苏木轻轻点头：“宏毅省长的优势确实很突出，资历深厚、在岗多年、经验充足。”
“中午大伯专门问我的看法，我当时第一时间，也是选择支持刘宏毅。”
这句话如实说出，廖万军脸色肉眼可见的微微一变，眼底掠过一丝不易察觉的失落。
但他毕竟是久经官场的老手，心态调整极快，转瞬就恢复平静，脸上依旧维持着礼貌的笑容，端正坐姿，认真倾听苏木接下来的话语，没有半点失态。
“不过凡事有利有弊，刘省长有他的固有优势，廖市长您也有别人替代不了的亮眼长处。”
“客观公正的来讲，你们两人综合能力、资历履历、工作成绩，半斤八两、旗鼓相当，谁上谁下，都有理可依，不存在谁绝对碾压谁。”
苏木语气中肯，不偏不倚。
廖万军闻言，端起茶杯浅酌一口，借着喝茶的动作平复心绪，随后将茶杯轻轻放在八仙桌面，缓缓开口。
“说实话，我个人对职务晋升，没有太多的执念和欲望。”
“如果能由我自己做主，我更愿意扎根榕城，深耕基层，继续完善城市基建、扶持高新产业，把榕城的经济水平再拔高一个台阶，踏踏实实为百姓做事。”
苏木微微一笑：“您主政榕城这几年，做出的成绩全省有目共睹，城市发展日新月异，变化肉眼可见。”
“最直观的就是全城地铁二号线、三号线全线贯通，彻底打通了榕城的城市交通脉络，极大提升了市民出行效率和城市发展能级。”
“您牵头打造的高新产业园区，短短数年时间，成功入驻三十多家顶尖高新研发企业，为榕城未来经济转型、长效发展打下了无比坚实的根基。”
“榕城如今安稳向好、欣欣向荣的发展局面，完全是您一手深耕、一手奠定的基础。”
一番精准客观的评价，戳中自己的心血和功绩，廖万军脸上忍不住浮起发自内心的自豪笑意，语气带着几分恰到好处的无奈。
“正因为我对榕城有感情、有牵挂，才格外舍不得离开。”
“只是陈省长前后两次单独找我深谈，想要提拔重用我。”
“领导如此看重，我实在无法推脱这份信任。”
苏木目光紧紧锁定廖万军的脸庞，眼神平静，仿佛能看透他所有伪装的淡然，语气不疾不徐，缓缓开口追问。
“能力越大，责任越大。”
“陈省长执意举荐您，也是想给您压更重的担子、更大的责任。”
“榕城发展再好，终究只是一个市，格局和舞台有限。”
“若是您能顺利进入省委常委班子，就能协助陈省长，统筹谋划整个闽南省的政务、经济、民生工作，舞台天差地别。”
“廖市长，面对这么大的机遇，您心底当真半点都不心动吗？”
这句直击本心的问话，瞬间击溃了廖万军刻意伪装的淡泊。
他眼底飞快闪过一丝躁动和渴望，神色出现一瞬的不自然，只是多年的官场隐忍，让他迅速压下情绪，恢复沉稳。
官场之中，没有人真正甘于原地踏步。
四十六岁的年纪，最后的晋升窗口期摆在眼前，入常、进省级核心圈层，是任何一个地市一把手都无法拒绝的顶级诱惑。
刚才故作洒脱的推辞，不过是官场惯用的以退为进。
廖万军心潮起伏不定，不敢直面苏木的目光，下意识再次端起茶杯喝水，用这个细微的动作掩饰自己的真实心态。
苏木见状，顺势起身提起紫砂壶，再次为他斟满热茶，嘴角带着一抹了然的打趣。
“看来我大伯珍藏的这款好茶，确实有安神静心的妙用，能让廖市长频频品茶平复心绪。”
廖万军勉强扯出一抹笑容，再也无心继续伪装客套，神色变得严肃郑重，不再绕弯兜圈。
“苏竹溪，陈省长明确告知我，这次老书记已经把我和刘宏毅竞争常委副省长的整件事，全权交给你来处置安排。”
“我现在只想知道，你手里到底有可行的办法，能够逆转眼下的局面？”
“坦白来说，若是真的能获得省里的晋升机会，拥有更大的平台施展自身抱负、为民做事，我心甘情愿、甘之如饴。”
苏木心底暗自轻笑一声，彻底看透了廖万军的心思。
前一秒还口口声声说心系榕城、不愿晋升，这一刻就彻底卸下伪装，直白表露想要上位、想要入常的真实想法，城府虽深，但依旧抵不住实权高位的诱惑。
苏木收敛笑意，神色坦然，目光直视廖万军：“廖市长，咱们明人不说暗话，我心里一直有个疑问，想要当面请教你。”
“外界所有人都默认，陈本善省长属于苏系的核心人物。”
“按照官场最基本的规则，提拔任用必然优先嫡系亲信、圈内自己人。”
“可这次陈省长不惜顶住压力，全力举荐并非苏系出身的你，放弃圈内诸多可用之人，我很好奇，这其中真正的缘由是什么？”
问题直白犀利，没有半点遮掩，瞬间让廖万军心神巨震，浑身瞬间绷紧，心底瞬间升起强烈的警惕感。
他和陈本善私下相识相交二十余年，两人交情隐秘至极，从不公开走动、从不产生公开交集，整个闽南官场，几乎没有人知道这段隐秘过往。
苏木此刻抛出这个问题，绝对不是年轻人一时兴起的好奇。
这必然是苏卫国的意思，是他想要摸清陈本善的真实心思和布局。
廖万军大脑飞速运转，心底左右为难，顾虑重重。
他瞬间回想起来白天陈本善给自己打电话的隐晦叮嘱。
陈本善的意图很明确，就是要趁着苏卫国退休、苏卫民无力接班的空档，慢慢稀释、弱化苏家嫡系在整个苏系圈子里的话语权和掌控力。
未来的闽南官场格局，苏系会逐步迭代更替，慢慢变成以陈本善为绝对核心的全新派系。
而自己，就是陈本善精心培养、提前布局的下一代嫡系骨干，复刻当年苏卫国扶持陈本善的老路。
这个消息，是绝对的机密，一旦从自己口中泄露半分，传到苏卫国耳朵里，一切布局都会彻底崩盘，自己也会前途尽毁。
可若是刻意隐瞒、敷衍搪塞，又会得罪苏卫国，同样会断送自己所有的晋升可能。
短短一瞬，廖万军心底百转千回，进退两难，坐在椅子上浑身僵硬，一时间竟不知道该如何应答这个看似简单、实则凶险至极的问题。