三月底。
金陵！
天刚蒙蒙亮，料峭的春风卷着金陵城的尘土，吹过鸡鸣寺旁考试院的灰砖围墙。
全城已经戒严。
大街小巷由日军宪兵与金陵伪警察层层布防，路口架设铁丝网，荷枪的士兵分立两侧，寻常百姓一律不准靠近考试院周遭半条街。
偶尔有过路行人，都要被拦下来仔细盘查证件。
围墙之内，汪兆铭的警卫队刺刀出鞘，沿着甬道、礼堂两侧列队站定，枪杆映着清晨灰白的天光。
大礼堂并不算宏大，内里挤得满满当当，两千余人绝大多数只能站着。
孙先生的画像高悬正墙，下方摆着简单的供案。
没有普通民众，到场的全是各路投敌官员，不少人身着蓝布长袍黑马褂，也有部分人穿西装，神色各有不同，有人志得意满，也有人面色沉郁，心底惴惴不安。
汪兆铭走在队伍最前面，陈公博、周佛海、褚民谊、梁鸿志一众高官紧随其后，鱼贯踏入礼堂。
八时整，典礼正式开启。
中华民国的国歌在封闭的礼堂内奏响，所有人齐齐垂首肃立。
汪兆铭语调平缓，一字一句诵读孙先生的遗嘱，声音在空旷的厅内回荡。
诵读完毕，各院部的汉奸依次上前，进行就职宣誓。
汪兆铭就任国民政府代理主席兼行政院院长。
站在人群之中的周佛海目光四下扫过，礼堂内外，看不到一名日本正式使节。城外街巷布满日军，却只在外围充当警戒，日方高官一个也没有踏入这座礼堂。日本首相的祝贺，仅仅是通过广播电波遥遥传来。
广播喇叭沙沙作响，传出米内光政的祝词，场内便跟着响起参差不齐的呼喊：
“拥护新政府！”
“中日和平！”
“和平反共建国！”
礼炮在外轰鸣响起。
升国旗时还生出一阵慌乱。
起初升起的青天白日满地红旗，没有挂上日军硬性规定的黄色三角飘带。场外监视的日本顾问当即提出抗议，旗帜匆匆降下，工作人员手忙脚乱，将绣着“和平反共建国”的黄布三角飘带附上去，才再度冉冉升起。
汪兆铭站在台前，发表“还都”演说。
他声音不高，却竭力渲染所谓中日和平的论调，痛斥陪都方面破坏和平，鼓吹共建东亚新秩序。
仪式草草落幕。
考试院门外，是特务胁迫而来的游行队伍，彩旗飘摇，标语写满庆祝还都金陵的字句。
可街巷深处，紧闭的门窗后面，无数南京百姓冷眼听着远处礼炮与口号，无人真心庆贺。
同一天，北平临时政府、金陵维新政府宣告解散，华北政务委员会登场。
陪都国民政府通电全国，斥责汪兆铭为汉奸傀儡；红党亦发表声明，绝不承认这个卖国政权。
喧嚣的典礼过后，金陵饱经战火的古城，就此坠入更深的沦陷黑暗之中。
……
江城。
春寒还没褪干净，江风裹着湿冷的水汽卷过街巷，吹得经委会大院门口的梧桐枝桠沙沙作响。
上午十点刚过，一阵清脆又张扬的报童吆喝声从街面传进来，打破了大院里原本按部就班的沉闷。
“号外！号外！”
“号外！汪主席还都金陵！国民政府今日重建！”
“中日和平奠基！东亚新秩序正式成立！”
喊声隔着院墙飘进各间办公室，原本低头处理公文的职员们纷纷停了笔，面面相觑几秒后，有人率先起身往门口跑，没一会儿工夫，经委会大院内就围了一圈人，争相抢着看刚送来的油墨未干的号外。
报纸头版印着汪兆铭登台的照片，加粗标题占了半幅版面，字字都透着傀儡政权粉饰出来的“盛大”。
