一方势力正持续不断开拓这条通道。
薛纹凛的目光扫过周遭，视线在各类巨型工具和泥泞脚印间逡巡，原本因修整而恢复少许润泽的面上浮现出一层冰雪般的凝重。
盼妤坚持挡在薛纹凛身前。
“工具之罕见非寻常工匠能制，这入口已通，他们还在频繁进出做什么？”
薛纹凛下颌绷紧，并未阻止盼妤先行冒险，但紧紧揽住一臂。
“或许真有人，要对付赵崇。”
这想法合情合理，盼妤心头剧跳，冲口，“会是青骢么？”
薛纹凛不置可否。
揣测终究不是事实，更不能以臆测推演其他。
“王廷势力分布尚不明了，不要先入为主。”
盼妤没反驳，而是道，“我参详过泰来那所有的卷宗，按云雀早有监察王廷的惯例，那些记事平平无奇，我也细细比对君臣论政纪实，像是青骢的脾性风格。”
说完心里没底，虽说画皮画虎难画骨，但神态举止并未跃于纸面。
人有一体两面，狡兔饶有三窟，那流淌父亲血脉的嫡子，不该会束手就擒。
盼妤莫名叹息，念及“卖女求国”那个难以启齿的盛名，斟酌着用词。
“凛哥，我直觉没这么简单，父王当年在三境遍布撒网，盛年时就想到为子孙铺陈后路，就算青骢再蠢，他身边不该尽数全是蠢货。”
自曝其短到这份上，偏中了薛纹凛下怀，但话着实有些不好听，难免怕面前这人心里膈应，他拍拍肩宽慰，此刻的沉默宝贵。
盼妤意欲往里探，薛纹凛自然不想带她同行。
另一方面，他更懂适可而止的道理，徒然冷峭起表情，边说边撞了半个身位硬挤在前头，“器物余温尚存，脚印新鲜，要小心埋伏。你跑动轻盈，在后些更保险。”
女人没戳破，毕竟理由找得无法反驳，暂时顶不了嘴。
既然如此，那就各打各的算盘，反正这密道只供单人通行，薛纹凛若胆敢独身应敌而为自己拖延时间，她无论如何都不会离开。
二人无声胜有声地暗暗较劲，当然，这只是她单方面认为。
她本应帮薛纹凛多听多看看，但一人宽窄之地，视线逡巡片刻便忍不住偏了。
视线渐渐游离，先下移至男人谨慎但并不显惊惶的脚下，步伐节奏沉稳，下盘没有一丝虚浮感，自己一日不落的照顾果然立了功的。
继而挪到两只背心紧贴的手——
薛纹凛久不露真颜，她虽未沉溺皮相，也习惯他以各种易容示人，但要时时以倾恋之心被迫面对陌生的五官脸孔，没有相当定力和心念，恐怕做不到。
倒是眼前这双手不曾伪装，十指皙白修长，经年而往始终保持着冷玉般的质感，这指节不似普通习武者的粗粝突出，手背浮了几痕淡青的筋络，平添几分脆弱清凛。
脚步声遽然空茫，她未及反应，鼻端顿时冲撞在前方人的背脊，不疼，但瞬息拉高全身十八般警惕，盼妤不退反进，强行挤上去并肩。
“怎么？若要撤直接走！”盼妤几乎耳语，虽然看不清前方情况，但是否后撤必须当机立断，而一念之间可及生死。
盼妤心头剧跳，眯眼同频观察了少顷——似有微弱却阴冷的穿堂风诡异地流淌，这风吟无声，裹挟的湿腥味渐渐在鼻腔里缓慢发酵。
屏息一刹那，幽深黑暗里的轮廓蓦地动了——
三道人影紧贴岩壁滑出，身形晃动成微光中摇曳的剪影，尚未察觉前方有异样。
薛纹凛在盼妤手背重重一握，速度快且明显。
他竟没有赶人！盼妤感觉心头鼓跳陡然顿掉一拍。
男人不退反进，一个半步踏得极轻，另一只手已悄然探向腰间。
盼妤不由自主跟随着，空闲的手寻到自己的短匕。
她清楚，许多场合不必薛纹凛亲自动手，他以病体之身与敌对战以来，一求出其不意，二求一击即中，轻易并不展露兵器。
布料摩擦的窸窣在盼妤耳中轰然响动，她敏感地担心敌人是否听得到，下一刻，才看清薛纹凛腰间勾出的一抹冷光。
