“为什么不能？”
拉斐尔闻言一笑：
“太阳照耀世人，又不会管你的出身与贵贱，更不会因为你曾经犯过错，就把阳光收回去。”
他语重心长，像极了布道台上耐心开解迷途信徒的神父。
灰发少年沉默了很久，直到炖汤表面的热气都淡了些，才终于艰涩地开口：
“那……那我死后，也能升上神国吗？”
智天使闻言一愣。
这……
说起来沙利叶那家伙确实编过这么一套“死后升天”的说辞，用来哄骗下界的人信教……
拉斐尔嘴角抽了抽，犹豫片刻终究还是不忍心骗这个孩子，只得含糊其辞地说道：
“死后的事情，谁又能说得准呢？何况你的人生还长着，现在谈这些未免太早了。”
“好了，别想这些有的没的，赶紧吃吧。等今天过去，去迎接你的新生活。”
马可却没有再动，只低着头怔怔望着碗里还冒着热气的炖汤。
啪嗒。
一滴眼泪忽然砸进汤里，荡开一圈细小的涟漪。
“伯多禄大人……要是我和弟弟妹妹们……能够再早些遇见您就好了……”
“瞧你这话说的。”
拉斐尔笑着抬手，刚要揉揉他的脑袋，却陡然一怔。
这话听起来怎么有些不太对劲？
他尚未回过神，却见面前的灰发少年已经扶着桌沿站起身来，一颗颗解开身前的纽扣，将身上那件宽大的粗布旧衣脱下。
刹那间，智天使的瞳孔骤然收缩，整个人猛地从椅子上站了起来！
失去衣物遮掩后，马可那具瘦骨嶙峋的身体彻底展露出来。
蜡黄的皮肤紧贴着肋骨，腹部纵划着一道狭长的手术疤，毫无血色的皮肤上一道道猩红术式自胸腹蔓延至肩背，彼此交错勾连。
拉斐尔认得那些纹路。
他这十几个小时里，已经在各种皮革造物上见过太多次了。
——【百里赤土】。
最后一份【百里赤土】，竟被生生刻在了这个十四岁少年的表皮上！
“你——！？”
拉斐尔脸色骤变，脑后的辉环嗡然升起，双眼瞬间化作灿金。
他与这少年仅一桌之隔，以他的实力要取走马可的性命，甚至比收拾掉桌上的餐具还要简单。
可拉斐尔没有动手，只皱起眉头，压低嗓音：
“马可，你这是做什么？”
灰发少年一言不发，只低垂着脑袋，从外衣口袋里摸出一张折好的信纸，当着智天使的面展开。
一股极尽不祥的预兆，刹那间蹿上拉斐尔心头。
“……如何，喜欢我的安排吗？”
一如昨日的阿连德，马可照着信纸念诵起来：
“落入迷途的流浪儿，在信仰的开导下重燃对生活的希望，拥抱阳光……”
“听着，是多么悦耳……”
“简直完美符合我们的拉斐尔天使长，对伪善叙事的满足感……”
拉斐尔额头青筋暴起，血丝难以遏制地爬上眼仁。
他强压住胸腔里升腾的怒火，逼迫自己无视这些明显就是冲着自己来的垃圾话，只死死盯着马可的眼睛：
“马可，你一直在骗我吗？刚才你说的那些话难道都是假的？”
他竭力让自己的声音听起来依旧沉稳，可心底却已经乱成一团。
这个地点太糟糕了，这个时机太恶劣了，这个人选更是歹毒到了极点！！
此刻，他们身处的这座街区教堂，正集中安置着大批昨日因恐袭感染花腐病的病人。
时值凌晨，病人们都在沉睡，甚至其中不少人都无法独立行动，根本不可能在短时间内完成疏散。
而最麻烦的，还是马可。
拉斐尔早就看出这孩子藏着秘密，却怎么也没想到，藏着的竟会是这种东西。
哪怕智天使早已把弗雷德里克的人伦道德往最低处估量，却还是受限于自身的认知，高估了对方的底线。
这最后一发【百里赤土】竟然是人肉炸弹！
马可始终低着头默不作声，只有眼泪一滴接一滴落在信纸上。
拉斐尔深吸一口气，强迫自己把声音放缓：
“孩子，你根本没必要做这种事，更不需要听那种人渣的命令。”