大院里瞬间就乱了起来。
有人凑在一起交头接耳，脸上带着几分侥幸的松弛，觉得“朝廷”正式挂牌，以后或许能安稳些；也有人皱着眉躲在角落，眼底藏着掩不住的沉郁，知道日本人既然把傀儡摆上了台面，往后的管控只会更严，日子只会更难熬。
谢景行刚从外面办事回来，手里也攥着一份号外，下巴微抬，脚步都比往日轻快了几分。
他路过航运科办公室时，特意停下脚步，对着里面的江绍棠扬了扬报纸，语气里藏不住的得意：“老江，看见没？金陵那边落定了，以后总算有个正经名分了，这乱糟糟的日子，也该到头了。”
江绍棠正坐在桌前翻航运台账，闻言只抬了抬眼，淡淡“嗯”了一声，伸手接过报纸扫了两眼，没接他的话茬。
他心里门儿清，谢景行这是仗着谢振在市政府的位置，觉得汪兆铭的政府一成立，谢家的靠山更硬了，尾巴都快翘起来了。
可他是童守静线上的人，如今政权洗牌，童主任那边还没递过话来，观望才是最稳妥的。
“瞧你这淡定劲儿。”谢景行讨了个没趣，讪讪笑了笑，也不多留，转身往物资科走，心里已经在盘算着等会儿要不要给谢振打个电话，问问以后物资科的权限会不会跟着水涨船高。
二楼最深处的副主任办公室里，侯曾萌背着手站在窗前，指尖捏着崭新的报纸，脸色平静得看不出喜怒。
窗下院子里的议论声隐约飘上来，他却充耳不闻，脑子里飞快地盘算着：汪兆铭在金陵挂牌，北平、金陵的旧政府一并撤了，华北政务委员会另立，整个日占区的权力格局都要重新洗牌。许照汉那边肯定会借着这股东风伸手揽权，经委会这块肥肉，盯着的人只会更多。
殷书恒被抓的事本就是个隐患，如今局势一变，是福是祸还不好说。
他沉吟片刻，转身走到办公桌前，提笔准备给许照汉写一封亲笔信。
这种时候，站队必须站得稳、跟得紧。
顶楼主任办公室的门被轻轻推开，薛炳武脚步匆匆地走进来，手里攥着两份报纸，脸色比楼下那些看热闹的人凝重得多。
他反手带上门，快步走到办公桌前，将报纸摊在顾青知面前，压低声音：“主任，金陵那边的事，落定了。”
顾青知刚批完一份物资调拨单，闻言笔尖微微一顿，随即放下钢笔，伸手拿过报纸。
他垂着眼，目光缓缓扫过头条新闻、就职名单、各方通电，神色平静得像一潭深水，没有惊讶，没有愤慨，连眉头都没皱一下，仿佛只是在看一则无关紧要的市井消息。
办公室里很静，窗外隐约飘来街面上稀稀拉拉的口号声，是警察局逼着商铺伙计、街边闲汉凑出来的游行队伍，喊得有气无力，听着格外滑稽。
“声势倒是闹得不小。”
顾青知缓缓合上报纸，指尖在封面上轻轻敲了敲，语气平淡，听不出喜怒。
“汪先生这一步棋走得也算决绝。”
“从此以后，这江南半壁，日本人连面都不用多露了，台前自有傀儡替他们撑着。”
这话是标准的官场说辞，分寸拿捏得极好，就算墙角真藏了窃听器，也挑不出半分毛病。
薛炳武往前凑了半步，声音压得更低：“主任，我刚从楼下上来，人心都乱了。”
“不少人都在琢磨站队，侯主任那边已经有人悄悄去送礼走动了，谢景行更是尾巴都快翘上天了。还有谢振那边……今早市政府来了电话，语气比往日硬气得多，怕是觉得有了名头，腰杆更粗了。”
顾青知淡淡笑了一下，端起桌上的茶杯抿了一口，茶水微凉，他却像毫无察觉。
