林青走出工地，脚步刚迈出两步，忽然停住。他右手按在胸口，眉头皱了一下。
小雨跟在他身后半步，看见他动作不对，立刻停下。“怎么了？”
林青没回答，闭眼静了几秒。他体内的真气运行比早上慢了一截，像是水流进了沙地，走着走着就没了劲。
“你们有没有觉得……天地间的气变少了？”他说。
赵刚正把草茎从嘴边拿下来，听到这话一愣。“啥意思？”
“平时运转一遍守心诀，真气能顺七条经脉。”林青睁开眼，“刚才试了下，到第五条就开始断。”
赵刚不信邪，当场盘膝坐下，运气三息。他脸色变了。“不对啊，我连三条都没走完。”
陈玄已经摸出测灵罗盘，铜针原本该微微颤动，现在几乎不动。他翻过来看底刻，又吹了吹镜面，再看，还是静的。
“不是仪器坏了。”他说，“是灵气真的在掉。”
四人谁都没说话。山下讲堂还在打地基，工人喊号子的声音一阵阵传来，可山顶这片地方，空气像被抽走了什么，闷得人喘不痛快。
“回上面看看。”林青说。
他们原路返回山顶。那块“正道永昌”的木牌还立在石台上，周围撒了些香灰，是奠基时留下的。林青蹲下，抓了把土闻了闻。以前这土里带着微弱的灵韵，现在一点味道都没有。
他站起身，调动熟练度系统扫描四周。眼前浮现一行字：
【环境灵气值持续下降，当前速率：每刻钟减少3.7%，趋势未见缓和】
“三分钟掉一个点。”陈玄念出来，“照这速度，三天后可能连基础符都画不出来。”
小雨低头翻药箱。她带的几瓶安神散原本泛着淡光，现在全暗了。“灵材也在失效。再过几个时辰，伤药效果会大减。”
赵刚一拳砸在石头上。“谁干的？是不是哪个邪修偷偷布阵？还是地下有东西在吸灵气？”
“不像人为。”林青摇头，“如果是阵法或妖物作祟，会有波动痕迹。但现在什么都没有，就像……天自己关了开关。”
“那怎么办？”赵刚声音高了，“弟子们刚学会守心诀，要是练不了功，遇到阴物怎么自保？”
“先稳住。”林青掏出腰间玉符，那是异会高层议事的信物。他指尖一搓，玉符燃起青火，升空炸成一朵光花。
这是召集令。
“不管原因是什么，我们不能等。”他说，“先把人叫来，一起想办法。”
赵刚看着火光散去，低声骂了一句。他刚才还想着今晚带队去西北巡查，现在连能不能运功都不确定。
小雨合上药箱。“基层那边得通知。很多村子靠灵阵防夜袭，要是阵法失灵，老百姓首当其冲。”
“你写个简报。”林青说，“让传讯组马上发下去，教他们用物理手段替代——火把、铜铃、铁网，先顶一阵。”
陈玄翻开随身带的古籍。“我查了《灵源纪》《九洲气运图》，从没记载过灵气自然衰减的事。最多是某地风水被破，局部失衡。”
“这次是全局。”林青盯着天边。云层压得很低，颜色发灰，不像要下雨，倒像是被什么东西吸干了生气。
“会不会是……时代变了？”小雨突然说。
两人看向她。
“你们想。”她慢慢说，“这几年我们推公开教学，拆秘传门槛，建巡防队，搞联合情报。术法越来越普及，也越来越‘工具化’。以前只有门派核心才能学的东西，现在村口老汉都能照着教材画符。”
“你是说，因为用得太频繁，所以灵气撑不住了？”赵刚皱眉。
“我不是说对错。”小雨摇头，“我是说，可能整个系统的运行规则在变。就像井水，一直舀，又不下雨，总会干。”
陈玄合上书。“也有道理。古时候修行靠天授，一人得道就行。现在万人习法，需求量大了十倍不止。”
林青听着，没打断。
他知道小雨说的是事实。正道越昌盛，消耗越大。他们打破了旧秩序，建立了新体系，可没人想过这个体系会不会有一天超出天地承受力。
“所以问题不在外面。”他说，“而在我们自己。”
赵刚急了。“那你意思是，咱们做错了？”
“我没说错。”林青语气平静，“我说的是现实。过去靠个人强，现在靠体系撑。体系起来了，但支撑体系的能量在消失。这不是谁的错，是新的局面来了。”
他看向远处山脚。训练场上，年轻弟子还在练守心诀第一式。动作整齐，但林青能感觉到，他们的真气比昨天弱了一成。
“他们才刚开始。”小雨轻声说。
“那就不能停。”林青握紧玉符残片，“哪怕灵气没了，人也得活下去。”
风刮起来，带着一股干燥味。陈玄的罗盘再次晃了下，数值又降0.5%。
“按这速度。”他说，“一个月内，所有依赖灵气的手段都会废。”
“那就找不用灵气的办法。”林青说，“以前没有术法的时候，人怎么活？靠经验，靠工具，靠团结。我们现在有记录，有案例，有组织。比那时候强多了。”
赵刚看着他。“你早有准备？”
“没有。”林青坦然，“但我相信，只要人还在，办法就能想出来。”
小雨点头。“医修那边可以改配方，用矿物和植物代替灵材。虽然效果差些，但够应急。”
“武修也能调整。”赵刚说，“很多招式其实不依赖真气，只是辅助发力。去掉灵劲部分，纯靠身体练，一样能打。”
“那就从现在开始转型。”林青说，“通知所有人，进入‘低灵状态’应对预案。”
陈玄记下要点。“要不要暂停讲堂招生？”
“不。”林青摇头，“反而要加快。让更多人知道发生了什么，学会适应。这不是退步，是换一条路走。”
天空的灰暗更重了。远处村落的炊烟依旧升起，但林青知道，那些依靠灵灶做饭的人家，很快就会发现火点不着。
第一批接到召集令的人影出现在山路上。有人骑马，有人徒步，速度都比平时慢。他们在低灵环境下，连赶路都吃力。
林青站在原地，看着他们上来。
小雨问：“接下来第一步做什么？”
“听。”他说，“听所有人说什么。然后决定往哪走。”
赵刚把手放在短棍上。“要是最后真的一点灵气都没了呢？”
林青望着山下。
孩子们还在跑，手里举着符纸折的小鸟。
那只小鸟飞不高，飘了几下，落进草丛里。