“铁砧三号”行星的轨道上，三艘帝国“净化者”级特种工程舰呈三角阵型悬停。舰体粗犷厚重，外层覆盖着厚重的复合装甲和强化“规则锚”稳定阵列，与其说是战舰，不如说是移动的、装满致命工具的堡垒。它们此刻对准的，并非外敌，而是下方那颗灰褐色、遍布矿坑和自动化设施的帝国资源星球。
舰桥内，行动指挥官雷毅上校面色冷硬，盯着主屏幕上不断刷新的数据流。行星深层扫描图清晰地显示着那个目标——一个深埋在地核与地幔边界附近的、不断脉动着微弱暗红色规则信号的“节点”。它像一颗嵌入星球心脏的丑陋肿瘤，细密的、类似生物神经但由扭曲规则构成的“菌丝”蔓延开去，与行星的磁场、地质应力乃至部分地热循环诡异地耦合在一起。
“‘共鸣解离场’发生器充能完毕。‘规则级湮灭弹’已解除最后保险，进入临界激发状态。”副官汇报，声音带着刻意压平的紧张。他们即将执行的，是帝国历史上首次针对行星内部的、旨在彻底摧毁未知规则污染体的极端净化行动。成功，则拔除一个致命隐患；失败，或引发不可控连锁反应，则整个“铁砧三号”行星可能崩解或沦为新的污染源。
“开始第一阶段：‘共鸣解离’。”雷毅命令，毫无犹豫。
三艘工程舰底部，巨大的环状装置开始发出低沉嗡鸣，随即，三道肉眼不可见、但在规则探测器中如同洪流般的特定频率规则波束，精准聚焦于行星内部那个节点。这是基于“孤岛”静室“守门人”判决信息中隐含的、对“污染结构”的部分描述，由“璇玑”紧急逆向推导出的针对性干扰手段，旨在短暂“剥离”节点与行星地质结构的深层耦合。
行星表面似乎毫无变化，但深层扫描图上，那些暗红色的“菌丝”开始剧烈颤动，节点本身的规则脉动变得紊乱。星球磁场和地质活动监测仪上，出现了异常尖峰。
“耦合强度下降31%……45%……58%！节点出现规则结构不稳定迹象！部分‘菌丝’开始萎缩！”技术官紧盯着数据，“但是……节点核心反应加剧！它在……试图抽取更多地热和行星自转能量进行对抗！”
“继续加压！将解离场功率提升至115%！”雷毅额头渗出细汗。时间拖得越久，节点可能产生的应变越多。
解离场功率提升，行星深处传来沉闷的、仿佛星球本身在呻吟的低频震颤。矿坑边缘的岩体开始出现不自然的龟裂，几处休眠火山口冒出异常浓烟。
“耦合强度降至72%！接近理论安全剥离阈值！”副官喊道。
“就是现在！第二阶段，‘精准湮灭’！发射！”雷毅猛地挥手。
一枚仅有普通导弹大小、通体黝黑、表面流淌着幽蓝色能量纹路的梭形弹体，从其中一艘工程舰无声射出，以恐怖的速度穿透大气层，沿着预先计算好的、避开主要地质断层的轨迹，直插地心方向。它不是传统的热核武器，其破坏核心是高度压缩的、处于激发态的“规则奇点”，一旦在目标点释放，将在微观规则层面引发连锁崩溃，理论上能彻底抹除一定范围内的“非标准规则结构”，但对常规物质的影响相对可控——前提是目标已与行星深层耦合被大幅削弱。
弹体抵达预定深度，引爆。
没有惊天动地的爆炸，没有耀眼的光芒。但在规则探测层面，一股无声的、却剧烈到极致的规则“风暴”在那个深度爆发！代表节点的暗红色信号，如同被投入沸油的冰块，瞬间扭曲、沸腾、然后……碎解！蔓延的“菌丝”网络也随之失去活性，化为无形的规则乱流消散。
成功了？
“节点信号消失！”技术官的声音带着狂喜。
但喜悦仅仅持续了不到三秒。行星深层扫描图上，节点原本所在的位置，规则风暴并未平息，反而开始向内坍缩，形成一个微型的、极不稳定的“规则空洞”！更可怕的是，行星其他几个原本未被探测到的、更深层或更隐秘的区域，同时亮起了微弱但清晰的暗红色信号——次级节点！它们被主节点的毁灭激活了！
“糟糕！节点网络！不止一个核心！”雷毅脸色剧变，“‘共鸣解离场’还能维持多久？”
“最多三十秒！能量即将耗尽！”
“立刻计算所有次级节点位置！准备‘湮灭弹’齐射！瞄准节点集群中心，制造大范围规则紊乱区，争取一次性覆盖！”雷毅嘶声下令。这是赌博，大范围规则紊乱可能对行星地质结构造成不可逆的、灾难性的破坏，甚至可能引发地核失衡。但若不立刻阻止，这些被激活的次级节点可能会迅速接管，甚至与银河系其他地方的“唤醒者”网络建立更强连接！
三艘工程舰剩余的所有“规则级湮灭弹”全部进入发射程序。每一枚都价值连城，是帝国战略储备的精华。
