来者正是她新近收拢的心腹——虽说是“新”，可其中严承籍、曹承记二人，年纪都比温以缇年长不少，只因是新近入宫的女官，才入她麾下。
一行五人，皆是她这一系的得力人手。
四花性子最是急切，一见温以缇，眼中立刻泛起光亮，快步上前屈膝一礼：“大人！终于再见到您了！”
秦清月、周婉秀等人也难掩喜色，眉眼间满是久别重逢的亢奋。
温以缇看着眼前几人，唇角微扬，笑意温和：“一段时日不见，你们倒是越发沉稳了。”
她转而望向年纪稍长的严典籍与曹承记，微微颔首致谢：“有劳二位，多照拂她们三个小丫头了。”
曹承记闻言爽朗一笑，声音沉稳：“温大人客气，咱们既是一同入宫，自然要抱团取暖。何况同她们这般鲜活的孩子相处，倒叫我二人也觉得年轻了几分。”
严承籍站在一旁，轻轻点头，眼中却带着几分认同。
温以缇也不绕弯，径直将此次进宫、选调女官前往前朝养济寺的事，细细说与众人。
一听有机会入前朝任职，几人眼中皆是一亮，难掩期待。
温以缇见状，如实道来：“只是你们如今官阶尚低，即便考核通过，至多也只是平调，并无升迁，依旧是养济寺底层女官。这般情形，你们可还愿意？”
话音刚落，几人几乎异口同声应下：“我等愿意！”
四花更是语气恳切：“大人，我等入宫本就不是为了虚名，只求能做些实事。能入养济寺已是我等梦寐以求之事！”
一听说当真有机会入养济寺，四花整个人都激动得微微发颤，眼底不受控制地漫上一层湿意，鼻尖也微微发酸。
无数零碎的画面在她脑海里翻涌而过，快得抓不住，却又桩桩件件刻在自己的骨头里一般。
她想起儿时那个饥寒交迫的时候，饿得眼前发黑，是同乡乡亲实在不忍，偷偷将她送到了甘州的养济院。
给了她一口热饭、一席安身之地。
她更记得，后来阿奶百般刁难，要将她强拖回去，是温大人不顾非议，硬生生将她们护了下来。
自那以后，她才能安安稳稳留在养济院，学学本事，识字读书，一步步从无依无靠的孤女，变成如今的女官。
这一路走来都与养济寺与眼前这位大人紧紧相连。
此刻再听“养济寺”三个字，四花只觉得心口又酸又热，恍若隔世，竟像一场不敢醒来的美梦。
一旁的曹承记与严承籍对视一眼，二人入宫时日尚短，虽已过而立，心中却仍念着宫外。
比起深宫禁锢，更向往能在外有所作为、得一份自在。
温以缇微微颔首，又补充道：“即便调往前朝，除五品、六品以上女官可自行安置外，其余人仍需住在养济寺。你们皆是女子，集中居住，一来便于管束，二来也能防生事端。
养济寺新建不久，守卫尚且不严，规矩不得不严。若你们是京城人士，家中有人按时接送，可提前报备，另行通融。”
话锋微转，她语气郑重了几分：“只是这一切，都要等你们真正考中养济寺才算数。此次监考，最终是陛下主持，另有两位少卿与协少卿一同阅卷，我不过是旁观之人。能否入选，全凭你们自身本事，需得他们点头认可才行。”
五人闻言，立刻敛去笑意，齐齐躬身，神色肃然：“我等定全力以赴，必不负大人所望，定要通过考核！”
温以缇看着眼前一张张坚定的样子，心中微动，轻声道：“我在养济寺，等着你们前来相助。”
之后，等温以缇刚出宫门，后宫与前朝两处最尊贵的殿宇之内，便已先后迎来了近侍，一字不差将她方才在宫中的一举一动尽数回禀。
坤宁宫内，赵皇后正听着范女官细细复述温以缇离宫前在宫道间缓步徘徊、触景生情的模样，唇角缓缓勾起一抹浅淡了然的笑意，轻声叹道：“这丫头，倒还是那般念旧情。”
与此同时，正熙帝临窗而立，眉峰微抬，沉声追问：“她在宫中可曾私见了什么人？”
待听闻温以缇最终只与四花等心腹女官短暂会面，赵皇后眸色微沉，又追问道：“确定她一路之上，未曾与旁人单独接触、私相会面？”
裘总管垂首叩地，语气笃定：“回陛下，温寺卿全程行踪皆在眼底，除与麾下几名女官说话外，并未寻任何外人相见。”
两殿问话，几乎同一时间落定。
下一刻，赵皇后、正熙帝，在彼此殿中，不约而同地缓缓扬起一抹深意十足的笑意，尽在掌握。
此后数日，后宫之中悄然掀起一股苦读备考的热潮。
宫廊下、偏殿内，随处可见女官们捧卷默诵、执笔习字的身影，连那些早已熄了上进之心、只求安稳度日的，见周遭皆埋头苦读，也被这股劲头裹挟，重拾起书卷，不甘落于人后。
赵皇后顺势颁下懿旨，允准各局女官专心备考养济寺遴选，同时严令。
“本职差事分毫不得懈怠，须得课业当差两不误。”
为保后宫女官员额充足，她又召贵妃与六局一司诸位五品女官共同商议，议定从各宫女史中择优擢升，补足空缺。
旨意既出，宫中又透出一则新消息：二等及以上宫女，亦可参与此次考核，择优录入养济寺担任吏员。虽无正式官身，却能踏足前朝当差，已是破天荒的恩典。
对于尚未入品的女史们，宫中亦予宽限：可自行择定方向，或是报考前朝吏员，或是参选后宫女官晋升，全凭个人意愿。
与此同时，养济寺内，温以缇正与陈芸、邹巡细细商议人事规制。
按前朝旧例，八品、九品这类底层流内官，多由举人、恩荫、捐纳或有功吏员递补，偶有名次靠后的进士初仕亦授此等职衔，本有一套成法。
不过后宫八品、九品女官，历来是逐级考选而上，身份与前朝杂途出身的不可等同。
然而…女官考核又与前朝科举难度不同，体例简易许多，尺度自要拿捏妥当。
既不能标准定得过高，也不可卡得太死，失了遴选的意义。
温以缇与众人再三商议后定下，此次养济寺八品、九品女官考核，录取人数不可过多，以免后宫六局一司人手空缺、替补不继。
往后可每年多增一次考核，给众人更多机会。
此议一出，众人无不赞同。
温以缇随即拟文上报吏部，正熙帝览奏后准行。她又另行行文禀报赵皇后，后者亦点头应允。
消息很快传遍后宫。
出人意料的是，一众备考女官并无怨言，反倒暗自庆幸。
虽说此次考核更严，可一年多一次机会，便多几分盼头。
她们更不愿这一批尽数考中，物以稀为贵，若人人轻易得官，她们这些八品、九品女官，便再无如今在后宫里这般体面受敬。
后宫女官本就数额稀少，即便只是九品，在宫中也颇有地位，远不似前朝底层小官那般寻常。