不是撤、没赶她走，而是要动手，这信号至少证明他对自己的状态稍有把握。
她唯一想知道的正中其怀，那就好。
几不可察吁口气，她自意料之外快速冷静。
盼妤手腕一翻，将将藏在袖中的软刃滑入掌心，冰凉触感让神志愈发清灵。
空气中不寻常的凝滞愈加浓烈，随着逐步靠近，三人似有察觉，脚步微顿。
这一顿间不容发！
薛纹凛蓦地向前窜出，同时顺势将盼妤向侧后轻轻一带，女人玲珑的身形借势旋开，恰到好处地卡位在岩壁一处略凸起旁。
她负责封住退路，也看清薛纹凛的动作——
男人疾冲如一道无声之影，几个转折便切入对方阵势里。
三人突临变故，走位尚未成型，薛纹凛手中软剑并未直接劈砍，而以极刁钻的弧线直取居中那人肋下空门，对方仓促回防，往来时路踉跄出好几步。
战斗在无声中骤然爆发。
待另二人反应过来，薛纹凛手中拢出密闭的剑网，将他们反抗之路全然掣肘，盼妤等的就是这一刻，不再退守，而抄出软刃冲来缠向对方的脚踝。
刃尖从四条小腿侧划而过，意不在伤其重，只在替薛纹凛关键一击制造机会。
薛纹凛压力陡然一轻，乘二人重心不稳之机手腕微沉，软剑沉猛地挥扑出去，不再拘泥于拆解，而直下数道虚实难辨的寒光，取下命门要害——
二人行动处已暴露粗陋不精的武艺，不约而同连连惨叫，只顾挥刀乱舞。盼妤执起软刃又对准敌人膝弯，旋即，二人单膝跪地，再想起身时，颈侧已贴上冰凉的刃锋。
须臾之间，三道身影皆已受制，通道里穿透了粗重不一的喘息。
薛纹凛站在原地，姿势挺直，气息略有不稳，侧脸现出略显清冷的轮廓。
他拦住盼妤上前查看的意图，指间微光一闪，在三个手下败将鼻端拂过，那三人身体俱是一僵立刻软倒，挣扎的力气被瞬间抽空。
盼妤惊诧，“肇一给的？”
不是疑问，只是确认，她刚好看到指甲尖还未完全消散的淡青色泽。
“嗯。”薛纹凛应得简略，声音里听不出什么情绪，但保持了一丝力竭后的微哑，“能让他们安静几个时辰。”
盼妤不禁叹服那几个将薛纹凛视若珍宝的九卫。
毕竟彼此浑身透湿的境况下，自己除了一袋聚光萤石囊，全身再搜不出干燥物，而他但凡掏出的物什，竟能防水。
同样尊贵，而从未初尝此种待遇的太后：“......”
虽不羡慕，但破防了。
危机暂除，不过并不妨碍通道里的阴湿感愈加更沉重，盼妤赶紧取出萤石囊解开系绳。刹那间，盈盈亮起的光芒柔和而稳定，驱散这方寸浓稠的黑暗。
光不算强，足以看清周围数尺即可，首先映亮了地上三人的脸。
薛纹凛的目光落定，表情微僵硬。
这情况可不对啊，盼妤顺着视线赶紧去看，自己目瞪口呆。
“怎么会是你？”薛纹凛已然开口，口气尽量保持了平静。
其中一人原本紧闭双眼，闻言猛然睁开。
当看清俯视着他的两张脸时，双睛瞪圆，脸上的血色褪尽。
他嘴唇哆嗦着，半晌才挤出声音，“文老板？文夫人？！”
薛纹凛定定看着他无言。
盼妤却大脑念头飞转，怎么会是柳三？
怎么，会是，柳三？！
柳三全然没认清处境，脸上原本的恐惧和灰败迅速被震惊取代。
他挣扎着想动，赫然发现除了眼珠和嘴巴，浑身都使不上半点力气，那不知名的毒不仅封住了行动，似乎连内息都一并滞涩。
“原来你们是他们，不可能，你们怎么会是他们的人？”
“但那地诡谲如鬼窟，你们不是他们的人，决计出不来……”
他彻底语无伦次，崩溃道，“你居然会武？！”
盼妤不悦地微挑眉毛，暗骂几声蠢货。
这些是重点么？
“你知道这是哪里？”薛纹凛打断他，问了个似乎不相干的问题。
