声音渐远，薛纹凛只觉满脑子填满一团无用的白絮。
目光凝在地上洇开的水渍，他发了会呆。
至少还剩一只未被束缚的右手，浑噩半响，薛纹凛迟疑抚上自己的脸颊。
皮肤下是温热的血肉——
他应该……活着的吧——帐幔垂下的金穗子在眼前晃悠，令眼中世界也跟着失了焦，慢慢融成金红色的光晕。
头颅重得像灌了铅，攒好半天气力才能勉强抬起少顷，目力尽管有限，却总会不由自主探向远处，薛纹凛实在想从眼前令人晕眩的光里找点心安的事物。
他垂眸喘息，又一次抬头，这下，视线总算有了着落。
从月门屏风后转出来一个身影。
他第一反应是迟疑，迟疑这是真影，还是又一轮幻梦……
这不是年少时的盼妤，五官和神韵完全相同，轮廓却少了婴儿肥。
她身上宫装华贵，紫棠色沉郁似血，金丝云凤纹在斜照的光线里冷冷生辉，掩鬓簪压着鸦青鬓发——记忆里，这幅样子的她只会跟自己生气吵架。
——是了，这是太后服制。
大约还是梦……毕竟他们之间平和相处的时光太少，待年少的美好随之消逝，终究该梦到自己最不愿触碰的那时候了。
他疲惫地垂眸，喉结艰涩滚动，没有先出声，他不想陪这个“盼妤”渡梦。
因为这段分立而治的岁月，糟心事太多了。
人影凝在床榻几步之遥。
倒挂的阴影斜长，引得薛纹凛下意识地抬头。
暮光正从槛窗外泻入，努力在女人鬓角处攀爬出一线跳跃的金边。
可她周身散发的气息，比檐下冰棱还冷。
她看自己的眼神漠然得令他陌生。
那小宫女也跟到了门边，像个陡然被牵动的木偶踌躇挪入，捧着个黑漆托盘瑟瑟站在几步外。
药碗里盛着浓稠得几乎泼墨的褐汁，过于辛辣的气味笔直撞进薛纹凛的鼻腔。
还隔着大老远，他下意识地微微后仰，边咳嗽边偏过头。
“端过来。”冰凌般的嗓音打破凝固的寂静。
小宫女弓腰挪步上前，半跪着将托盘呈到盼妤称手边。
薛纹凛几乎预料马上要发生什么，刚想往床榻里退，左腿甫动，刹那被一股尖锐的剧痛刺得浑身发抖，他眼前一黑溢出闷哼，一扑身，跌回身后那堆柔软的锦绣里。
略丢人，但怎么如此狼狈……
斜身转出的视线里，头顶的阴影笼罩了半边床榻，不必确认也知她已欺到榻边，薛纹凛想破号称“惊才绝艳”的头脑，也算不到接下来要发生的事——
女人用手指勾起他的下颌，冰凉与温热的皮肤相触，瞬间激得他哆嗦。
他被钳得视野被迫抬高，撞进一双淬冰沉雪般的眼底。
眼角余光里的药碗下一秒就抵上唇齿，他无力反抗，衬得对方动作显得粗暴，药汁毫无缓冲地倾泻，温烫腥苦，裹挟了一股浓烈的草木腐烂味，冲开牙关的气势又十分凶蛮，倒与这“施暴者”的心情相得益彰。
令人难受的味道从咽喉一路燎烧直冲天灵盖。
他用仅有的力气挣扎起来，在那钳制的手劲面前竟毫无胜算，未撼动对方分毫，反而引得玄铁细链叮当作响。
他禁不住地呛咳，任凭零星药汁逆流冲进鼻腔，随之而来的窒息感伴着灼痛立时将思识淹没。
几滴汁液从挣扎中飞溅而出，落在华贵凤袍的袖口，刚好污了振翅的金凤翎羽。
盼妤终于停下动作，“他吐多少，便重做多少，一滴都不许少。”
女人冷眼旁观这些狼狈，声线平寒，反手将空了的药碗重重顿在旁边的紫檀案几，“毕竟这张嘴，骗死人不偿命，吃些教训也无妨。”
薛纹凛伏在床榻边缘，脊背微弓，闻言，似要陈诉委屈般，越发咳得撕心裂肺。
他满门心思想要肺腑好受些，竟又奇异地使混沌的心神清醒些许。
乱发黏在汗湿的后颈和颊边，薛纹凛仰面眯眼，与居高临下的视线堪堪对视，紫棠宫装立在昏暗的天光里，像一尊冰冷的神像。
“阿妤……你，你，咳咳……”
“哀家什么？如你所愿，哀家当然活着。”
你，不是梦……
他面目上明晃晃写出心情的复杂和怅惘，盼妤观察片刻，蓦地漫声冷笑。她矮身凑近，赤金护甲的凉意抚过因呛咳而染上红晕的眼尾肌理，若有似无地刮蹭。
“摄政王这场酣畅淋漓的大梦，定是精彩纷呈，”盼妤红唇轻启，“梦里怕是有千百个九尾狐妖吸魂摄魄，缠得你非要渡个惊天仙劫才算完吧？”
护甲尖继续在微红的肌肤上缓缓划动，威胁意味不言而喻。
“醒醒吧，我的好王爷。”女人一字一顿，“距离你逞孤胆英雄，已过去整整两百三十余天，潘清儿投放的一众毒蛇鼠蚁，坟头草都不知换过几茬绿了。”
他竟昏沉了半年？！薛纹凛反应迟钝地怔忪，却未关心别处，只看向自己的脚踝，左踝绷着厚厚的麻布，持续的隐痛一刻都未消减——思识再钝，记忆的闸门也被连续的惊变轰然炸开！
他脑海刹那画出那座地宫，漫天泼洒的火油燃起熊熊烈焰……
“青……你皇兄？”薛纹凛一把攥住女人腰间垂下的流苏宫绦。
他想问祁州态势，想问谁主导了营救，又如何营救？——那串珠玉交错的禁步被他扯得骤然绷紧，金丝哗啦啦缠绞在苍白的五指，不时发出急促刺耳的声响。
盼妤美目微瞠，劈手一把夺过，另一手攥住他伸过来的腕子，她特地用了力，恨不能将内心骤起的暴怒全盘传递过去。
“倒长了一副懂得关心人的心肠，”她把极力压抑的声线特地拔高，让字句硬生生从紧闭的齿缝里挤出来，“殿下姑且安心，他原就同我躲在一处，自是无恙。”
她闭了闭眼，眸风从腕间红痕一掠而过，猛地来回踱步后转身，留下仿佛在酝酿风暴的背影，“你越想知道，我偏不告诉你！绿翘，看清楚没有？把药汤端来！”
她一面咆哮，一面夺门而出，殿门轰然，却被薛纹凛生生听出几分哀鸣之意。
这样劫后余生的重逢，他半分也不想。