景和元年的初夏，洛阳城的空气里除了日渐升腾的暑气，还弥漫着一股别样的、混合着墨香、汗水与无限期盼的焦灼。自二月春闱结束，数千名从各州郡选拔而来的举子，便如同被投入巨大熔炉的矿石，在礼部贡院那一道道森严的考棚里，经受了持续数日的淬炼。如今，冶炼已毕，只待开炉验金——放榜之日，终于到了。
这一日，天色未明，礼部南院那面巨大的、专用于张挂皇榜的朱红照壁前，便已里三层外三层地挤满了人。除了翘首以盼的举子本人，还有他们的书童、同乡、亲友，乃至纯粹看热闹的市井百姓。人声鼎沸，各种口音的议论、猜测、祈祷声交织在一起，嗡嗡作响，几乎要掀翻礼部衙门那高大的门楣。
“让一让！让一让！我家公子是荆州解元！”
“挤什么挤！俺们青州的文曲星还没说话呢！”
“哎哟，谁踩着我脚了！”
“快看！礼部的官儿出来了！”
人群骤然骚动起来，随即又强行压抑住，无数道目光齐刷刷地投向缓缓打开的礼部大门。几名身着青色官袍的礼部官吏面容严肃地走出，为首者双手捧着一个覆盖着明黄绸缎的托盘，后面跟着数名持着糊刷、浆桶的差役。气氛瞬间凝固，连蝉鸣似乎都暂时屏息。
捧着托盘的官员在照壁前站定，深吸一口气，朗声道：“景和元年恩科，甲第皇榜——张挂！”
明黄绸缎揭开，露出里面一卷宽大厚重的黄绫。差役们迅速上前，刷浆、展榜、粘贴，动作麻利。随着榜文自上而下缓缓展开，那一个个墨汁饱满、力透纸背的名字逐渐显露真容。
死一般的寂静后，是骤然爆发的、几乎能掀翻屋顶的声浪！
“中了！我中了！第三百二十七名！哈哈哈哈！”
“刘兄！快看！第二百零五名是你！”
“哪里？哪里？……天佑我也！祖宗保佑啊！”
狂喜的呼喊、激动的哽咽、不敢置信的揉眼、语无伦次的道贺……当然，也有更多失魂落魄的叹息、强作镇定的苦笑、甚至当场晕厥被同伴抬走的。
然而，所有人的目光，最终都不由自主地聚焦在那最上方、最耀眼的三个名字上。那是由皇帝朱笔亲点的——状元、榜眼、探花。
状元：江东吴郡，顾雍。
榜眼：司隶颍川，徐庶。
探花：荆州南阳，诸葛亮。
当这三个名字被负责宣读的官员以洪亮嗓音吼出时，人群出现了片刻的奇异安静，随即是更猛烈的议论。
“顾雍？可是那吴郡顾氏子弟？出身名门啊！”
“徐庶？颍川徐庶？听说早年游侠，后折节读书，竟是寒门？”
“诸葛亮……南阳人？似乎未曾闻其名于世家，也是寒素？”
议论的焦点，迅速从名次本身，转移到了这三人的背景上。顾雍代表着依然拥有强大文化底蕴的江东士族，他的入选无人意外，甚至被视为对旧士族的一种安抚。但榜眼徐庶和探花诸葛亮，却明显是寒门或庶族出身，他们的高位，如同一块投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪。
这意味着，新皇通过这首次科举，向天下传递了一个无比明确的信号：才学至上，门第虽可参考，但绝非决定性因素。科举取士的公平性与开放性，在景和朝得到了最有力的背书。
皇宫，太极殿。
今日并非大朝会，但殿内气氛庄重。新科进士三百余人，身着崭新的、统一的青色进士服，按名次排列，肃立在殿中。他们中的许多人，脸上还残留着放榜时的激动红晕，眼神里充满了对未来的憧憬与对皇权的敬畏。
景和帝袁耀端坐御座，看着下方这些年轻的、充满朝气的面孔，心中也涌起一股成就感。科举是父皇确立的根本国策之一，如今在他手中首次完整实施并开花结果，这无疑是对他执政能力的肯定，也是新政绩的体现。
他的目光特意在站在最前列的三人身上停留片刻。顾雍气质沉静，有世家风范；徐庶面容清癯，目光炯炯，带着几分江湖历练后的沉稳；诸葛亮最为年轻，身姿挺拔，眉目疏朗，虽静立不言，却自有一种从容气度。昨日殿试，他亲自出题考较，对此三人的见识、才学、气度印象深刻。尤其是诸葛亮那篇《论天下大势与长治久安策》，纵论古今，剖析时弊，提出“内修德政、外固边防、兴教化、实仓廪、明赏罚”五策，思路清晰，见解深刻，令他拍案叫绝，毫不犹豫点为探花。
“诸卿，”袁耀开口，声音清朗，“寒窗苦读，金榜题名，今日立于兹殿，乃尔等平生所学得报之时，亦为国家得才之际。望尔等不忘初衷，砥砺德行，精研实务，将来无论身居何职，皆能心系社稷，造福黎民，方不负朕今日之期许，亦不负尔等胸中所学。”
