密阿雷市，闪焰队秘密基地。
会议厅里安静得能听见自己的心跳声。
弗拉达利站在巨大的全息投影前，背对着所有人。
橙红色的头发在冷色调的灯光下显得格外刺眼，他的影子被拉得很长，覆盖了半面墙。
投影上闪烁着一串红色的警告标识。
那是三名干部的信号图标准时熄灭，已经持续多日没有更新了。
没有人敢说话。
库瑟洛斯奇站在最前排，额头上渗出一层细密的汗珠。他的手指不自觉地绞在一起，眼镜片后面的眼睛不停地眨。
“又少了一个。”弗拉达利转过身，声音低沉，但每个字都像石头一样砸在人心口上。
他的目光扫过在场的每一个人，最后落在库瑟洛斯奇身上。
“阿可碧失踪，茉蜜姬自投罗网。我特意叮嘱过，不要再去招惹那个小智，不要节外生枝，专心执行核心搜寻计划。”
他往前走了一步，皮鞋敲在地板上，声音清脆得让人发慌，“克蕾儿呢？”
库瑟洛斯奇的喉结滚动了一下。
“首、首领……”他开口，声音干涩得像砂纸磨过的木头，“我已经尽量吩咐下去了，我反复强调过要避开那个人。但是……”
他顿了顿，艰难地咽了口唾沫。
“但是又碰上了，传来的影像显示，克蕾儿带着小队去追捕Z1，正好撞上那个人……被顺手解决了。”
会议厅里又安静了几秒。
弗拉达利闭上眼睛，深深吸了一口气，又慢慢吐出来。
“早知道就不该去试探。”他低声说，像是在自言自语，“折进去三个干部，核心没拿到，事情没办成，计划严重滞后。”
他睁开眼，看向窗外。
密阿雷市的天际线在暮色中模糊成一片暗灰色的剪影。
“让艾岚加快动作。”他转过身，声音恢复了平静，但那种平静比发怒更让人心头发紧。
“收集超进化能量的同时，核心的事也让他去办，他不是闪焰队的人，明面上只是个普通的训练家，不会引起那个人的注意。”
“是。”库瑟洛斯奇连忙点头，“我这就去安排。”
“还有。”弗拉达利的声音忽然加重，“别再招惹那个训练家。所有人都给我记住，见到他绕着走。核心的事，暗地里进行，不许再闹出动静。”
他挥了挥手，示意所有人退下。
脚步声渐渐远去，会议厅里只剩下他一个人。
他站在窗前，看着自己的倒影映在玻璃上。
那张脸棱角分明，但此刻显得有些疲惫。
再这样下去，都快成光杆司令了。
他想了想，又皱起眉头。
让艾岚单独去执行核心搜寻计划，会不会太冒险了？
他在原地站了很久，最后拿起通讯器，翻到一个很久没联系过的名字。
帕琦拉。
火系天王，也是他的人。
在闪焰队此刻严重人员不足的情况下，只能让她这位天王暗棋也行动了。
他关掉通讯器，重新看向窗外。
夜色已经完全落下来了。
同一时间，卡洛斯北部的某个山谷里，篝火已经烧成了一堆暗红色的余烬。
小智靠着树干，皮卡丘蜷在他腿上，耳朵偶尔动一下。
莎莉娜裹着毯子靠在旁边的石头上，呼吸很轻。
希特隆的眼镜歪到一边，柚丽嘉抱着小软，咚咚鼠塞在她和希特隆之间，几个人挤在一起，睡得很沉。
夜风从山谷那边吹过来，带着草木和露水的味道。
一夜无话。
……
第二天早上，几个人收拾好东西继续上路。
走了大半天，眼前出现一座小镇。不大，但看着很舒服——房子不高，错落有致地排在山坡上，屋顶是浅浅的灰色，墙刷成暖白色。
镇子中间有一条小河穿过，水声不大，但清亮。
镇口立着一块木牌，上面刻着三个字：连理镇。
“连理镇……”柚丽嘉念了一遍，眼睛亮了一下，“名字真好听。”
莎莉娜歪着头想了想：“比翼市，连理镇，这两个地方的名字都好有诗意啊。”
小智也看了一眼那块木牌，点点头：“确实。”
莎莉娜翻出地图看了看：“这里是前往映雪市的必经之路，过了这个镇子，再走两天就到了。”
莎莉娜忽然想起什么，翻开手机查了查，然后叫起来：“对了！这里这两天有一场三冠卫星赛！”
莎莉娜的眼睛瞬间亮了。
“最后一场晋级赛。”她握紧拳头，“拿到这一枚，就能参加大师级了。”
