木树干任明日县委书记不满3年，雷振天升任省委副书记。
而后，木树干当选为贵江市副市长。
木树干离开明日县那天，明日县城万人空巷。
从明日县委大院到高速入口8公里路段两旁，围满了挽留和送行的干部、群众。
平时10来分钟的路程，木树干足足走了40分钟。
路两旁扯着5个横幅，上书：
“木书记不能走，明日县人民需要你！”
“木书记是焦裕禄式的好干部！”
“木树干是人民的好书记！”
“木书记，明日县人民永远想念你！”
“木树干是明日县人民的好儿子！”。
下跪挽留木树干的群众一拨接一拨。
木树干费了不少气力，把下跪者一一搀扶起来。
明日县公安局急忙增调两个中队的交警，过来维持交通秩序，木树干的车最终才上了高速。
临行前，木树干又从车上下来，流着泪向明日县的父老乡亲深深地鞠了一躬。
事后，明日县的一些老人说，几十年没见过这样的场面了。
有人说，过去，明日县主要领导干部换得像走马灯似的，像木树干这样受爱戴、被群众恋恋不舍的，还没有过。
随后，木树干又升为贵江市长、贵江市委书记。
木树干把明日县荷花文化节，更名为“中国明日荷花文化节”，并将其升格为省级节会。
木树干说，他下一个目标，是争取把中国明日荷花文化节，运作成国家级节会。
木树干又把崔珍珠从明日县调至贵江市，提拔崔珍珠为贵江市财政局副局长、局长。
不少人说，崔珍珠与木树干关系真不一般……
木树干一次到省里开完会，来看我。
兄弟俩在我的书房进行了一次十分严肃的谈话。
我语长心重地说：“树干，看着你一步步走到今天，我真为你高兴……不过，我也听到一些有关你的风言风语，早就想找你谈谈。又一想，还用我说吗？不管在县里，还是市里，你在重要岗位多年，啥事该做，啥事不该做，你不比我晓得吗？但今天既然你来了，我还是想跟你说说。”
“有啥话就说吧，哥，我有今天，跟你过去对我的帮助也是分不开的。”
“我帮你是应该的。我希望你走得越来越稳。从小的方面说，你是给木家争光了。从大的方面说，你有了更大的舞台，可以更好地施展自己的抱负，发挥自己的才干，为党和人民做更大的贡献。可喜可贺。”
“呵呵。”
“只是，有些事还是要防微杜渐……”
“哥，你别听那些胡言乱语。有些人就是吃饱了没事干，瞎嚼舌头。”
“无风不起浪。我提醒你一下，在与女性交往时，要注意把握分寸，不要越界……”
“我又不是三岁小孩儿，晓得该怎么做。有时候，身在官场，身不由己，我得随大溜呀……”
“随大溜也不能盲目。不好的做法、不好的风气，我们是不能跟随的，否则，就会得不偿失。”
“呵呵。”
“这几年，明日县的社会经济发展，你功不可没。地位越高，权力越大，越要注意自己的言行，要更加严格要求自己，夹着尾巴做人。要知道，你手中的权力是党和人民给的，要用好，不要用偏，多少人的眼睛都盯着你呢。”
“我知道。”
“干部政策你比我还懂。功是功，过是过。有些领导干部过去的功劳再大，一旦出了事，功不抵过呀……”
“你说的我都懂……”
“树干，我只说这一次，以后再不会提了。你耐心听我说完。我们兄弟跟别人不一样。你我过去在那样的家庭是怎么走过来的，多么不容易呀。应该说，你我赶上了好时候，运气不算差。可是，我们输不起呀。对今天的一切要格外珍惜……”
“我难道没有珍惜吗？”
“我不是这个意思。我只是说，人不管到哪一步，都不要自我膨胀。红线碰不得，底线要守住。领导干部的监督机制不是万能的，许多情况下，还需要领导干部自省、自律。我也希望我今天说的话都是废话……”
“你把我当成啥人了？”
“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。林则徐说:防欲如挽逆水之舟，才歇力便下流；从善如缘无技之木，才住脚便下坠。树干，我希望你好自为之。”
“真是岂有此理！你要不是我哥哥，我早就听不下去了……”
“你要不是我弟弟，我也不会这么说……”
木树干气冲冲地走了。
多年来，木树干听到的都是阿谀奉承、巴结谄媚的话，哪里听到过这样不入耳的话，当然对大哥的一套说辞极不耐烦了。
3年后，在省人代会上，木树干又当选为副省长。
不久，江秀婵调任省人民医院副院长。
江秀婵心花怒放。
她体会到了夫贵妻荣的滋味。
她为自己当年的选择而庆幸。
她对木树干说：“老公，嫁给你，是我这一生最英明的决定。我这辈子值了。”
“秀婵，这个结论下得太早了。盖棺才能定论。社会复杂，官场险恶，明天如何，难以预料。”
“老公，不管到哪一步，我都跟着你。这辈子，我江秀婵生是你的人，死是你的鬼。”
木树干自从与郑玉萍离婚后，就没再与郑玉萍见过面。
郑玉萍后来与贵江市市中区一个公务员结婚，日子过得还不错。
木树干当贵江市委书记后，提拔郑玉萍为贵江市第五中学校长，将其丈夫升为贵江市市中区副区长，算是对郑玉萍的一种补偿。
木姗姗被送到法国留学，毕业后留在了法国。其留学费用都是木树干支付的。
木树干还提拔前小姨子郑翠萍当上了贵江市人民医院副院长。
木树干跟江秀婵也生了一个女儿，叫木婷婷。
木婷婷被送到到英国留学，毕业后也留在英国。
木树干像做火箭似的，从明日县委书记升为贵江市副市长，贵江市长，贵江市委书记，直至副省长。令太和村人惊得目瞪口呆。他们对木卜凡、赵海云的敬畏也到了无以复加的地步。
然而，木卜凡却高兴不起来。
不仅如此，木卜凡还感到了不安。
饱经沧桑的木卜凡懂得物极必反的道理。
当年，木卜凡的父亲就是因为聪明能干，又勤快，购置了大量土地，成为远近闻名的大户。谁知，乐极生悲。土改时，木卜凡的父亲被划为地主，命运急转直下……
如今，二儿子在官场上一路绿灯，令木卜凡有了不祥之感。
人们发现:木卜凡话少了，笑容也少了；在公共场合，木卜凡也很少出现了……