另一边，赵茗衿早已被一串晶莹剔透的玻璃珠子勾走了目光，小手紧紧拽着赵高的衣袖，指尖都攥得发白，仰着小脸，眼睛亮晶晶地盯着那串珠子，声音软乎乎地撒娇：
“爹爹，亮晶晶……茗衿要……”赵高低头看她，见她脸颊上还沾着点没擦干净的墨痕，像只撒娇的小猫咪，忍不住笑了，抬手揉了揉她的头顶：“好，给茗衿买。”
赵念安则完全是副小大人的模样，眉头微微皱着，眼神警惕地扫过周围形形色色的胡商，小手悄悄护在妹妹身前。
看见有高鼻深目的胡商低头看向赵茗衿盯着的玻璃珠子，他立刻把妹妹往自己身边拉了拉，还小声对妹妹说：“茗衿，别乱看，跟着我，别走远了。”
赵茗衿似懂非懂地点点头，却还是忍不住偷偷回头看那串珠子，小手攥着赵高的衣袖不肯松开。
赵高也觉得新鲜，目光在摊位间流转，最终落在一个造型奇特的陶瓶上。
那陶瓶肚子圆鼓鼓的，瓶口收得细细的，瓶身上刻着些看不懂的异域纹路，纹路里还嵌着些许细碎的沙土，像是刚从遥远的路途上运来。
他伸手拿起陶瓶，凑到鼻尖轻嗅，一缕淡淡的果香先飘了过来，紧接着是醇厚绵长的酒香漫开，比他之前喝过的西域葡萄酒更沉、更浓，还带着点太阳晒过的温暖气息。
“此物来自何方？”赵高抬眼看向摊主，语气里带着几分探究。
那胡商是个高个子，皮肤呈健康的小麦色，脸颊上带着风沙吹过的红痕，眼窝深陷里满是长途跋涉后的疲惫，却在听到问话时，眼底瞬间闪过一丝光亮。
他操着生硬的秦语，每说一个字都格外费力，还得辅以夸张的手势，一边比划着骆驼走路的模样，一边指着西边的太阳，断断续续地解释：
“安……安息！很远，太阳落下的地方，骑骆驼，走很多很多个月！”
安息？赵高心中一动，指尖下意识地攥紧了陶瓶。
他曾在典籍里见过这个名字，那是比西域诸国更遥远的传说之地，遥远到几乎让人觉得是虚构的存在。
他环顾四周，发现像这样的“远方来客”还有不少，他们大多风尘仆仆，身上带着沙漠的气息，摊位上的货物也皆是大秦少见的异域珍品，比以往他来西市时多了数倍。
“看来，西边的路，近来是越发通畅了。”
赵高把陶瓶放回摊位，目光望向西边的方向，若有所思地说道。
话音刚落，就听见身后传来熟悉的脚步声，伴随着温和的招呼声：
“兄长，太上皇。”众人回头，只见丞相赵成快步走了过来，他身上还穿着朝服，袖口微微挽着，鬓角带着点赶路的薄汗，显然是刚处理完公务，来不及换衣服就寻了过来。
看见赵成，嬴政摆摆手，语气随意：“刚处理完公务？”赵成躬身行礼，“回太上皇，户部的账册核完了，听闻兄长随太上皇来了西市，便过来看看。”
听到赵高刚才的感慨，赵成点点头，顺势接话道：“兄长所言极是。
蒙恬将军自北逐匈奴、收复河套后，始终未曾松懈。近年来，陛下（扶苏）授意，蒙将军派遣麾下精骑，不断向西扫荡、招抚那些丝路沿途零散的部族和城邦，不仅清除了沿途的匪患，还在关键路段设立了驿所和补给点。
如今，从陇西到玉门，再到更西边的楼兰、车师一带，道路已基本畅通无阻，商旅往来也安全了许多。
这些安息、大夏的商人，便是沿着这条‘秦西道’一路东来的。”
“哦？蒙恬已经把路铺得这么远了？”
