“曾闻，你还是和本官说实话吧，你就不怕本官将这些人都叫来与你对峙？”王芷没有用刑，甚至没有将曾闻押到牢房之中，依旧在署衙内审问，“你知不知道杜明死了？”
“什么？怎么会……”
“别装了，督察院的刑罚不上你这种小人物。说说吧，是谁指使你这么做的？你要是真有冤情，本官帮你一并解决了。”
“老爷，您说什么……”
“还在装模作样？”王芷冷笑一声，“你也算是邺县人，应该知道邺城之中王姓之人不一定是同族，但所有王姓的人都想成为同族吧？王程在宗正寺内是有姓名的，你别看本官是一个女人，宗正寺内大小事务都由我来管，你知道这意味着什么吗？”
曾闻无言以对，心脏剧烈跳动险些从口中跳出来，他当然知道意味着什么，一个掌管宗族内部事务的女人已经不是一个人了，而是一台纯粹的权力机器。
而君王宗族中的权力机器是王朝统治的关键节点。
“督察令……”曾闻平复好心绪，站起身行了一礼，“我有冤，但我不知该如何伸张。”
“说说。”
“有人在小人面前杀了小人的至交好友，逼迫小人写下这份状纸，前往大理寺鸣冤。小人不想欺骗督察令，但小人若不答应，那些蒙面的贼子就会杀小人全家。”
“那些蒙面贼子是谁？可有线索？”
“那些人武艺高强，小人斗不过他们，没能留下线索。”
“回吧，好好去想想，想到什么再和我说。”王芷摆了摆手，让人将曾闻带走。
一旁的官员见曾闻走了，低声说：“督察令，此人明显是在说谎。”
“我知道。哼，问一句，吐一段，当着我的面编造案情啊。于梁倒是个有本事的，可惜眼神不怎么样，这曾闻倒是有些意思。去查查孙晖口中所说的那个女人是谁？还有，将杜明的验尸报告找来。”
“喏。”官员不敢怠慢，匆匆而去。
王芷自顾自回到办公的书房，继续批阅文书，她不觉得曾闻能掺和进这种事情里，反倒是那个杜明很难说。
督察院的官员办事十分周全，没多久不仅拿来了杜明的验尸报告，还有一份有关杜明家世的文书。
杜明是清河世家出身，家族不算大，在本地有些影响力，看起来与朝堂中枢八竿子也打不着。
不过王芷就是觉得杜氏一定有问题，无论曾闻还是孙辉，别人碾死不比碾死一只虫子困难，根本没有状告这么多人的实力。
“来人，去仔细核对一下杜氏的信息。去户部查，去礼部问，任何一点细节都不要放过。”王芷大手一挥，直接派出了十几个人。
不到一天，所有的疑问基本上查清楚了，王芷端详着桌案上的文书，有那么一瞬间竟然想笑。
她万万没想到两件毫无关联的事情竟然能联系到一起，督察院的官员查明，曾闻当年醉酒后调戏的那个小姐是周家小姐，没错，就是年前因为婚事投井的周家小姐。
当年周家小姐的年纪不大，才十四五岁，差点被曾闻吓死，当场落荒而逃。
曾闻当时没有被周家人打死是沾了书院中一位隐居名士的光，此人认识曾闻，那时也在场，再加上曾闻年岁不大，一番说和之下周家倒是愿意卖个面子。
后来曾闻因为年少轻狂，气愤的时候说是周家小姐先勾引的他，也曾被周家人找上过，据说收拾了一顿后才成就如今守口如瓶的性格。
官员还查到年前那桩案子中也有曾闻的身影，当时给周家通风报信的就是他，他算是导致书令史断腿的元凶之一，只不过那件事闹到了王弋面前，大理寺急着结案才将他给漏了。
而关于杜明的线索也找到了，杜氏在邺城确实没什么影响力，但他们听从马日磾劝说，保证参加科举的第一批世家一员。
显然，案子的关键就在于此，曾闻根本不是幕后黑手的第一选择人，杜明才是。