“腰杆粗不粗，不是喊几句口号就能算的。”
他放下茶杯，目光看向薛炳武，语气依旧平稳。
“皇军愿意给他们这块牌子，是为了让他们替自己收税、筹粮、管百姓，不是真让他们掌权。谢振想借着这股东风找事，也得看看宪兵司令部答不答应。”
他顿了顿，指尖点了点桌上的卷宗。
正是殷书恒和骆秉谦的案子材料。
“之前整理好的那两份材料，你下午亲自送一趟宪兵司令部，亲手交到佐野课长手里。证据链做扎实，每一笔都有迹可循。案子是皇军定的，不是我们定的，谢振就算有再大的名头，也翻不了日本人的案。”
“明白。”薛炳武立刻点头，随即又皱起眉：“主任，还有件事。如今新政府成立，各部门估计都要改组调整，咱们经委会……还有稽查科的权限，会不会被收走一部分？毕竟名义上，以后都要归上面统辖了。”
顾青知闻言，身体微微往后靠在椅背上，眼神沉了沉。
他沉默了几秒，缓缓开口，话说得半明半暗，既像谈公事，又像递提醒：“改组是必然的，但皇军的心思从来没变。皇军要的是物资顺畅、市面安稳、抗日势力肃清。”
“经委会管着江城的经济命脉，稽查科握着肃查的刀，这两样都是皇军要用的，短时间内动不了。”
“只不过以后水会更浑，伸手进来的人会更多。”他抬眼看向薛炳武，语气郑重了几分：“你回去之后，把稽查科内部再筛一遍，手脚不干净、心思活络的，该调走的调走，该边缘化的边缘化。所有经手的案子，卷宗、证据、流程，全部按章程走严，半点错处都不能留。规矩越多，我们越要守规矩，守得住规矩，才站得住脚。”
薛炳武瞬间领会了他的意思。
局势越乱，越要自身干净。
各方势力伸手越多，越要把把柄攥在自己手里，把尾巴扫得干干净净。
汪伪政府挂牌，明面上是日本人的傀儡更体面了，暗地里却是各方势力重新洗牌的乱局，有风险，也有浑水摸鱼的机会。
“还有……”顾青知像是忽然想起什么，语气随意地补充了一句：“下面人愿意闹就让他们闹，愿意站队就让他们站。侯曾萌想动，谢景行想飘，都随他们去。经委会这潭水，浑一点，反而好做事。正好借着这股风，把该清的蛀虫清出去，该补的位置补上来。”
薛炳武眼睛一亮，立刻应道：“是！我明白该怎么做了。”
他不再多留，拿起桌上的材料转身出门，脚步比来时沉稳了许多。
办公室里重新恢复安静。
顾青知站起身，缓步走到窗边，微微掀开窗帘一角，望向街面。
远处的主干道上，稀稀拉拉的游行队伍正慢慢走过，彩旗被风吹得蔫蔫的，标语上的“庆祝还都”几个字歪歪扭扭，喊口号的人有气无力，路边的百姓要么低头快步走过，要么躲在门窗后冷眼旁观，没有半分真心的庆贺。
和金陵那座考试院里的喧嚣如出一辙，台上的人演得卖力，台下的人看得清明，满地都是粉饰出来的太平，底下藏着的，是更深的沦陷与更沉的黑暗。
顾青知缓缓放下窗帘，遮住眼底所有情绪。
他知道，汪伪政权的成立，不是这场战乱的终点，而是更漫长蛰伏的开始。
往后的日子，试探会更多，陷阱会更密，肩上的担子也会更重。
但他没得退，也不能退。
他转身走回办公桌后，重新拿起钢笔，笔尖落在公文纸上。
窗外的口号声还在断断续续地飘着，他却早已心定如磐。
……