就在这时，异变再生！行星表面，几处最大的自动化采矿和冶炼中心，突然同时发生了猛烈的爆炸！不是来自外部攻击，而是其内部能源核心和控制系统被未知力量同时过载引爆！巨大的火球和金属碎片抛射向太空，其中一些甚至威胁到了轨道上的工程舰！
“‘净火’系统检测到强信息污染脉冲从行星表面爆发点传来！”系统警报尖锐响起，“是节点的反制！它在利用行星表面的工业设施作为信息攻击跳板！”
“启动舰载‘净火’全功率防御！拦截污染脉冲！”雷毅吼道，同时手指在控制台上飞速操作，“‘湮灭弹’发射倒计时，3，2，1——齐射！”
数枚黑色弹体拖着幽蓝尾迹，再次没入行星大气。这一次，它们在更浅的深度、围绕着次级节点集群区域同时引爆。
更加猛烈的规则风暴在行星内部多个点位同时爆发，相互叠加、干涉，形成一片混乱的规则乱流区。所有新出现的暗红色信号在乱流中剧烈闪烁、明灭不定，最终逐一熄灭。
但代价也立刻显现。行星表面，以引爆点为中心，方圆数千公里的地壳如同被巨人狠狠踩了一脚，骤然沉降、开裂！巨大的地震波席卷全球，山脉崩塌，峡谷新生，熔岩从撕裂的地幔中喷涌而出！全球性的地质灾难开始了。
“铁砧三号”行星，这颗为帝国贡献了数十年矿产资源的星球，正在它的“净化”中，走向毁灭。
“‘共鸣解离场’能量耗尽！行星地质结构正在崩溃！预计三小时内将发生全球性地壳板块大范围重组，地磁可能紊乱！”技术官的声音带着一丝不忍。
雷毅看着屏幕上那颗正在剧烈抽搐、表面被尘埃和火焰笼罩的星球，沉默了两秒。“记录任务数据：主节点及检测到的次级节点已确认摧毁。行星进入不可逆地质灾变进程，已不适合任何形式的开发或居住。建议……予以废弃，并设立长期规则污染监测哨站。”他顿了顿，“任务完成。全体撤离。”
三艘工程舰转向，加速，逃离这片正在化为炼狱的空域。身后，“铁砧三号”在自身的剧痛中翻滚、哀鸣，最终将化为一片规则混乱、充满辐射和地质灾难的死亡世界，永久警示着那潜伏在星球内部的、来自远古监狱的恐怖污染。
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“磐石”堡垒指挥中心。
“铁砧三号”行动的全过程数据和最后画面已经传送回来。苏云浅默默看着那颗星球在“净化”中毁灭，脸上没有任何表情，但握着控制台边缘的手指，因为用力而微微发白。一颗星球，数以亿计的自动化设施，多年的投入……在清除污染的绝对优先级面前，化为乌有。而这才仅仅是第一颗。
风宸煜站在她身侧，眼神同样冰冷。他刚刚签署了另外两颗潜伏节点星球（“冰尘七号”殖民星、“熔炉之心”工业星）的净化行动授权令。其中“冰尘七号”上有少量留守的工程人员和智能维护单位，已启动紧急撤离程序，但时间紧迫，能否全部撤出仍是未知。而“熔炉之心”是重要的稀有金属精炼中心，它的毁灭将对“方舟”建造的供应链造成直接冲击。
“这就是代价。”风宸煜的声音打破了沉寂，“判决书没有说错。我们已经暴露在污染风险中，不彻底清除，就是慢性自杀。”
苏云浅点了点头，将目光从“铁砧三号”的末日景象上移开。“其他节点的扫描和清除方案必须加快。同时，我们需要建立更灵敏的早期预警机制，防止新的节点被‘唤醒者’远程激活或植入。”她调出“璇玑”根据“守门人”判决信息和“铁砧三号”节点样本逆向分析出的“污染特征模型”，“将这套模型加载到帝国所有星球的深层地质-磁场监控网络中，进行全天候扫描。任何微弱的规则异常匹配，立刻报告。”
命令被迅速执行。帝国庞大的监控网络开始加载新的、更加“敏感”且“危险”的探测协议。
然而，坏消息并未停止。
来自星耀联邦方向的监控报告显示，联邦首都星爆炸产生的规则冲击波前锋，已经与帝国“绝对防御带”接触。防御带的联合“净火”力场成功抵御了冲击，但在冲击波中，确实检测到了高浓度的“信息瘟疫”残留和微弱的“污染规则碎片”。更令人不安的是，冲击波过后，防御带外侧原本被击退或“净化”的瘟疫体集群，活动频率明显上升，且开始出现向着防御带薄弱点进行“试探性集结”的迹象。
“‘唤醒者’在利用联邦的崩溃和冲击波作为掩护，调动和强化它的爪牙。”赵莽元帅的影像汇报道，背景是防御带指挥舰桥的忙碌景象，“我们的防御带压力在持续增加。另外，根据‘徘徊者’号带回的判决信息，我们重新分析了瘟疫体的行为模式，发现它们确实存在向着帝国疆域内已发现节点星球方向‘靠拢’的微弱趋势，虽然不明显，但值得警惕。”
