“老祖宗，人带到了。”
老者微微点了点头。
郝棠起身，退到一旁，垂手站着。
老者的目光越过她，落在苏柒柒身上。
那目光很淡，淡得像只是随意一扫。但苏柒柒只觉得那一眼把自己从里到外都看透了，体内的天道之力微微颤动了一下，像是在回应什么。
“天道之力。”老者开口，语气里听不出情绪，“赫连的传人。”
苏柒柒的心跳漏了一拍。
老者没有等她回答，目光移向林清宵。
“白家的后人。”他说，“剑骨重塑过，不容易。”
林清宵的手按在剑柄上，没有说话。
最后，老者的目光落在安和身上。
这次，那目光停留得久一些。
“你身上，有郝邑笔记的气息。”他说，“给他看过？”
安和愣了一下，随即明白过来，从怀里取出那本蛊术手册，双手捧着递上前。
老者没有接。他只是看着那本手册，看了很久。
然后他伸出手。
那只手枯瘦得像干柴，却在触到手册的那一刻，轻轻颤抖了一下。
他翻开手册，一页一页地看。
石室里静得只听得见翻页的声音。
不知过了多久，他合上手册，抬起头。
“郝邑。”他说，声音比刚才更轻，“他还活着吗？”
苏柒柒沉默了一瞬。
“在天启时代，我见过他。”她说，“我救过他。后来他回了南密府，之后的事……我不知道。”
老者看着她，那双深不见底的眼睛里，有什么东西闪了闪。
“天启。”他重复道，“你从那里来。”
苏柒柒点了点头。
老者沉默了很久。
然后他忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来，只是嘴角微微动了动。但那一刻，苏柒柒忽然觉得，这个活了千年的老者，终于像个人了。
“他活到了天启。”老者说，声音里带着一丝说不清的意味，“比我想的长。”
他把手册递还给安和。
“说吧。”他说，“你们来做什么？”
苏柒柒把来意一五一十说了。
从安依被掳，到傀儡蛊的控制，到巢恒的阴谋，到柳如渊的追踪。她说了很久，老者一直静静地听，没有打断。
等她说完，老者沉默了片刻。
“傀儡蛊。”他开口，“你们知道这东西从哪儿来的吗？”
苏柒柒摇了摇头。
“百年前。”老者说，“郝家出过一个叛徒，叫郝厉。天赋极高，心术不正。他偷了郝家的禁术秘卷，自己琢磨出傀儡蛊的炼法，然后逃出山谷，投靠了当时的柳家。”
他顿了顿。
“柳家那时候，正跟着乌宿学邪法。郝厉的蛊术和乌宿的邪法一拍即合，傀儡蛊就这样传开了。”
苏柒柒的眉头皱起来。
“柳家……从那时就开始谋划了？”
“谋划？”老者摇了摇头，“不，郝厉只是想证明自己比郝家强。柳家只是想多一件杀人的工具。乌宿只是想要更多听话的狗。谁也没有谋划什么，只是各取所需。”
他看向安和。
“那丫头身上的蛊，就是郝厉传下来的东西。柳家养了百年，早就不是当初的傀儡蛊了。”
安和的脸白了一瞬。
“老祖宗……还有救吗？”
老者没有立刻回答。
他伸出手，示意安和把手册再给他。
安和连忙递上。
老者翻开手册，翻到某一页，指了指上面的一行字。
“解蛊三法，郝邑写得很清楚。”他说，“母虫心头血，最快；圣泉净水，已干涸；天道净化，可试但有风险。”
他抬起头，看着苏柒柒。
“你的天道之力，能净化蛊毒。但傀儡蛊不是普通的蛊，它和母虫深度绑定，母虫不死，子蛊随时可以重生。你净化了，巢恒那边再催动，它又会活过来。”
苏柒柒的心沉了下去。
“所以……一定要母虫的血？”
老者点了点头。
“或者。”他顿了顿，“用另一种法子。”
安和的眼睛亮起来。
“什么法子？”
老者看着他，那双深不见底的眼睛里，有什么东西在动。
“以蛊解蛊。”他说，“用郝家秘传的‘噬蛊’，吞掉傀儡蛊。”
安和愣住了。
噬蛊？
老者从怀里取出一个巴掌大的玉盒。
那玉盒通体莹白，隐隐透着血红色的光。盒盖上刻满了符咒，符咒的纹路密密麻麻，几乎盖住了整个盒面。
他打开盒盖。
里面趴着一只小虫。
那小虫通体血红，只有指甲盖大小，蜷缩在玉盒底部，一动不动。它太小了，小得像一滴凝固的血。
“噬蛊。”老者说，“郝家历代老祖用精血喂养的宝贝。它不吃别的，只吃蛊。”
安和盯着那只小虫，喉结动了动。
“怎么用？”
“用你的精血喂它。”老者说，“每日三次，每次一滴。七日之后，它会成熟。到时候把它放进那丫头体内，它会找到傀儡蛊，吞掉它。”
安和的眼睛亮了。
“那，那我来，”
“慢着。”老者打断他，“你知道代价吗？”
安和愣住了。
老者看着他，目光很静。
“噬蛊认主。谁的血喂它，它就认谁。七日之后，它吞掉傀儡蛊，会分出一缕精元还给宿主，那个宿主，是你。”
他顿了顿。
“但那一缕精元，是从你的寿元里来的。每喂一滴血，折寿一月。七日，二十一滴血，折寿二十一个月。”
石室里一片寂静。
安和的脸白了一瞬，但很快恢复了。
“二十一个月。”他说，声音很稳，“换我女儿的命，值。”
安旭上前一步：“父亲！让我来，”
“你闭嘴。”安和头也不回，“你还没成家，安家要靠你撑。”
安阳也想开口，被安和一眼瞪了回去。
安和转过身，看着老者。
“老祖宗，我来。”
老者看着他，看了很久。
然后他点了点头。
“好。”
他把玉盒递给安和。
安和伸出手，接过那只玉盒。
他的手很稳，没有一丝颤抖。
从石室出来时，天已经快黑了。
郝棠等在外面，看到他们出来，迎上来。
“老祖宗怎么说？”
苏柒柒把解蛊的法子简单说了。郝棠听完，目光落在安和手里的玉盒上。
“噬蛊。”她轻声说，“我听老祖宗提过。他说，能用这个的人，都是狠人。”
安和没有说话。他只是握紧手里的玉盒，看向远处那间安依休息的屋子。
屋里的灯已经点起来了，昏黄的光透过窗纸透出来，把夜色染得暖了一些。
安和看了很久。
然后他迈步朝那间屋子走去。
走到门口，他停下脚步，回头看了苏柒柒一眼。
“苏姑娘。”他说，“这事别告诉依儿。”
苏柒柒看着他，点了点头。
安和推门进去。
门在身后关上。
夜色里，山谷很静。
远处隐约传来几声虫鸣，那不是普通的虫，是蛊虫在夜里活动的声音。
苏柒柒站在原处，看着那扇门，看了很久。
林清宵走到她身边，没有说话，只是握住她的手。
那只手温热有力，让她心里那点说不清的滋味，稍微平复了一些。