一个倒向马日磾的世家在关键时刻反水，一瞬间的羞辱感能将马日磾的老脸抽成八瓣。
“来人。审讯室提审曾闻。”
曾闻再次被带到王芷面前时，待遇可就没有那么好了，他被倒吊在一根木桩上，脸色涨得通红，微微仰头就能看到地面上洗刷不干净的血渍。
王芷坐到曾闻面前，声音清冷：“我已经查清了，现在说实话还能免受皮肉之苦，督察院的刑罚你是坚持不住的。”
“小人……小人……说的都是实话啊！”
“是吗？我给你一个机会。”王芷站起身，拍了拍曾闻的大腿，“我可是很少给人机会的，你最好想清楚再说。
年前周家曾发生过一桩案件，周小姐跳井自尽，情郎上吊自尽，里面有没有你的事情？”
“这……这与小人状告有人替考有何关系？”
“我问，你说便是。”
“有……”曾闻倒底还是被磨刀声吓住，坦言，“小人对周小姐一见钟情，曾百般追求却终不可得。那日无意间见到周小姐与情郎私会，愤怒之下将两人的奸情告诉了周家老爷。小人也没想到周家人动手会那么狠……小人是无意的啊……”
“是吗？你不是挨过周家的打吗？”
“那是……那是……”
“不想说？来人，帮他想想是怎么回事。”
“我说！我说啊！”曾闻哀嚎一声，却死死咬住嘴唇，半晌才嘶哑地说道，“小人愿意承担一切罪责，但小人有一事相求。”
“你没资格提条件。”
“督察令听我说完便可，若您觉得小人所说无用，尽可砍了小人。”
“哦？你倒是有骨气。说吧。”
“督察令，小人只有一事相求。小人可以死，可以将知道的事情都说出来，只求督察令查清我好友杜明的死因。”
“你就是为了这件事伪造的状纸？”王芷在督察院见过太多互相出卖、推诿责任的，这么义气的倒是少见，轻声一笑，“先说说你与周氏小姐的事吧。”
“小人确实对周氏小姐一见钟情，通风报信也是出于嫉妒，这是小人的过失，小人无话可说，愿意赔命。”曾闻倒是硬气，“但是杜明不能就那么不明不白的死了！此事还要从县试结束后说起……”
杜明之死，曾闻知道的也不多，不过是目睹了一桩凶案而已。
县试过后，他本与杜明约好一同小酌庆祝，不曾想出了考场他并没有找到杜明，他以为杜明临时有事离开了，便独自一人回到书院休息。
但毕竟是人生大事，他躺在房中左右睡不着，傍晚时分约上几个好友想找个勾栏好好喝一顿，谁知却在前往勾栏的路上看到杜明坐在马车中一闪而逝的身影。
好兄弟不来一起喝酒，反而去逛街算怎么回事？
曾闻当时有些愤怒，立即追了上去，好不容易追上后却看到杜明和几个人在湖边发生争执。
他立即就想去帮忙，可没走两步却看到有人暴起直接将杜明溺死在湖水中，随后四散而去。
他不会武功，根本追不上那些蒙面人，只能泪眼婆娑地将好友尸体捞出来。
他本想去报官，却在曾明的袖口隐藏的小布袋之中发现一张名单。
名单的材质是丝绸，用的墨是极为高级的墨，他不知道名单上的人做了什么事，不过他确实发现了有人替考的现象，而且此人还在名单之上，便想了个报仇的计策，将杜明的尸体推到湖中，自己誊抄了名单上的名字，以替考的罪名将这些人都告上大理寺。
他想着反正大理寺能查明案情，就算搭上自己，找到真凶后也能告慰好友的在天之灵了，总是不愧。
万没想到这件事落在了王芷手里，督察院行使的是自己的规矩，法律与道理根本讲不通，这才差点让他连真相都来不及说便差点死了。
“督察令，只要您能找到杀死杜明的凶手，现在斩了我都行。您要我怎么死，我就怎么死，小人立即死在您面前。”曾闻在木桩上疯狂挣扎，苦苦哀求王芷答应下来。