“你身上的那些东西，我会想办法处理。我保证，他伤不到你一根汗毛。”
说话间，他朝少年伸出手掌，动作轻缓：
“过来，把那张纸给我。”
灰发少年没有动作。
只是躯干表皮上那些猩红术式，开始一点点亮起。
“马可！”
“天主在上……”
马可却继续低头念诵起信纸上的内容：
“天使长大人，您不会真以为我是靠几条术式控制住了小马可吧？”
拉斐尔神情一怔。
“还记不记得，小马可的弟弟妹妹都被人贩子拐走了……你猜猜……”
灰发少年抬手抹去脸上的泪痕，声音发颤：
“那个人贩子……是谁？”
“你……你这……你……”
智天使目光呆滞，牙关都在发颤，一时间竟连一句完整的咒骂都挤不出来。
嗡~
马可体表的术式愈发明亮，猩红的光芒沿着瘦削的躯干一点点蔓延开来。
这是【百里赤土】的发动前兆。
拉斐尔纷乱的思绪骤然一敛，将涣散注意力重新拉回眼前。
以他的能力，无论是破坏术式，还是直接把马可转移出这座教堂，都不是什么难事。
只是……
“如果您现在想把小马可转移出去……那可不行。”
果不其然，马可的声音，或者说信纸上的弗雷德里克，像是早就料到了拉斐尔在想什么。
“这会儿距离四点应该只剩五分钟了吧？五分钟后，如果我没有看见这座教堂里的蔷薇盛开，我就会立刻杀死小马可的弟弟妹妹。”
“行了，别念了！直接告诉我他到底想要什么！？”
拉斐尔终于忍不住恼怒地低吼出声。
马可低头扫了一眼信纸，似乎直接跳过了中间几行，继续念道：
“在下希望，诸位能够把希德平安送回海都……”
“你休——”
“但是我猜，天使长大人接下来肯定会说‘休想’。”
“………”
拉斐尔生生把后半句话咽了回去，双拳的指关节攥得发白。一股难以言喻的憋屈堵在心头，无处宣泄。
又是这样……
又是这种匪夷所思的现象。
这个杂种究竟是怎么做到的？
难道他也拥有预知未来的【千里眼】不成？
“所以从一开始，我就没准备通过文明的方式……和你们这些傲慢的鸟人谈判。”
马可仍旧照着信纸念了下去：
“小马可身上最后这一份【百里赤土】，我做过一些特殊处理。它会自行发动，而且大部分术式都刻在他的体内。想要破坏术式、阻止爆炸……”
他声音一顿，握着信纸的手微微发抖：
“您就只能杀了他……”
“那么，祝您玩得开心，天使长大人……”
“……”
“………”
弗雷德里克的书信到此结束。
智天使与灰发少年隔着桌案相对而立，谁也没有开口。
教堂里一时间静得只剩下彼此的呼吸声。
砰！
拉斐尔突然抡起右拳，重重砸下！
木质餐桌顷刻爆裂，半碗炖汤连同篮中的面包一并掀飞出去，碗碟摔得粉碎。
飞溅的木屑裹着拳风横扫而过，将马可那单薄的身体逼得踉跄倒退数步。
拉斐尔呼吸一滞，立刻收住力量。
旋即转身大步走出教堂，冲着空荡荡的街道忍无可忍地厉声咆哮：
“弗雷德里克，你这畜生！给我出来！我知道你就在附近看着！拿一个孩子的命来威胁我算什么本事！弗雷德里克！！”
怒吼滚过长街，无人回应。
截至目前，十三份【百里赤土】已经全部现身，可最关键的弗雷德里克本人却像是泥牛入海，竟没有半点踪迹。
拉斐尔甚至都开始怀疑对方究竟在不在王都。
“伯多禄大人……”
沙哑的声音从身后传来。
拉斐尔身体一僵，缓缓转过头。
马可站在那里，身上的猩红术式已经近乎全部亮起，浓郁的红光顺着胸腹与肩背不断流转，将那张蜡黄瘦削的脸都映成了血色。
距离整点，只剩不到两分钟。
已经没有犹疑的余裕了……
拉斐尔脑后的辉环缓缓旋转，一缕金色光芒到底还是在他的指尖凝聚起来。
“孩子，你……”