柳三顿时呆愣，目光圆瞪瞪定在薛纹凛脸上许久，咽了咽喉咙没吭声。
“我夫妇早前被永定侯擒获，困囿于地下死牢，此番无意间才寻得这里，当时有位同难兄弟对我二人有托举之恩。”
薛纹凛耐心却不多，直接说出吴六指的名字，将临行嘱托细细叙述，未免复述有缺，又唤了盼妤过来一一对证。
柳三眼神闪烁一阵，兀自凝神良久，似不得已选择相信，“我们在山体之中。”
他简短回答，唇面幽微发颤，垂首闷了几瞬，低声发问，“他不怪我？”
薛纹凛睨视着对方，将面上复杂转回的几方表情纳入眼底。
“我们俱一相告，无丝毫隐瞒，你应知，他并不后悔。”
“你们在此作甚？”虽有此问，但薛纹凛胸有腹稿，并非全然没有感应。
柳三额头冷汗涔涔，眼神开始有躲避之意，他不自禁看了眼旁边两个仍在昏迷的同伴，眼神快速收回来，不答只问，“我凭何信你？”
“我们同被永定侯盯上，又有吴六指托付之语，你以为走到这很容易，要因此骗你？”盼妤却没这般好脾气，横眉冷目时咄咄逼人。
薛纹凛遮手拦了拦，示意稍安勿躁，目光转回柳三，“你曾好意向我夫妇示警，又因永定侯颇有忌惮，难道敌人的敌人不是朋友？”
他继续攻心，“不做朋友也可以因殊途同归暂时结盟，总之你现下所为，定只为凿穿赵崇的船，总不至入他麾下办事吧。”
柳三听到赵崇姓名立时应激般抗拒，话奔然而出，“怎么可能？！我怎会跟伤我兄弟们的鬼魅为伍！”
有人却在一旁加速拱火，“什么鬼魅，说得很厉害似的，那草包不是背后有人撑着，哪里像这么有脑子筹谋大计之相！”
“你说的很对——”柳三脸色更白，似意识到瞒不过，咬牙道，“是他背后之人太厉害。”
“倒也不必妄自菲薄，三爷背后不也有人？”薛纹凛徐徐诱导。
这话着实敏感，只怕他又缩回壳子里，盼妤侧目余光将薛纹凛打量一眼，对他突然发难感到意外。
柳三只有眼睛瞪人，表情如见了鬼似的，这回更呆愣着不禁张大嘴。
盼妤啧出嫌弃，忍不住抱臂嗤道，“是你自己此前坦诚如今浑然忘了？”
这话却不假，但问出姓名似还要花些心思。
果然，薛纹凛结果话头，“若我推算不错，此前轩中牵扯命案，最后能得周旋与你们脱不了干系，三爷如今在百花楼当家，行事所为与百花夫人截然两相——”
柳三怔怔看着他。
“如六指兄弟所言，你与他的嫌隙不止始于银钱利益，可这世间所追逐之巅的俗物，不是财富便是权势，无非两种罢了。所以，你背后那权势之人究竟是谁？”
柳三面部表情终于裂开细微的缝隙，眼神惊疑不定。
“夫君何必问他，赵崇背后是那内廷贵妃，他背后无非皇族大家罢了，都是争些帝王恩宠，在我看来便与狗咬狗无异。”
薛纹凛沉默地听着，指尖从容摩挲着萤石囊粗糙的表面，光晕在低垂的眼睫下投出一小片阴影。
半晌，他目光从柳三继续闪避，但明显松动挣扎的表情里挪开，转向他们来时路的幽暗深处，“他背后之人岂止皇族大家，恐怕是皇族大家的主子。”
此言一出，仿佛凝结了空气，非但柳三瞳孔巨震，连盼妤面上神情也遽然一空。
不过须臾，女人如醍醐灌顶般挺直背脊，望向薛纹凛的眼神盛满惊愕。
薛纹凛淡定得令她感到可怕。
这出场景不像他天马行空般临时发挥，反像循循诱导蓄势已久。
他的意思是，柳三背后是皇帝？
是自己那个生死未卜又前景未明的哥哥？
一个皇帝的心腹内应藏身柳巷？
盼妤忍不住嗤笑出声，但又不忘紧藏身份，只从周遭彷徨逡巡一圈，无奈又不死心地反问，“皇帝放他于民间，于楚馆，凭他能干嘛？”
柳三面色如纸，喃喃道，“能救国。”