可这里是督察院，王芷不会答应任何事，使了个眼色，左右小吏一拥而上开始拷打曾闻，问了无数遍相同的问题。
足足拷打了两天，将曾闻折磨的只剩下一口气了，王芷才算放过他，只是问题依旧没有解决——到底是谁杀了杜明。
“备车，宗正寺。”这两日手下没能查到有用的线索，王芷又将目光放在了王程身上。
“姑母！姑母！侄儿真的什么都说了啊——”再次见到王芷，王程都快吓尿了，真是跪着猛猛磕头，不仅如此，就连王程的父母都陪在旁边乖乖站好，不敢多说一句话。
“都说了？我不信。”王芷拿出状纸，冷笑道，“你现在有两个去处：要么和我回督察院；要么和我去见殿下将事情说清楚。”
“侄儿都说清楚了啊！什么都说了。”
“你没说。杜明死了，曾闻看着他被人杀死，在他袖口中找到了这份名单。王程，你现在告诉我，这份名单上为什么有你？”
“侄儿真的没找人替考啊！真的没有……您若不信可以去问问那日的考官。还有，还有，侄儿不认识杜明啊！侄儿也不知道名单上为什么有我——呜呜，侄儿真的没做错事……”
“闭嘴！好男儿嘤嘤啼哭，成何体统？”王芷一巴掌拍在桌案上，吓得王程硬生生将眼泪憋了回去，赶紧拿起状纸仔细翻看。
要么怎么说人类行动的最大驱动力除了欲望就是恐惧呢，王程憋了一口气看了许久，还真让他发现了一些端倪。
“姑母……”王程抬头看了王芷一眼，迅速低下，满脸犹豫。
“说。”
“里面的人有好多侄儿都不认识，不过侄儿认识的……才学都不错，通过县试易如反掌，郡试恐怕也难不倒他们，侄儿甚至觉得书院头几名就在里面。”
“你确定吗？”
“姑母放心，侄儿还是有这点自信的。”
“继续跪着吧。”王芷拿过状纸，看向王程父母，“参加科举，不够丢人的。”
不提王芷走后王程父母给自己儿子开光的行为，王芷的马车转到了蔡邕的府上。
蔡邕修的史如今已到最后校对阶段，王弋特批他可以在任何地方办公方便查阅资料，甚至可以将太学院内的藏书带回家里。
蔡邕现在也老了，得知王芷到来后不仅手持拐杖，还要仆役搀扶才能出来迎接。
王芷哪敢麻烦他行礼，见面后赶紧迎了上去，行礼道：“叔父，小侄今日来叨扰您了。”
蔡邕闻言一怔：“不是来找文姬的？”
“不是。此次专门来拜访叔父。”
“不是什么好事吧？”蔡邕上下打量了王芷一眼，笑道，“连点礼物都没备下？”
“呃……”
“走吧，走吧，进屋里说。哪有长辈问小辈要礼物的？”蔡邕笑着转过身，念念叨叨，“前几日刚得了一块碧玉，还没想好找人刻什么，刚好你来了，便拿去吧。你生性清高，性子有些刻薄，希望你来日能温润些。”
王芷倒是想温润一些，奈何每天看的都是贪腐和淫乐的破事，哪能有什么好心情。
推开仆役，她亲自扶着蔡邕，一路上两人闲聊了些家常，在正厅坐定后王芷才问道：“叔父，您最近是不是得罪了什么人？”
“老夫得罪人？”蔡邕挠了挠头，似是真的在思索，片刻后才说道，“老夫一生得罪人无数，名字都记不住，最近倒是安分了许多。怎么？你听到什么消息了？”
“叔父可知最近闹得沸沸扬扬的替考案件？”
“知道啊……唉，人心不古啊。”
“叔父可知曾闻所状告之人皆是素墨书院的学子？”
“嗯？这是找上老夫了？那曾闻是谁？”
“也是书院学子。”
“不会是有人买通了他吧？老夫虽不如太学院那几位，却也不至于误人子弟，这是不想让书院活啊！”