迪里雅斯特号小心翼翼地继续向前，朝着那片越来越亮的光源驶去。
周围的景象逐渐从生机勃勃的发光生态，转向了一种蛮荒、炽热的地狱图景。
海底在这里裂开了巨大的缝隙，赤红色的岩浆如同大地的血液，从裂缝中缓缓涌出，形成了一片片缓慢流淌的熔岩河潮。
暗红色的光芒取代了之前幽蓝的生物光，将周围的海水映照得一片通红，蒸腾起滚滚的气泡和热浪。
即使在深潜器内，也能感受到那股扑面而来的灼热气息。
“外部环境温度224摄氏度。隔热层负荷持续上升。” 楚子航说道。
尽管有厚厚的隔热层保护，但恐怖的高温依旧无情地传导进来。
舱内的温度计读数迅速飙升，很快突破了50摄氏度，并且还在上升。
闷热如同蒸笼，三人瞬间汗如雨下，作战服紧紧贴在皮肤上，极其难受。
“这鬼地方，比桑拿房还带劲……”
叶安抹了一把额头上滚落的汗珠，眉头紧皱，显然对这种环境极为不爽。
他打了个响指，一缕精纯而冰寒的灵力悄无声息地弥漫开来，如同最高效的中央空调，瞬间笼罩了整个驾驶舱。
几乎是眨眼之间，舱内那令人窒息的闷热感消失得无影无踪，取而代之的是一种恰到好处的、干燥凉爽的舒适感，温度稳稳地恒定在了23摄氏度。
凯撒感受着这瞬间的天壤之别，长长地舒了口气，由衷地赞叹道：
“叶兄，你这‘言灵’真是太实用了！简直是探险必备！”
楚子航也微微点头，虽然没说话，但紧蹙的眉头也舒展了不少。
解决了温度问题，迪里雅斯特号得以继续深入这片熔岩地狱。
他们操控着深潜器，缓缓翻过一道由冷却的黑色熔岩构成的海底山包。
就在越过山包顶部的瞬间，一座巨大的阴影，突兀地、以一种近乎蛮横的姿态，撞入了他们的视野！
那是一座塔！
一座通天彻地的巨塔！
它巍然矗立在一道巨大地裂旁的缓坡上，黝黑的塔身不知由何种材料铸成，在近处岩浆河那暗红色光芒的映照下，仿佛一块即将融化的、巨大的生铁胎。
塔身极高，探照灯的光柱向上打去，竟然一时望不到顶端，它就这么沉默地、固执地屹立在深渊与烈焰之间，散发着古老而苍凉的气息。
“找到了！”叶安精神一振，低声道。
凯撒和楚子航眼中也闪过兴奋的光芒，历经波折，他们终于抵达了目标区域的核心。
随着迪里雅斯特号继续靠近，一片更加宏伟的景象展现在他们面前——那是一座巨大的、已经半毁的城市废墟！
城市布局依稀可辨，以中央巨塔前的广场为圆心，向着四周辐射开来，东南西北四条宽阔的、疑似皇道的大路是城市的主干。
然而，这座古城的一半已经滑落、崩塌进了旁边翻滚的岩浆河中，另一半也只剩下断壁残垣，诉说着曾经的辉煌与如今的破败。
唯有中央那座巨塔，历经无数岁月，依旧顽强地矗立着，仿佛一个孤独的守望者，固执地守护着这座城市最后的荣光。
“拍照拍照！这景象绝了！”
叶安兴奋地拿出手机，对着舷窗外的景象就是一顿猛拍，甚至还强行拉着表情僵硬的楚子航和试图保持风度的凯撒，来了几张背景是熔岩与巨塔的“深渊探险三人组”自拍。
巨塔前方，是一个极其宽阔的广场，地面由巨大的黑色石板铺就，尽管布满裂缝和沉积物，依旧能想象出当年的气派。
“啧啧，这广场，绝对是跳广场舞的圣地，够大！”叶安忍不住吐槽道。
凯撒闻言，优雅地挑了挑眉，接住了这个梗：
