长春宫正殿，门窗紧闭，隔绝了外界深秋的寒意与窥探。
周景兰一身素服，坐在窗下，手中无意识地捻着一缕丝线，目光却空茫地落在窗外庭院里那棵叶子落尽的海棠树上。
禁足的旨意已下，这座象征着四妃尊荣的宫殿，此刻成了华美的囚笼。
沉重的殿门被推开，带进一阵冷风。
朱祁镇的身影出现在门口，他屏退了所有随侍的太监宫女，独自一人走了进来，反手又将门重重阖上。
殿内只剩下他们两人，空气凝滞得令人窒息。
朱祁镇没有走近，就站在门边，隔着一段距离审视着她，目光复杂难辨，声音因疲惫和某种压抑的情绪而沙哑：
“周景兰，朕问你，你父亲周能……是否真如王贞妃所言，早年曾犯下人命？你此番……是否为了替他遮掩，或是受人胁迫，才做出那等悖逆之事？”
周景兰缓缓抬起头，看向他。几日不见，他眼下有浓重的青影，眉宇间满是烦躁与猜疑。她心中一片冰凉：
“陛下，臣妾的父亲是何等样人，上次他当庭诬陷臣妾时，陛下不是已经看得很清楚了吗？
至于他早年在家乡做过什么，臣妾六岁便被卖入宫中，如何得知？
自上次他构陷臣妾那一刻起，臣妾与他，便已恩断义绝。
陛下既已赦免他，放他归家，前尘旧事，又何必再提？”
她语气平静，甚至带着一丝事不关己的漠然，仿佛在说一个陌生人的事。
这漠然显然刺痛了朱祁镇。他猛地向前几步，走到她面前，居高临下地逼视着她，眼中翻涌着难以置信的怒意：
“周景兰！那是你的生身父亲！你竟如此如此无情？！
你连你自己的父亲都不愿意在乎，不愿为他辩解半分？
哪怕他确实不堪，你这般态度……朕简直怀疑，你这颗心，到底是肉长的，还是石头做的！”
“无情？” 周景兰重复着这两个字，忽然低低地笑了起来，那笑声起初压抑，
继而越来越大，带着难以言喻的悲愤与疯狂，眼眶瞬间红了，
“陛下问我是否无情？哈哈哈……陛下，您可知情字为何物？您可知，一个六岁的女孩，被亲生父亲如同货物般卖掉，换得几两银子去娶新妇时，是何感受？
您可知，在这深宫里，每走一步都如履薄冰，每一次喘息都要计算代价，所谓的姐妹可能反目，所谓的恩宠转眼成空，连怀胎十月生下的骨肉都可能成为别人算计的筹时，情字，还剩下多少分量？”
她猛地站起身，仰头直视着朱祁镇惊愕的眼睛，泪水终于决堤般滚落，声音却愈发尖锐清晰：
“我在乎他？我凭什么要在乎一个将我推入这无边地狱的人？
这冰冷的宫墙，这吃人的规矩，这永远也望不到头的算计和争斗全都是拜他所赐！
我无情？是这深宫，是这命运，先对我无情！”
积压了十余年的委屈、恐惧、愤怒与绝望，在这一刻如同火山般喷发。
她不再伪装温顺，不再斟酌字句，只想将心中那腐骨蚀心的痛苦，尽数倾倒出来。
朱祁镇被她这突如其来的激烈爆发震住了。
他从未见过这样的周景兰，褪去了所有温婉恭顺的假面，如此尖锐，如此真实得残忍。
他下意识地后退了半步，心中那点帝王的傲慢与掌控欲，竟被她眼中滔天的悲愤灼得有些退缩。
他挥袖，带着烦躁与命令：
“够了！都给朕退下！”
说完才想起殿内早已无人。
他深吸一口气，试图找回主动权，语气却带着连自己都没察觉的动摇和一丝更深的不安：
“好，就算你恨你父亲，恨这宫廷那朕呢？
周景兰，你对朕，可曾有过半分真心？难道这一切……”
他环视这华丽的宫殿，指着自己身上明黄的龙袍，
“难道你对朕的顺从，你的承欢，你为朕生下淑元……这一切都是你装的吗？你居然是这么这么无情的人？！”
他终于问出了心底最深的恐惧与怀疑。
周景兰看着他，泪水依旧流淌，眼神却渐渐冷了下来，冷得像腊月的冰湖。
她轻轻抬手，抹去脸上的泪痕，声音平静得可怕：
“陛下想要听真话吗？”
朱祁镇的心猛地一沉，一种不祥的预感攫住了他。
“是。” 周景兰清晰地吐出这个字，仿佛用尽了全身力气，
“臣妾对陛下，没有男女之情。”
“你胡说！”
朱祁镇像被踩了尾巴的野兽，猛地怒吼起来，一把抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，
“你再说一遍！周景兰，你看着朕的眼睛再说一遍！”
手腕传来剧痛，周景兰却连眉头都没皱一下，她甚至迎着他的目光，一字一句，缓慢而残忍：
“臣妾，对万岁爷，没有男女之爱。从来就没有。”
“不可能……不可能！”
朱祁镇猛地甩开她的手，像躲避什么瘟疫般后退几步，眼神狂乱，
“你骗朕！你心里还有别人对不对？是朱祁钰！是不是他？！
你一直忘不了他！所以你才对朕如此虚情假意！”
他像困兽般在殿内来回走动，胸膛剧烈起伏。
“与他无关。”
周景兰打断他的臆测，语气依旧平静，却带着穿透一切虚伪的力量，
“就算没有郕王，臣妾也不会爱上陛下。陛下所谓的爱是什么？
是强占，是征服，是将臣妾当做一件必须属于您的战利品。您爱的，是您自己的权威和占有欲得到满足。”
“你闭嘴！”
朱祁镇被她的话刺得鲜血淋漓，暴怒之下，他几步冲上前，将周景兰狠狠推倒在身后的软榻上，整个身体压了上去，双手撑在她耳边，赤红的眼睛死死盯着她，
“你说！你说你爱朕！说啊！只要你说，朕就信！朕可以当刚才什么都没听到！朕可以继续宠你，护着你，哪怕你真的……”
他的气息喷在她脸上，带着疯狂和绝望。
周景兰躺在那里，没有挣扎，只是静静地看着他近在咫尺的、扭曲的面容，看着这个掌握着生杀予夺大权的帝王，此刻像个得不到糖果而撒泼的孩子。她忽然觉得无比荒谬，也无比疲惫。
“臣妾，不爱陛下。”
她再次重复，声音轻如叹息，却重如千钧。
“啊——！！！”
朱祁镇发出一声受伤野兽般的嘶吼，猛地从她身上弹开，像无法承受这句话的重量。
他转身，抓起手边最近的一个钧窑天青釉花瓶，狠狠砸在地上！
“哐当——！”
瓷片四溅，晶莹的碎片映照着窗棂透入的惨淡天光。
“为什么？！为什么？！朕是天子！朕给了你荣华富贵，给了你妃位尊荣！
朕为了你，一次次顶撞母后，压下那些对你不利的流言！朕甚至甚至因为你，对老二都……”
他语无伦次，又抓起一个白玉摆件，再次摔碎，
“朕爱你！你听见没有！朕爱你！你凭什么不爱朕？！你怎么敢不爱朕？！”