下午的阳光，透过尚未散尽的硝烟，投射在湘北满目疮痍的大地上，呈现一种诡异的昏黄。经过上午半日的全线猛攻，战场态势已然明朗：日军第11军主力，被中国军队从东、西、北三个方向狠狠挤压，其控制区域急剧收缩，残存部队有向几个核心据点——如福临铺、金井、高桥等地——靠拢固守的迹象。
这其中，福临铺地处汨罗江南岸中心位置，水陆交通相对便利，日军在此囤积了较多物资，且地形较为复杂（丘陵与水田交错），易守难攻。这里，自然成了日军残部试图稳住阵脚、负隅顽抗的核心“炉心”之一，也必然成为中国军队必须啃下的最硬骨头。
朱赤和薛岳的指挥部里，最新的战报如同雪片般飞来。
“东线王集团报告：已攻克金井外围多个据点，正向金井镇核心推进，遭遇日军顽强抵抗。”
“西线杨集团报告：击退日军第六次集团冲锋，敌伤亡惨重，攻击势头明显减弱，我部正准备组织局部反击。”
“北线李军长报告：已全面控制浏阳河北岸预定区域，正在清剿残敌，并派有力一部向南岸日军侧背施加压力。”
“战区直属炮群报告：弹药消耗超过六成，正向预备阵地转移，随时可对重点目标进行新一轮支援。”
薛岳盯着地图上那个被红色圈出的“福临铺”，手指敲了敲：“光亭，福临铺这里，鬼子挤成了一团，看样子是想固守待援，或者天黑后寻机突围。”
朱赤的目光冷冽：“固守待援？他们的援军还在岳阳，隔着一条汨罗江和咱们的阻击部队，一时半会儿过不来。突围？东西北三面都是咱们的人，南面是长沙城和捞刀河，他们能往哪儿突？” 他顿了顿，“这里是‘炉心’，温度必须加到最高！命令：以东线王集团主力、北线李军一部，配属战区直属战车分队（仅有的十余辆经过系统改装、加厚了前装甲的维克斯轻型坦克和装甲车，极为珍贵）和重型迫击炮营，集中全力，猛攻福临铺！西线杨集团继续稳住防线，并抽调精锐向东压迫，配合压缩包围圈。告诉前线所有部队，不要怕伤亡！今天日落之前，我要看到福临铺插上我们的旗帜！把炉心里的鬼子，给我彻底熔掉！”
命令下达，围绕着福临铺的最终绞杀战，骤然升级到最惨烈的程度。
中国军队的炮火再次咆哮起来，这次更加集中，重点覆盖福临铺外围的日军防御支撑点和可能的突围路线。随后，步兵在稀有的坦克和装甲车掩护下，发起了波浪式的决死冲锋。
福临铺外围的一个核心高地—— “松树坡”，成为了双方争夺的焦点。日军在这里部署了至少一个大队的兵力，构筑了层层叠叠的战壕、机枪巢和隐蔽的炮兵阵地。山坡上原本茂密的松林，早已被炮火炸得只剩下焦黑的树干和满地碎屑。
第8军荣誉第1师的另一个团，承担了主攻松树坡的任务。战斗从一开始就进入了地狱模式。日军的防御异常顽强，火力配系严密。中国士兵刚冲出进攻出发阵地，就被居高临下的机枪火力成片扫倒。配属进攻的三辆维克斯坦克，刚接近山坡，就遭到日军隐蔽的37毫米速射炮和集束手榴弹的攻击，一辆被击毁起火，一辆履带被炸断，只有一辆冒着弹雨继续提供火力支援。
“机枪压制！爆破组上！二营，从左侧洼地迂回！” 团长在后方声嘶力竭地指挥，但他自己也很快被日军狙击手盯上，警卫员扑倒他时，子弹擦着他的钢盔飞过，溅起一溜火星。
爆破组的士兵们抱着炸药包，在战友用生命换来的火力间隙中，向日军机枪火力点爬去。一个接一个的士兵在途中被击中，但总有后来者接过炸药包继续前进。终于，一声巨响，一个主要的机枪堡被端掉。
“冲啊！” 步兵们再次跃起冲锋。但日军的抵抗是多层次的，正面火力减弱，侧翼的火力又加强。战斗变成了残酷的拉锯。山坡上每一寸土地都被鲜血浸透，双方士兵的尸体交错堆积。
战至下午三点左右，荣誉第1师的这个团，伤亡已超过三分之一，连长、排长牺牲大半，仍未能完全攻克松树坡。日军同样伤亡惨重，但残存的士兵在军官的督战下，死战不退。
关键时刻，朱赤通过系统，调动了最后一批秘密武器——三门经过伪装、由骡马拖拽到附近隐蔽阵地的“实验型”120毫米重型迫击炮（系统提供技术，战时兵工厂少量试制）。这种迫击炮威力巨大，曲射弹道适合攻击反斜面目标。
在前沿观察员的精确引导下，三发重型迫击炮弹带着特有的沉闷呼啸，划过天空，精准地落在了松树坡反斜面的日军预备队集结区和迫击炮阵地上。
“轰！轰！轰！” 三团巨大的火球和烟柱腾起，爆炸声远胜普通山炮。日军的残存预备队和火力支援遭到了毁灭性打击。
中国军队的冲锋号再次响彻战场。筋疲力尽但杀红了眼的士兵们，发出了最后的怒吼，挺着刺刀，涌上了硝烟弥漫的松树坡山顶。最后的白刃战在山顶狭小的区域内爆发，刺刀折断了就用枪托砸，用石头磕，用牙齿咬……
下午四点二十分，松树坡终于被攻克。残存的数十名日军士兵退入最后的核心地堡，拒不投降。中国士兵用炸药包和火焰喷射器（极其稀少，来自系统早期兑换的少量库存）将其彻底解决。
松树坡的失守，意味着福临铺外围最重要的屏障被敲掉。中国军队从多个方向，如同铁流般涌向福临铺镇内。镇子里，日军依托街垒、房屋、祠堂，进行着最后的巷战抵抗。每一座房屋，每一条街道，都变成了血腥的屠宰场。
中国士兵们逐屋清剿，用手榴弹开道，用冲锋枪扫射，用刺刀解决残敌。日军也充分展现了其侵略者的凶悍，许多伤兵拉响手榴弹与接近的中国士兵同归于尽，军官切腹自杀者亦不在少数。
战斗的残酷，超出了任何文字的描述。镇内火光四起，浓烟滚滚，枪声、爆炸声、呐喊声、惨叫声混杂在一起，演奏着战争最野蛮的乐章。
下午五点四十分，福临铺镇中心最高的一栋建筑——原镇公所钟楼上，残破的膏药旗被扯下，一面同样弹痕累累的青天白日满地红旗帜，在夕阳的余晖中，艰难而顽强地升了起来。
“福临铺攻克了！” 消息通过无线电，迅速传遍各条战线。
炉心之一，终被熔穿。日军的末日，随着夕阳西下，正加速降临。