“那也得是能在岩浆旁边、万米深海里蹦跶的‘超级大妈’才行。”
随着深潜器更加靠近巨塔，塔身上密密麻麻的、扭曲的古老文字和巨大而抽象的浮雕清晰起来。
凯撒接过操纵杆，开始娴熟地操控迪里雅斯特号围绕巨塔缓缓旋转，确保船体外部的高清摄像头能全方位、无死角地记录下塔身的所有细节。
同时，叶安的目光扫过那些文字和图案。
他在永恒空间花费巨额星币学习的《万界通用语及符文解析（基础）》和《龙族古文字入门》此刻发挥了作用。
虽然他不能完全读懂每一个字，但结合浮雕的内容，他已经大致明白了这座塔所讲述的故事——白王的叛乱，黑王尼德霍格的镇压与惩罚，以及……对白王功绩与伟大的隐晦歌颂与缅怀。
这显然是一座由白王残部或追随者建立的、用于纪念和朝圣的纪念碑，充满了对失败者的美化与对胜利者的怨怼。
叶安心中了然，但并未声张，只是默默地看着，将这些信息记在心里。
楚子航则尽职地呼叫须弥座：
“呼叫本部，发现目标建筑，疑似龙族古城遗迹，中央有巨型塔状结构。正在传输塔身文字与浮雕影像数据，请求本部协助分析。”
大量的高清图片和数据流通过那条纤细而坚韧的“脐带”缆绳，飞速传向海面。
迪里雅斯特号缓缓绕过巨塔，来到了城市中央的广场区域。
按照计划，他们需要在这里搜寻“神”的胚胎。深潜器开启了高灵敏度的主动声呐和水听器，对周围水域进行扫描。
然而，反馈回来的信号却一片混乱。
水听器中充满了各种杂乱无章的生物信号和地质噪音，仿佛有无数个微弱的“心跳”和“低语”混杂在一起，根本无法分辨出哪个是特定的、强大的胚胎信号。
“信号太杂乱，无法锁定目标。”楚子航报告道。
“没关系，反正我们氧气和动力都充足，慢慢找。”
叶安倒是很淡定，有他暗中用灵力维持，深潜器的生命支持系统远超设计极限。
迪里雅斯特号于是继续在废墟间穿行，仔细搜寻着任何可能的线索。
它的正前方，出现了一座倾斜的、造型奇特的建筑。
那建筑由两根支柱和一道横梁构成，虽然巨大且布满海底沉积物，但其独特的结构……
“鸟居？”
凯撒有些不确定地说道。
确实很像日本神社前那种象征神域入口的鸟居，源氏重工顶层的醒神寺里就有一座小型的。
几秒钟后，这座深海“鸟居”的照片被传回了卡塞尔学院本部的中央控制室，清晰地显示在巨大的主屏幕上。
一直密切关注着进展的曼施坦因教授盯着屏幕上的照片，先是疑惑，随即脸色骤变，失声叫道：
“门……鸟居就是一种门！见鬼！他们真的在水下看见了‘门’！”
这句话如同惊雷，在控制室内炸响！
尤其是落在施耐德教授的耳中，瞬间引爆了他埋藏心底十一年、从未真正愈合的恐怖记忆！
是的，鸟居其实就是一座门！
一座象征性的、区分“神域”与“凡俗”的门！
在龙族的秘密记载中，“门”往往代表着禁忌、通道、以及……无法想象的恐怖！
十一年前，格陵兰冰海深处的那扇“门”，以及门后涌出的东西，是他一生都无法摆脱的梦魇！
那次的惨痛经历，几乎摧毁了他的一切！
巨大的、几乎要将他吞噬的恐惧在施耐德心中轰然炸开！
他猛地从座位上弹起，一把抢过通讯麦克风，因为极致的恐惧和应激反应，声音完全失控，变得嘶哑而尖厉，在全频道中疯狂大吼：
“不要靠近！不要靠近那东西！返航！立刻返航！！”