“臣等谨遵圣谕！必当竭忠尽智，以报天恩！” 进士们齐声应答，声音在殿中回荡。
随后是隆重的赐宴、授官。按照惯例和之前议定的方案，一甲三人直接进入翰林院，授修撰、编修之职，作为未来的高级官员储备。二甲前列者，分发至六部各司观政学习，或授京畿州县佐贰官。三甲及同进士出身者，则大多外放为地方县令、县丞、主簿等职。
值得注意的是，在授官过程中，明显体现了对寒门进士的倾斜。许多出身平凡的进士，被安排到了诸如户部度支司、工部屯田司、御史台等实务或监察部门，或派往诸如豫州、兖州等中原腹地、政务繁剧的县份。而一些出身高门的进士，反而被安排到了太常寺、光禄寺等相对清要或礼仪性的部门，或派往江南、蜀中等较为富庶安逸之地。
这种微妙而刻意的安排，没有明说，但明眼人都能看出其中深意：皇帝希望寒门出身的实干之才，能更快接触核心政务，积累经验，成长起来；而对世家子弟，则既给予出路，又不让其轻易占据要津，形成新的门阀。
消息传出，朝野自然又有议论。一些世家出身的老臣私下颇有微词，认为皇帝过于提拔寒素，恐伤士族之心。但太师鲁肃、太傅张昭等辅政重臣对此保持沉默，甚至隐隐支持。太保周瑜更是在一次小范围议事中直言：“军中只问勇略，不同出身。治国理政，亦当以才德为先。科举本意，即在破门户之见。陛下如此安排，正当其时。”
更让洛阳城津津乐道的是放榜之后，新科进士们跨马游街、赴琼林宴的盛况。尤其是当年轻俊朗、风采不凡的探花郎诸葛亮骑马行过街市时，不知引得多少大姑娘小媳妇抛掷香囊手帕，一时传为佳话。市井间甚至迅速流传起关于几位寒门高第苦读成才的传奇故事，进一步激发了民间向学之风。
华林苑中，袁术也很快得知了科举放榜的详细情形，包括那三甲的名字、出身，以及儿子授官的倾向性安排。
“顾元叹（顾雍）……沉稳有余，锐气稍逊，守成之才。”他评价了一句状元，“徐元直（徐庶）……历经坎坷，洞悉世情，可任烦剧。诸葛孔明……” 他顿了顿，眼中闪过一丝几不可察的讶异与深思。这个名字，他依稀有些遥远的印象，似乎与某些早已模糊的“前世”记忆碎片有关，但随即又觉得无稽。无论如何，此子在殿试中的表现，显然打动了耀儿。
“耀儿这番安排，倒是得了科举的精髓。”袁术对身边的总管道，“不惟取才，更要用人，用其所长，亦要平衡朝局。寒门子弟骤得高位，如幼苗得甘霖，正当激励其奋发；世家子弟暂居闲职，亦可磨其心性，观其后效。只要考评公正，升黜有据，假以时日，朝堂之上，自然能形成新旧交融、以才为衡的良性局面。”
他望向皇宫方向，仿佛能看到那些年轻进士们忙碌或憧憬的身影。“新鲜血液……总是好的。这帝国，终究要一代代人传下去，治理下去。耀儿开了个好头。”
数日之后，第一批获得任命的进士们开始离京赴任。洛阳城外长亭，送别场面甚是热闹。同年之谊，此刻最为真挚。徐庶被任命为兖州东郡郡丞，诸葛亮则出乎意料地被任命为司隶校尉部下属的京兆尹府功曹从事，虽品级不高，但身处京畿，接触中枢，显然备受瞩目。
“孔明贤弟，京兆尹府位近中枢，事务繁杂，然亦是历练良机，望善加珍重。”徐庶拱手道，他年纪稍长，对这位年轻的探花颇为欣赏。
诸葛亮还礼，神色平静：“元直兄赴任东郡，直面民生，责任重大。亮在京中，亦当时刻自省，向诸公学习。他日再会，愿听兄治理一方之高论。”
马车辚辚，载着这些帝国的新鲜血液，奔向四方。他们中的许多人，或许将默默耕耘于州县，或许将在部曹案牍中耗尽才华，但也必然会有佼佼者，沿着科举这座桥梁，一步步走向帝国的权力中枢，影响未来的朝局与政策。
景和元年的这场科举，如同一场酣畅的春雨，滋润了无数寒门士子的心田，也悄然改变着仲朝官僚体系的土壤成分。虽然士族的力量依然盘根错节，但“朝为田舍郎，暮登天子堂”的可能性，已经通过这金榜题名的三百余人，真切无比地展现在天下人面前。帝国的肌体，正通过这些新输入的血液，进行着一次深刻而缓慢的新陈代谢。而这一切，都始于这个初夏，始于那张悬挂在礼部门前、墨迹未干的皇榜。