她不敢将自己与江无卿的性命，赌在这群靠不住的祁朝权贵身上。
与其听天由命，不如亲手掌控自身退路。
千夜垂眸望着身侧熟睡的人，他侧脸沉静安然，眉眼温润如故。
她与江无卿的情意方才破冰回暖，好不容易迎来朝夕相守的契机，她绝不允许任何人、任何事，毁掉他们来之不易的安稳与未来。
千夜将纸条仔细折好，贴身藏入衣襟。
抬眼望向高窗，天色方才蒙蒙泛白，夜色尚未彻底褪去，时辰尚早。
她心头微动，几度想唤醒江无卿，将获救的喜讯告知于他。可话到唇边，又硬生生咽了回去。
她心底藏着一丝忐忑与不安。若是江无卿知晓前来营救的是沈安，是否还愿意坦然随她离去？
祁朝早已舍弃了鞠躬尽瘁的他，君臣薄情、朝野凉薄。倒不如让他安心沉睡，静待局势落定。待沈安肃清李氏余孽、平定乱局，她便带他远走天涯，远离朝堂纷争，从此一世相守、岁岁不离。
千夜静坐原地，默然等候。
昨夜彻夜未眠，心神紧绷，几番困顿袭来，让她数次陷入恍惚迷离的状态。不知过了多久，窗外骤然传来层层叠叠的嘈杂声响，打破了拂晓的静谧。
千夜心头一凛，恍惚尽数褪去。尚未细辨动静，耳畔便响起江无卿低沉严肃的嗓音。
“怎么了？”千夜骤然回神。
江无卿已然睁眼，神色凝重沉肃，眼底凝着化不开的阴霾。
“外头出事了。”
“出事？”千夜心头微疑，转瞬又暗自揣测，莫非是沈安带人潜入营救？
莫名的心虚悄然蔓延，她起身道，“我攀上窗口看看情形。”
她足尖刚要借力腾空，楼梯间骤然响起凄厉刺耳的惨叫，生生截断了她的动作。
尖锐的哀嚎层层递进，伴随着密集杂乱的脚步声，由远及近、声势汹汹。
千夜僵在原地，心神纷乱。
她分明叮嘱沈安隐秘行事、悄然救人，为何会闹出这般浩大动静？听这声势，来人数量极多，全然不似暗中营救的模样。
转瞬之间，楼梯口人影乍现。
来人身着暗紫锦袍，腰悬三尺银剑，步履沉稳凌厉，快步踏入地牢。
“牧云锦？”
千夜满眼错愕，转头看向身侧同样面露惊疑的江无卿，语气茫然。
“怎么会是他？到底发生了什么？”
江无卿眸光沉沉，快速思索局势，低声揣测：“莫非祁墨已然提前动手夺权？”
千夜心头震动。她从未料到祁墨行动这般迅捷，更未想到对方竟摆出这般兵戈相向的浩大阵仗。
难道外头，祁墨已然公然举兵，与祁清河彻底决裂、正面开战？
牧云锦快步行至牢门前，抬手挥剑利落斩断厚重铁链，推门而入。
他看向满脸惊疑的千夜，语气平稳无波：“公主，王子已在宫外等候，速速随我离开。”
“王子？”
千夜彻底怔住，脑子一片空白。
中原王朝素来称帝王子嗣为皇子，唯有北境大漠，方以王子相称。再联想到清晨收到的北境特制信纸与熟悉字迹，所有线索骤然交织，却让她愈发费解。
她定定看向牧云锦，出声追问。
“你说的王子，是沈安？”
牧云锦颔首应答。
“除却他，无人能当此称。公主未曾收到莱佤传回的讯息？”
“我收到了讯息，可为何接应我的人是你？”千夜眉心紧蹙，满心不解。
一旁的江无卿听出端倪，神色愈发凝重：“牧云锦，你并非祁墨麾下之人？”
牧云锦转头看向他，眼底褪去所有温和，只剩一片漠然冷硬。
“我为何要听命于祁墨？你与祁墨政见相悖、心意不合，你当真以为，他会倾力救你脱困？”
“他的确与家父商议过招揽你入伙的计策，可惜，他终究没有足够能力成事。”
楼上此起彼伏的惨叫渐渐平息，死寂瞬间笼罩整座地牢。
一队身着沙黄色铠甲的兵士缓步走下楼梯，甲胄鲜明、气势凛冽。
那一身装束，千夜与江无卿再熟悉不过。
正是常年与祁朝对峙厮杀的北境军！
一众兵士望见千夜，瞬间齐齐单膝跪地，右手握拳轻叩左胸，动作整齐划一，高声行礼问安。
呼声洪亮浩荡，全然不加遮掩，俨然已是彻底掌控天都地牢、占据主动权的姿态。
千夜脑中轰然作响，纷乱无比。
她最初只求沈安遣几名高手，暗中将她与江无卿悄然救出，从未想过会引发惊天变故。
她最无法理解的是，堂堂祁朝少将军牧云锦，为何会统领北境军闯入天都死牢。
难道北境铁骑已然大举入侵，边拓罗亲自率兵攻城了？
“把所有原委细细道来。”千夜压下满心惊涛，冷声开口。
牧云锦从怀中取出一张褶皱的宣纸，递至二人眼前。
“这不是公主托付莱罗送出的密信？”
江无卿一眼认出这张纸的来历，是他此前在城外村落，托千夜借助莱罗递往宫中、劝谏祁清河的亲笔信。
而此刻纸面空白的背面，赫然多了两个刺目的血字：地牢。
江无卿心头巨震，气血翻涌，心跳骤然失控。无数纷乱的念头窜入脑海，让他不敢深想。
他猛地抬眸盯住千夜，嗓音紧绷发颤：“这封信，为何会落入沈安手中？”
千夜心头骤然一慌。
江无卿眼底泛红，神色隐忍又失望，那双素来温润的眼眸，此刻凝着淡淡的疏离与诘责。
“不是你想的那样，无卿，你听我解释。”千夜急切开口，语速慌乱，“你的信我确实准时送出，可宫中无人接应，莱罗迟迟等不到回应，只能原路将信带回。”
“当时为何不告诉我？”江无卿的声音冷了几分。
千夜鼻尖发酸，眼眶瞬间泛红，急得近乎哽咽。
“我不是刻意隐瞒，我只是怕你难过。你对祁朝、对祁清河满心赤诚，倾尽所有心血辅佐，可危难之际，你忠心守护的君臣朝野，却无一人信你、无人救你。我怕你亲眼看清这份凉薄，会彻底心灰意冷。”