他张了张嘴。本想再说些什么，安慰也好，许诺也罢，可话到了嘴边，却发现说什么都显得苍白。
憋了半晌，他才干涩地问道：
“……还有什么愿望？”
马可却笑了。
“伯多禄大人，还请您在这之后救出我的弟弟妹妹，替我照顾好他们。”
说完，他朝拉斐尔缓缓弯下腰。
“与您共度的这十四个小时，是我十四年人生里最有意义的一段时光……若我死后真的能够升上天国，希望到时候还有这个荣幸，成为您座下的一名天使。”
“………！”
拉斐尔的眼眶缓缓放大。
三天前，穹顶大殿中的那一幕毫无征兆地闯进脑海。
当时的陛下，举剑一步步走向那位马可的时候……
是否也是这样的感受？
“……好。”
拉斐尔嗓音沙哑：
“我答应你。”
金色的阳光穿过教堂高处的三色彩窗，在地面铺开大片斑驳的光影。
穹顶之上，救世天使低头怀抱凡人的浮雕被光线照得轮廓分明，浮雕正下方，头顶辉环的智天使抱着灰发少年缓缓坐在地上。
马可身上的猩红术式随着生机流逝，一道接一道黯淡下去。
拉斐尔低头抱着他，一时竟不知自己该露出什么样的表情。
“神将治愈”，分明拥有近乎活死人、肉白骨的力量，此刻却只能眼睁睁看着一条鲜活的生命从自己怀中一点点消失。
愤怒也好，悲伤也罢，到了这一刻反而都淡了，剩下的只有一股难以言说的无力感。
他甚至有那么一瞬间后悔，为什么自己要揽下这场搜捕与排雷。
若是把这件事交给陛下……此刻坐在这里的人，就不会是自己。
如果弗雷德里克的目的，只是攻击他的精神，那么不得不承认，对方已经大获全胜。
可如果那家伙想借此击垮他的意志，让他愤怒失控，丧失判断……那就彻彻底底失败了。
此刻的拉斐尔，反而前所未有地冷静。
哪怕只是为了马可，他也必须保持冷静。
智天使垂下视线，看向落在灰发少年身旁的那张信纸，伸手将它拾了起来。
这样一来，弗雷德里克埋下的十三份【百里赤土】便已经全部拔除。
接下来，便是救出马可的弟弟妹妹，找到弗雷德里克，然后……
将那个杂种碎尸万——
咦？
拉斐尔的思绪戛然而止。
他盯着手中的信纸，目光一点点凝固。
纸面之上……
根本空无一字。
这……？
“噢~~”
一声恍然大悟般的轻叹，突兀从怀中响起。
拉斐尔身体顿时僵住。
却见怀里那个已经奄奄一息的马可，不知何时重新睁开了眼睛，两只灰扑扑的死鱼眼不错眼珠地盯着他，嘴角一点点向上扬起：
“当时的罗迪……原来是这种表情啊。”
“这种滋味如何，拉斐尔天使长？”
拉斐尔的瞳孔缓缓收缩，大脑在这一瞬陷入了短暂的空白。
“你……你……”
“对——”
灰发少年脸上的五官一点点扭曲，此前的虚弱、悲伤与不舍已然消失得无影无踪。
弗雷德里克咧开嘴角，吐出舌头，脸上绽开一个极尽恶意的狰狞笑容：
“我骗你的~”
下一刻。
灰发少年马可——这具由弗雷德里克以魔法【天才狂想】创造出来的水分身，体表那些已经黯淡下去的猩红术式骤然全部亮起！
砰！！
街区教堂的彩窗与门框在同一瞬间尽数炸裂！
刺目的猩红光芒从建筑内部轰然迸射，方才还沐浴在金色阳光中的救世天使浮雕转瞬被血色吞没，一朵巨大的猩红蔷薇撞碎穹顶，裹挟着砖石与碎玻璃冲天而起，在教堂上空轰然盛放！
“哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈哈——！！”
“啊哈哈哈哈哈哈哈——！！！”
恍惚间，一阵刺耳到近乎癫狂的嘲笑随着舒展的猩红花瓣传遍四周，在残破的教堂上空久久回荡。
铛——
黎明四点的第一声钟鸣，准时敲响……