嬴政放下手中的短匕，眼底瞬间亮了起来，那是一种属于开拓者的光芒，锐利而炽热，与当年他统一六国、北击匈奴时的神采一模一样，藏不住的锋芒与野心。
他望着西边的方向，眉头舒展，语气里带着几分怅然，又有几分难掩的欣慰：
“朕当年便知，西陲之外，必有广袤天地，必有不逊于中原的疆土与部族。只可惜……”
他轻轻摇了摇头，话没说完，却又把未尽之意都藏在了眼底——
当年他一心求仙东海，耗费了大量人力物力，却未曾分出精力大力经营西陲，如今想来，终究是有些遗憾。
赵成自然懂嬴政的未尽之意，躬身补充道：
“陛下心怀天下，亦承太上皇之志，这些年始终关注西陲。前几日陇西刚送来奏报，楼兰国已遣使来秦，欲与我朝通商交好，便是托了秦西道通畅的福。
假以时日，这条道定能连通更多远方国度，为大秦带来更多生机。”嬴政点点头，没再说话，可眼底的光芒却越发明亮，
指尖无意识地敲击着摊位的木案，节奏沉稳，与当年他在朝堂上拍案决策时一模一样，那是刻在骨子里的帝王锐气，从未真正消散。
刘季可没心思琢磨这些家国大事，他早就被赵成话里的“商旅往来”勾住了魂，
搓着手走到赵高身边，指节都搓得发红，眼睛盯着那些香料、宝石和玻璃器皿，像是看见了一堆堆金灿灿的黄金，眼神亮得惊人。
他胳膊肘轻轻捅了捅赵高的腰，语气里带着急切的怂恿：“老赵，你听见没？路通了！这可是天大的发财机会啊！
你看这些香料、宝石、玻璃，在咱大秦都是稀罕货，价比黄金都不为过！要不要咱俩合伙干他一票？”
他越说越兴奋，掰着手指头算起账来：
“咱大秦的丝绸、瓷器，在西域就够稀罕了，要是运到安息、大夏那些地方，指定能卖翻倍的价钱！
再把这边的香料、宝石运回来，一进一出，不出几年，咱就能富可敌国！到时候吃香的喝辣的，不比在家守着那点家业强？”
说着还冲赵高挤了挤眼睛，一副“机不可失时不再来”的模样，永远改不了见商机就眼亮的性子。
赵高却没立刻接刘季的话，他抬手拍了拍刘季的胳膊，目光缓缓扫过西市熙攘的人群。
他看见胡商与秦地百姓凑在一起讨价还价，秦语与生硬的胡语混杂在一起，却意外地和谐；
看见秦地的小贩给风尘仆仆的胡商递过一碗水，胡商笑着道谢，手里还攥着刚买的秦地糕点；
看见摊位后隐约延伸的方向，那是通向遥远天际的路，是连接着不同国度、不同文明的纽带。
阳光落在他身上，带着暖融融的温度，心里那潭沉寂了许久的湖水，像是被人投进了一颗带着远方风沙的石子，瞬间漾开层层涟漪，久久不散。
南越的记忆还未从脑海里完全褪去，番禺城外的硝烟、湿热空气里弥漫的血腥味、将士们倒下时不甘的眼神，那些沉重的画面曾压得他许久喘不过气。
可眼前的西市，眼前的秦西道，却散发着截然不同的气息——
那不是死亡与毁灭，不是战争与杀戮，而是流通的货物、交融的文明，是生生不息的烟火气，是充满无限可能的新生。
他低头看了看自己的手，指节上还带着岁月的痕迹，抬手时能感觉到胳膊肘隐隐的僵硬，前几日在家弯腰捡个棋子，竟不小心闪了腰，疼了好几天才缓过来。
是啊，他老了，早已不是当年那个在宫里周旋、意气风发的中常侍，也不是当年镇守南越、驰骋沙场的将军了。
可越是老了，心里那点对远方的好奇，对未知的向往，反倒越发清晰起来。