维持了百年的荣耀！
皇后似乎察觉到了我的视线，她并不在意，反而一步步向我逼近。
“你以为我想当这个皇后？”
她走到我面前，那股子浓郁的沉香背后，是一股腐烂的陈旧血腥气。
“我姐姐就因为比我早出来那么一会，就被活活扔进了井里。我活下来，不是因为我比她优秀，仅仅是因为他们需要一个听话的、能生儿子的容器！”
她一把揪住我的衣领，力气大得惊人：“沈清棠，你跟我是一样的人。我们都是幸存下来的那个‘一’。你应该感恩戴德，老老实实地当你的相府嫡女，为什么要反抗？为什么要查那些不该查的事？”
“感恩戴德？”
我突然笑了，笑得比她还疯。
我猛地伸手，一把抓住了她按在我衣领上的手腕，死死盯着她的眼睛。
“你所谓的幸存，就是每天晚上睡在亲姐姐的胎衣上面？这就是你活着的意义？当一个时刻准备着被这把破钥匙吸干的容器？”
皇后的瞳孔剧烈收缩。
“你现在还在听话。”我一字一顿，像刀子一样往她心窝里戳，“你恨，但你更怕。你怕那底下所谓的青鸾始祖，怕这把钥匙背后的力量。”
“闭嘴！”她扬起手就要打我。
但我比她更快。
我掌心一翻，一枚闪烁着冷冷银光的长钉出现在指间。
那是之前在地下长廊，我从那个装着我妹妹尸骨的小棺材上硬拔下来的。
“这是‘谶语钉’。”我把钉尖抵在她心口那半枚钥匙的断口处，只要稍微一用力，就能刺穿幻象，“上面沾着沈家弃女的血，是这鬼钥匙唯一的克星。”
皇后的手僵在半空，浑身都在发抖。
“你若不想再当这个容器，我们联手。”我的声音充满了蛊惑，“这第三把钥匙，我们各取一半。你拿去毁了这狗屁规矩，我拿去救我的命。”
大殿里死一般的寂静。
远处，太和殿方向突然传来一声沉闷的钟响。
咚——
紧接着，脚下的地板开始微微震颤。那是第三浮台开始升腾的信号。
皇后的眼神变了。
那种死水般的绝望退去，取而代之的是一种即将玉石俱焚的狠厉。
她缓缓放下了手，接过我手中的银钉，指尖被锋刃划破也浑然不觉。
“来不及了。”
她转过身，背对着我，声音低得几乎听不见。
“明日就是祭天大典。皇帝那个老东西为了延寿，决定亲自开启最高规格的献祭。这次的祭品不是别人……”
她回头看了我一眼，那眼神里第一次有了一丝类似于怜悯的情绪。
“是你。”
“当朝最尊贵的相府嫡女，加上那一身反骨的极品命格，你是青鸾始祖点名要的‘大餐’。”
我心里咯噔一下，面上却笑得越发灿烂：“好啊。既然躲不掉，那我正好去会会那位老祖宗，问问她几百年前是不是还没吃饱。”
“系统提示：检测到盟友波动——皇后·潜在合作者。顶级谋士任务推进：锁定第三钥位置。”
皇后走到窗边，推开一条缝，看着外面漆黑如墨的夜色。
“别死，棠儿。”
她没再自称本宫，这声“棠儿”叫得有些生涩，却带着一丝真实的温度。
“我还等着看你，把这吃人的规矩，烧成灰。”
我正要开口，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
“奉陛下口谕！沈氏罪女立刻押往太和殿偏殿！沐浴更衣，静候明日大典！”
太监尖细的嗓音刺破了夜空。
我深吸一口气，整理了一下凌乱的衣襟。
好戏，这下是真的要开场了。
我看向窗外的夜空，黎明前的黑暗最是浓重，像一只张开大口的巨兽，正等着将我吞吃入腹。
只不过这只巨兽还不知道，这次吞进去的不是软糯的祭品，而是一颗会崩掉它满嘴牙的铁核桃。