人走到极静处，最多听到的声音是自己的心跳。
一行人一路避开陷阱和绊索，直至一片空间在前方豁然开朗——
薛纹凛和盼妤的面色不约而同俱是一凛。
蜂巢般的囚牢，密密匝匝嵌在石壁里，一格一格，昏黄灯火只肯在铁栏上爬行，亮一寸又黑一寸。
“又回来了。”盼妤低声，明朗的人在此地也会不自觉放轻，像怕惊动什么。
身后柳三倒吸口气，吸到一半又噎住，“这、这像什么……蜂巢？”
没错，蜂巢。
四壁与地面被开凿出大小均等的方形孔洞，每一个孔洞都用粗如儿臂的铁栅封死。火光跳动，在无数栅栏上投下摇曳拉长的影子。
影子重叠交错，织成一张令人窒息的巨网，空气里弥漫着经年不散的腐锈味。
除了薛纹凛和盼妤，其余几人皆是头次目睹此景，饶是见惯风浪，此刻也不由得头皮发麻，空间过于开阔，又规整得催生出一股令人惊悚的压抑。
“我的……娘咧。”柳三下意识压低嗓子，咽了咽喉咙，“这得关了多少人？”
盼妤紧贴在薛纹凛身侧，指尖习惯性勾蜷。
她倒不怕，但实在倒胃口，这不像地牢，反像某种不洁的虫穴。
她侧目瞥向薛纹凛，见他神情平静依旧，只眸色显得更幽深了些。
“届时三爷凑近去看，千万不必大惊小怪。”薛纹凛平淡启口，却是十分明显的警示，清晰钻入每个人的耳朵，“一惊一乍恐节外生枝。”
柳三讪讪一摸鼻子，面容恭敬地应了声好，他也委实没懂为什么有此提醒。
他一边嘀咕，一边忍不住凑到最近的两个囚笼，伸长脖子来回看里面关着什么。
火光凑近。
柳三的呼吸一滞，随即，变了调的惊呼卡在喉咙里。
他整个人像被踩了尾巴的猫一样向后弹开，踉跄几步，险些坐倒在地，手指颤抖地指着那囚笼：“鬼……鬼啊！里面、里面，是他？！是……”
他这一嗓子，把所有人的注意力都拽了过去，几道目光同时聚焦。
薛纹凛和盼妤恰时对视，无奈也无言。
左右铁栅之后皆蜷缩着身影，同样的姿势，相似的衣衫褴褛、蓬头垢面。
这些倒不足为奇，真正让柳三血液发凉的是他们的脸——
即便污秽遮掩，轮廓依然清晰可辨。
祁州王青骢的脸。
肇一和般鹿不明所以，看清两张相同的面孔暗暗吃惊，不禁小声发问，“主上？”
薛纹凛平静说出他们的身份。
二人呆愣须臾，来回逡巡相邻的囚笼。
“是假的。”肇一很快说出关键。
般鹿则很快想通其中关窍，又疑惑，“为什么要准备这么多冒牌货？”
薛纹凛不答，目光匆匆扫过视野所及的所有囚笼，所见与之前无丝毫变化。
这群如坊市流水线复制出的陶俑，没有声音和动作，连呼吸的起伏都难以察觉。
“而且，全是傻的，应当强行灌了药。”肇一又道。
分明是活人，却以一种植物的姿态存在着，触目惊心。
“见鬼了……”柳三的哭腔气虚细弱，“这到底……怎么就敢照着主子的样子？”
盼妤觉得这提问可笑，反问，“若要颠覆王权，不照着他还照谁？”
话里充满嘲讽的兴味。
“别愣着了， 上次时机仓促还不得要领，我想，陛下一定也在这。”薛纹凛转向众人，维持一贯的冷静，“在四周找机关暗门，找出任何可疑之处。”
众人这才如梦初醒，强压下心头翻涌的复杂情绪四散开来。
从墙壁、地面到穹顶，甚至囚笼本身都被仔细摸索。一时间，空旷的囚牢里只剩下压抑的呼吸声和指节叩击硬物的闷响。
时间在沉默的搜寻中流逝。
“公……夫人！”柳三刻意压抑的声调溢出兴奋，在某处角落，他蹲着指向脚下的一块石板，“这块石板的花纹好像不一样！”
薛纹凛遥望那个方向毫无惊喜之意。
盼妤闻言靠近，鞋尖不轻不重踩了踩边缘，轻微的机括声从石板下方传来。紧接着，石板悄无声息地向一侧滑开尺许，露出下方黑漆漆的洞口。
“密室找到了！”柳三喜道。
“是出去的路。”盼妤瞥了眼对方面部残留的兴奋，无情地纠正，“下面是水路，惊险程度攸关生死，一直通向我们遭遇的甬道。”
她环视众人，镇定道，“继续找吧。目标不在这。”
柳三满脸失望，接着把各种细微处几乎翻了个底朝天，再无任何发现。
盼妤的耐心在持续耗尽，忧惧直线上升，她忍不住回到薛纹凛身边，指头来回勾蜷，溢出明显的焦躁，“凛哥，会不会我们猜错了？人根本不在这里？”
薛纹凛蹙眉微顿一瞬，而后摇头，目光仍然冷静逡巡。
众人渐渐聚拢回薛纹凛的周围，似也准备无计可施地放弃——
一个嘶哑干涩的声音从某个囚笼深处飘出来。
“我知道，你们在找……什么。”
刹那间，所有人的动作都僵住，眼神齐刷刷望向声音来源。
囚笼位于蜂巢中层并不起眼的角落，里面的“青骢”不知何时抬起了头。
那双眼睛有神采情绪，甚至饱含几分难以捉摸的探究。
肇一咋舌，“竟有个没吃傻药的？”
他反应很快，几步挡在薛纹凛身前，身体本能开始戒备，“主上，小心有诈。”
“我赌你不知，因为你不可能神志清醒。”薛纹凛面容与神色一并冷凝。
那人短促地讽笑，旋即，生出铁链哗啦的轻响，“我与他们，曾经算是同类。”
“曾经？”盼妤咀嚼着这个字眼。
“对，曾经。”那人喘了口气，“他们都被灌的无忧散，脑子成了一滩浆糊，是一群会喘气的活物，但我没吃。”
“为何你是例外？你这么行，怎没看逃出去？”肇一怼得直接。
那人沉默一瞬，“自然因为，银子是这世间最忠诚的朋友。”
“花钱买自由？”盼妤挑眉。
“算是吧。我出身世家，只可惜，是个流落在外又见不得光的私生子，家族不容丑闻，我将信物交予看守，换他不给我灌药，并替我送口信出去。”
那人扯了扯嘴角，露出比哭还难看的笑，“以我身世做把柄，换了不少赎金。”
“他们给了？”柳三咋舌，一个人存在于世的价值是“丑闻”本身，这听上去的确不是什么好滋味，对比他，自己不知道幸福多少。
“给了。毕竟钱能让家丑闭嘴，何乐不为？”那人自嘲，“所以，我是这里唯一一个还能用自己脑子想事情的活人。”
薛纹凛静静听着。
“说说看，我们在找什么？”
“不知道具体是谁。”那人坦诚，“但能闯到这，能避开所有陷阱还如此镇定搜寻，你们要找的，是我这皮相的正主。”