她低头看了看脚边的伊布。
小家伙正仰着头看她，脖子上系着那条浅棕色的丝绸围巾，尾巴轻轻晃着。
“这次是你的初演赛。”莎莉娜蹲下来，和它平视，“我们一起加油。”
伊布用力点了点头。
“布伊~”
小智站在旁边，看着这一幕，心里默默感慨了下。
三枚公主钥匙就能晋级，这三冠卫星赛的赛程确实挺短的。
难怪会走不出卡洛斯地区，没什么太大的竞技性。
同为观赏性强的华丽大赛，那竞技性可不就比三冠卫星赛高得不是一星半点？
当然，也不是说三冠卫星赛的难度低。
毕竟任何比赛都会有高手，三冠卫星赛也不例外。
而莎莉娜作为赢了两场的选手，拿下第三枚公主钥匙，也是合情合理。
不过他看了看伊布那副怯生生的样子，估计这最后一场不会赢得太轻松。
连理镇的比赛会场比小智想象中要特别得多。
会场是露天的，没有那种封闭式的穹顶和复杂的灯光设备，舞台就那么敞开着，背后是一片连绵的山壁，山壁上挂着好几处瀑布。
大大小小的瀑布从高处倾泻下来，水声不大，但清亮，在阳光下泛着白花花的光。
水雾飘过来，落在脸上凉丝丝的。
舞台两侧也有瀑布，水流顺着人工砌的石槽往下淌，在舞台边缘汇成浅浅的一层水。
“好漂亮。”莎莉娜站在观众席边上，看着那片瀑布出神，“这次的会场好不一样。”
小智站在她旁边，也觉得这地方选得有意思。
瀑布他见过不少，但拿瀑布当舞台背景的三冠卫星赛还是头一回见。
他多看了两眼，然后转头对莎莉娜说：“接下来是三冠卫星赛，好好加油。”
“会的。”
莎莉娜点头，目光还落在舞台上，但小智摇了摇头，示意她看脚边。
伊布正蹲在她脚边，脖子上的丝绸围巾被风吹得微微飘起来。
小家伙仰着头看那些瀑布，眼睛亮亮的，但耳朵时不时往后压一下。
那是它紧张时的习惯动作。
“伊布还是怕生，比刚开始好了不少，但这么多人，这么大的场地，它不一定能完全放开。”小智低声提醒。
莎莉娜低头看了看伊布，沉默了两秒，然后蹲下来。
“走，我们去周围转转。”她轻声说，把伊布抱起来，“先熟悉熟悉环境。”
“布伊~”
伊布蹭了蹭她的手心，被她抱着往舞台侧面走。
“该提醒的都提醒了。”小智心里感慨，期望莎莉娜能拿到一个好的结果。
之后小智四人围着舞台绕了一圈，让伊布慢慢适应热闹的环境。
期间也慢慢遇到了几个熟面孔。
参赛选手陆续进场的时候，小智就看见武藏从另一边的通道走出来。
今天穿了一身暗紫色的礼服，裙摆很大，走起路来一摇一摆的。
她身边跟着果然翁和喵喵，果然翁今天戴了一顶小礼帽，喵喵脖子上系了个蝴蝶结。
对于武藏参加三冠卫星赛，小智早已习惯。
毕竟在神奥的时候，武藏可没少参加华丽大赛，并且还在最后拿到了五枚缎带勋章，参加了华丽大型庆典。
可见对方还是有点实力。
之后遇见的不是莎娜，大概这次没来。
倒是看见了另一个认识的人——宁宁。
她从通道另一头走过来，身边跟着迷唇娃和布鲁皇。
迷唇娃蹦蹦跳跳的，布鲁皇慢吞吞地跟在后面。
小智对宁宁印象不深，只记得对方蛮喜欢布鲁皇和迷唇娃，便认为这两小只很可爱。
和他的审美有点不同。
迷唇娃还好说，布鲁皇就算了。
不过这次对方还收服了一只哥德小童，是偏可爱类型的精灵，莎莉娜也介绍自己的伊布。
算是赛前的互相认识。
而选手区不显眼的位置，停着一辆黑色的豪车。
车门打开，走下来一个女人，穿着剪裁精致的深色长裙，头发盘得很高，气场压了在场所有人一头。
八汐小姐。
小智认出了她，卡洛斯女王艾儿的老师，在表演赛圈子里地位很高。
他对表演赛了解不多，但这个人他见过，也记得。
毕竟对方貌似还看上莎莉娜。
不过现在好像有点不同，对方的轿车只是路过，没有多看莎莉娜一眼。
“奇怪，不过这样也好。”
小智没看懂，但也懒得纠结，毕竟对方再出名也只是表演赛上的专家，对于对战领域，并没有什么帮助。
