北庭都护府。
英雄山脉挡住了北海吹来的寒风，致使大周南部像是襁褓里的婴儿，一年到头四季如春，可是过了白河，没了英雄山脉庇佑，宛如冰火两重天，初秋时草木已结霜，俨然有了枯败迹象。
以主帅穆荣为首的贪狼军，顺着凤凰山脉东麓行进，轻骑在大军周围游荡，斥候散出百里，像是背着老公偷汉的婆姨，走的战战兢兢。
不怪穆荣小心谨慎，实在张无敌这三个字过于彪悍，东西南北打了个遍，无一败绩，传来传去，成了上古战神转世。
普通士卒可没那么通透，与人斗，他们尚且有战死疆场的勇气，与神斗，弓还没拉先露怯意，张燕云在紫薇洲时，一人一骑在三十万大军中闲庭信步，千军万马避白袍，谁敢与这样半神半人的家伙交手？
再凶悍的士卒，那也是人，胆气再粗壮，也不敢与神仙交锋。
身披天狼玄甲的穆荣骑马前行，视线始终锁定在东边山丘，虽然有斥候，有轻骑，可心里总是有股惴惴不安的感觉，似乎十八骑能神兵天降，从山丘冲入大军之中。
“穆帅，已行进到窝马坡。”
左军长史肖武鼎低声说道。
穆荣心不在焉哦了一声，望向前边山丘。
这里地形易守难攻，截断南下路线，是与樊庆之约定好的第一个屯兵之处，五万贪狼军，来将十八骑钉死在夔州，防止他们支援北策军。
“武鼎。”
穆荣低声道：“有劳贤弟了。”
肖武鼎与他相识二十余年，既是同窗，又是亲家，二人子女已奉父命成婚，育有二子，把肖武鼎放到卧马坡，穆荣才敢安心南征。
肖武鼎笑道：“咱们俩之间，就别这么矫情了。”
穆荣翻身下马，走到山丘顶端，放眼望去，尽是大宁锦绣山河。
穆荣感慨道：“赵之佛在这里受了三十年，熬走了四代贪狼军主帅，倒是怪不容易的，要是能将他活捉，一定与这名老帅聊个通宵，秉烛论英雄。”
肖武鼎递来一个牛皮水袋，轻笑道：“之前三任主帅，可没把他打得这么疼过，你接管帅印后，似乎与赵之佛对敌时，从未吃过亏吧？”
穆荣语气颇有不忿，“只输过两次，一次被张燕云撵进英雄山，一次输给了征西军，宋锦战死，尤为可惜，本来有望执掌北斗军，没想到在安西都护府被李小鱼所斩，为此……宋家怀恨在心，觉得我是故意为之，明明知道李小鱼在军中，便要令宋锦去送死。”
肖武鼎摇头道：“谁能知道以狂傲自居的李小鱼，对军中将领出手，这么多年来，好像只有这一次。宋锦要杀那少年，正是李小鱼后代子孙，哎！～只能说他气运不佳。”
穆荣泛起古怪笑容，说道：“宋家觉得是我给宋锦设的死局，怕他会后来者居上，顶替我抢走贪狼军，因此没少给我穿过小鞋，把樊庆之弄成南征主帅，骑在我脖子上作威作福，乃是宋家暗中授意。”
肖武鼎感慨道：“没辙， 谁让人家家主权倾朝野，为三相之一，你能保住主帅位置，还是娘娘在宫中发力。”
“没错。”
穆荣举起水袋，拔掉木塞，饮了一大口，忽然挑起眉头，“酒？”
军中首重军纪，穆荣上任第一道军令，便是严令全军战时不许饮酒，曾经还杀过一营主将，弄的沸沸扬扬，谁也不敢拿自己脑袋开玩笑。
肖武鼎灌了一大口，笑道：“这可不是战时酒，而是送行酒，莫非亲朋好友之间，生死离别时也不许喝？别把上上下下弄成七情六欲的和尚，太强人所难了。”
穆荣无奈道：“武鼎，你难为我了……”
肖武鼎一口气将酒喝干，爽快道：“穆帅，自从领到这个差事，我有没有说半个不字？！实话实说，奉命围困十八骑，几十万大军都做不到，我何德何能，能把张燕云堵在夔州。这一次，我就没想活着回家，先死是死，后死也是死，你要想现在砍了我，还能落个囫囵尸身。”
“武鼎……”
穆荣语重心长说道：“张燕云与大宁产生间隙，不一定会出兵相救，关于他的为人，想必你我清楚，当初困在京城，不给封王，早已对大宁心怀不满，落井下石的好机会，他能抓不住吗？此人城府极深，扬名天下的事会干，万里救驾才懒得理会。何况……几天后会有人去找他，并许以重诺，成为绊住他的拴马绳。”
肖武鼎惊喜道：“怎么没听你说起过？”
“朝中密闻，不传为妙。”
穆荣低声道：“若是传开了，对你我二人未必是好事。几日后，朝廷会派人前来游说，所谓的重诺，就是助张燕云立国为赵，北庭，东庭，以及多勃草原，全给他，封地万里，称臣，而不纳贡。”
肖武鼎眼眸亮起，扬起笑容说道：“好一步妙棋！即便张燕云不答应，也绝不会出兵南下，大宁一旦沦陷，他就成了孤臣孽子，要么死，要么归顺大周！”
穆荣点了点头，“朝廷也是这么想的，赌他的野心，赌他君臣不睦，赌他为了新出生的儿子，择良木而栖。”
肖武鼎放声大笑，“这么一来，可以扛着脑袋回家了。”
穆荣将酒袋还给亲家，正要上马离去，忽然眼中一花，似乎与之前场景不同。
定睛望去，东边山坡立有九道身影，人人裹在黑袍中，看不清楚相貌。
不过胯下皆是名驹，至少价值千两银子的细足马。
穆荣怒道：“飞鸟营和山水营是干什么吃的，人都跑到面前了，怎么无一人来报！”
敌军穿过上百里封锁，来到主帅跟前，绝对是失职大罪，至少几十枚人头落地。
肖武鼎愕然道：“能悄无声息出现在身边，绝对是高手，难道是来刺杀你我二人来了？”
穆荣阴沉着脸，一言不发，朝东边山丘怒目相向。