“‘唤醒者’可能在尝试内外呼应。”苏云浅立刻意识到，“内部的节点是‘锚点’和‘放大器’，外部的瘟疫体是‘触手’和‘兵力’。一旦让它完成连接……”
后果不堪设想。
“加强防御带火力，对任何靠近的瘟疫体集群，实施超视距、高强度的‘净火’净化打击，务必将其挡在防御带之外。同时，严密监控防御带内侧，所有通往已发现节点星球方向的航路和空间异常。”风宸煜下令。
压力从外部和内部同时挤压而来。帝国的战略空间正在被快速压缩。
就在这时，“晶核”破解项目组再次传来紧急报告——这次是关于“园丁”或者说“基础管理系统”。
“我们在‘回音文明’更古老的、关于其‘溯流者’先祖家乡星系毁灭的记录碎片中，找到了关于‘基础管理系统’的更具体描述！”负责人语气急促，“记录称，那个系统在他们家乡星系的‘大修剪’中，展现出的形态是‘无形无质、以规则为刃、以逻辑为尺’的‘自动执行机制’。它并非某个具体的‘存在’，而更像是一套深嵌在宇宙底层规则中的‘预设程序’或‘协议集合’。其执行逻辑极端僵化，优先级序列固定：首先检测并标记‘规则污染\/癌变’；其次，若污染扩散超过阈值或存在扩散至高规则利用文明的风险，则启动‘修剪协议’，彻底清除污染区域及可能被污染的一切有序结构，无论其是否‘无辜’。”
“记录还提到，”负责人深吸一口气，“‘溯流者’们怀疑，这套‘基础管理系统’本身，可能也在漫长的时光中，受到了某种‘污染’或‘逻辑错误’的影响，导致其‘检测机制’变得过于敏感，或者‘修剪协议’的执行判定出现了偏差。这就是他们所谓的‘系统异常’。”
“僵化的、可能出错的自动清除程序……”苏云浅感到一阵齿冷。这比一个邪恶的敌人更可怕。敌人或许可以谈判、可以欺骗、可以对抗。但一套出错的、冰冷的自动程序，只会按照它那可能已经错误的逻辑，无情地执行“清除”。
难怪“守门人”判决中，寻求“园丁”介入的风险是“高概率触发区域性修剪”。在系统眼里，被“污染”高度暴露的帝国，很可能已经上了“待观察”甚至“待修剪”的名单！
“必须加快方舟进度。”风宸煜的声音斩钉截铁，“同时，我们需要研究，如何干扰或规避这套‘系统’的检测。判决书提到的‘提升文明信息净化与规则防御等级’是关键。我们的‘净火’系统，或许就是这条路线的起点。”
苏云浅重重点头。方舟是物理逃生舱，“净火”代表的防御技术是应对“污染”和可能“系统检测”的护甲。两手都要硬。
“报告！”通讯官突然高声，“接收到‘深空之眼’网络紧急广播！坐标：银河系另一悬臂，距离帝国约两万三千光年！检测到大规模、多节点‘规则震颤’同时爆发！强度模式与之前‘震颤点a、β、γ’类似，但范围更广，节点数量……初步判定超过二十处！且……且部分震颤点位置，与已知的、未被帝国探明的‘静室’疑似坐标存在空间重叠！”
超过二十处新的“震颤点”？与静室位置重叠？
苏云浅和风宸煜对视一眼，都看到了对方眼中深沉的寒意。
“唤醒者”……正在全面加速它的“唤醒”进程！它不再满足于缓慢的渗透和试探，开始多点、高强度地同时“拨动”银河系各处的“背景涟漪”，试图强行、快速地撬开更多“监狱”的大门！
银河系其他区域的文明，或许也正像星耀联邦一样，在茫然无知中，走向崩溃，或成为“唤醒”的祭品。
而帝国，在清理门户的同时，必须眼睁睁看着整个银河的牢笼，正被一双疯狂而无形的手，一扇扇暴力撬开。
“记录所有新震颤点坐标，分析其与静室分布规律。”苏云浅强迫自己保持绝对冷静，“同时，严密监控帝国疆域内所有静室疑似点的边界状态。‘唤醒者’的全面行动，可能会引发连锁反应。”
命令下达。指挥中心内，只有仪器运转和情报传递的低鸣。
风宸煜走到全景观察窗前，望着外面模拟出的、此刻却仿佛布满无形裂痕的星空。
“云浅，”他忽然低声说，“我们可能没有几百年，甚至没有几十年了。”
苏云浅走到他身边，同样望向那片虚假的安宁。“我知道。”她的声音很轻，却带着钢铁般的意志，“所以，每一秒都不能浪费。净化，防御，然后……逃亡。在监狱全面暴动，和清扫程序启动之前。”
窗外的星光，似乎也带上了血色。净化之火在帝国境内点燃，而银河尺度的地狱之门，正在被一双疯狂的手，缓缓推开。