莎莉娜抱着伊布从舞台侧面绕回来的时候，表情比刚才放松了不少。
伊布蹲在她怀里，耳朵竖着，尾巴也不夹着了，四处张望。
“怎么样？”小智关心地开口问。
“还行。”莎莉娜把伊布放下来，“在水边走了几圈，它好像挺喜欢瀑布的。”
小智点点头，没再多说。
……
之后就是正式比赛，小智和希特隆、柚丽嘉在台上观看莎莉娜的表演。
第一轮是泡芙制作，和之前几次差不多。
选手们在操作台前忙碌，宝可梦在旁边帮忙挑树果、搅拌、控制火候。
这种环节对莎莉娜来说没什么难度，她做泡芙的经验太丰富了。
伊布蹲在操作台上，用鼻子把树果一颗一颗拱到莎莉娜手边，动作不快，但很稳。
小智在观众席上看着，心想至少没出岔子。
最后结果出来，莎莉娜轻松晋级。
武藏莉娜和宁宁也晋级了。
第二轮是自由表演。
小智靠在椅背上，等着看莎莉娜的节目。
前面的几个选手他都没怎么注意，脑子里还在想伊布待会儿会不会紧张。
莎莉娜出场的时候，舞台上的灯光暗了一些，只留了一束追光。
她站在舞台中央，身边是冰雪龙和伊布。
音乐响起来，很轻，像风吹过冰面的声音。
“呜~”
冰雪龙先动了。
它仰起头，嘴里吐出细细的冰雾，在舞台灯光下泛着淡蓝色的光。
冰雾慢慢扩散，铺在舞台那层浅浅的水面上，结成一层薄薄的冰。
水雾从旁边的瀑布飘过来，落在冰面上，结成细小的冰晶。
伊布站在冰面上，一开始还有点犹豫。
它低头看了看脚下的冰，爪子轻轻蹭了蹭，滑了一下，但很快稳住了。
莎莉娜没有催它，只是轻轻转了个圈，裙摆扫过冰面。
伊布看着她的动作，也跟着转了一圈，爪子打滑歪了一下，但没倒。
它站稳之后又转了一圈，这次稳多了。
冰雪龙在旁边喷出更细的冰雾，把整个舞台笼罩在一片朦胧的蓝白色光晕里。
伊布在冰面上小步跑起来，从舞台这边跑到那边，又从那边跑回来，围巾在风里飘着，尾巴翘得高高的。
莎莉娜伸出手，伊布跑回来，前爪搭在她手心里。
她轻轻把它托起来，伊布在半空中转了个圈，落回冰面上的时候，稳稳当当的。
没有失误。
小智在观众席上轻轻呼出一口气。
冰雪龙最后喷出一大片冰雾，把整个舞台都罩住了。
等冰雾散去，舞台中央只剩下一个用冰晶拼成的图案——那是伊布的尾巴形状，旁边散落着细碎的冰花。音乐停了。
观众席安静了两秒，然后掌声响起来。
接下来是武藏莉娜。她的风格和莎莉娜完全不同。
音乐一响就是那种带点戏剧感的调子。
果然翁和喵喵在舞台上跑来跑去，果然翁负责当跳板，喵喵负责翻跟头。中间还穿插了一段剧情。
喵喵扮演被欺负的小动物，果然翁扮演保护它的英雄，最后两个抱在一起转圈，裙摆和尾巴甩得满天飞。
观众席上笑声和掌声混在一起，热闹得很。
宁宁的表演排在后面，迷唇娃和布鲁皇蹦蹦跳跳的，可爱是可爱，但和前面两个比起来，少了点记忆点。
所有表演结束，观众开始投票。
荧光棒亮起来，各种颜色的光点从观众席升起，像萤火虫一样飘向舞台，落在选手们胸前的胸针上。
小智看着那些光点，大部分飘向了舞台中央。
莎莉娜胸前的金色胸针吸收了不少光点，亮得很。
但武藏莉娜那枚粉色的胸针吸收得更多。
最后大屏幕上的数字跳出来——武藏莉娜第一。
小智看着那个排名，哭笑不得。
难得伊布克服了怕生的恐惧，冰雪龙的发挥也稳得很，结果赢的是武藏。
他想了想武藏花里胡哨的风格，没想到在表演赛这么受欢迎。
莎莉娜站在舞台上，看着大屏幕上的数字，愣了两秒。
然后她低头看了看脚边的伊布。
伊布也仰着头看她，耳朵微微往后压了压，像是在担心自己是不是没做好。
莎莉娜蹲下来，把它抱起来。
“你做得很好。”她轻声安慰说，“真的很好。”
“没事，后面还有机会的。”小智安慰道，希特隆和柚丽嘉两人也纷纷附和。
毕竟旅途还没结束呢。