望着堂中那一幕，小刘氏与孙氏喉间哽着一股难以言说的酸涩。
往日里，她们没少在背后看大房的热闹，总对着崔氏那一屋子庶出子女指指点。
庶出枝蔓多，人心必然不齐，往后分家争产、争宠夺权，全是数不清的幺蛾子，大房早晚要被这些孩子拖得鸡犬不宁。
可此刻亲眼所见，崔氏身边的几个孩子，不管是嫡出还是庶出，皆齐刷刷护在她身前，眉眼间满是维护。
这正是世间所有母亲，一生都向往的儿女依靠。
温英安平日虽然对小刘氏尊重，礼数周全挑不出错处。
可这孩子性子极正，心里自有一杆秤，凡事都有自己的主意，从不会盲目顺从。
但凡她有荒唐逾矩的举动，或是想偏袒娘家、苛待旁人，温英安从不会顺着她的心意附和，只会温声却坚定地拒绝。
而温英捷则是平日孙氏与温昌茂稍有争吵，他也从不会上前劝解，只恨不得躲得远远的，眼不见为净。
堂内的温昌茂与温昌智，看着眼前孩子们维护崔氏、公然顶撞父亲的场面，眉头紧紧皱起。
同样是为人父，在他们心中，父为子纲是天经地义，父亲的权威不容挑衅，断没有子女敢当着众人的面违逆父亲的道理。
两人对视一眼，心中皆是暗自腹诽。大哥当真是治家无方。
被儿女驳了脸面、挑战了父威的温昌柏，此刻当着全家人的面，只觉得颜面尽失，胸口气得剧烈起伏，一双眼睛瞪得通红。
“逆子！孽女！”温昌柏厉声道，“你们眼里还有没有我这个父亲？有没有这温家的家规礼教？简直是目无尊长，无法无天！”
话音刚落，温昌柏脸上崔氏留下的巴掌印处，又迎上一只更沉的手掌，“啪”的一声脆响，他被打得身形一歪，嘴角当即渗出血丝。
他目光呆滞，脖颈僵硬地缓缓转头，怔怔望着眼前的温老太爷。
温老太爷斥道：“那你眼里还有没有我这个父亲？还有你那病重的母亲？当着我的面这般对待妻儿，这就是我教你的家规礼教？”
他看着温昌柏，满眼尽是失望，语气沉了下来，“孩子们都在，也都大了，你如此行事，是想让他们有样学样，日后这般对你的孙儿、儿媳，还是这般对你这个父亲？”
温昌柏脑袋发懵，支支吾吾，满是不可置信：“父亲，您怎么能打我？我都已是当祖父的人了！您怎么能这么不给我脸面？”
“混账！”温老太爷怒声，“你就是当祖宗，也是我儿子！为父教训你，天经地义！现在这话，你听着可舒心？”
果然，温昌柏心里早已暗暗怨上了温老太爷。他如今都是当祖父的人，父亲却当众动手掌掴，分明是把他的脸面狠狠踩在了地上。
说罢，老太爷转头看向一旁的温昌智、温长茂，眼神冷厉，：“你们兄弟俩也别看热闹。你大哥有错，可他有贤妻关键时刻拉他一把，你们呢？”
他淡淡扫过一旁的小刘氏与孙氏，语气愈发严肃：“温家势大，我从不拦着你们帮衬娘家，但从没有无止境的纵容。你们要记清，孩子都姓温，他们才是你们最该看重的人。
纵容娘家人闹到家里，搅得家宅不宁，你们让小辈怎么想？又把温家的体面放在何处？”
小刘氏率先打破沉默，上前一步，强作镇定道：“父亲，话也不能这么说。刘家、孙家皆是温家世代姻亲，当父亲您也是首肯过的。”
一旁的孙氏连忙附和，脸色有些难看：“就是啊父亲！如今两家出了事，温家怎能坐视不理？况且，这一切归根结底，还是因着温家而起！”
她说着，目光意有所指地扫向温以缇。
然而，温老太爷全然不理会两位儿媳，只将视线投向自己的两个儿子，语气沉凝：“你们的妻子究竟是怎样的心思，你们做丈夫的心里最清楚。莫要总拿姻亲当幌子，更别拽出什么怕我和你母亲脸面无光才纵容她们。该教的我早已教过，往后你们好自为之。”
听出话里的深意，温昌智、温昌茂兄弟二人一时竟没回过味来。
反倒是温以缇上前一步，似笑非笑地看向孙氏，清晰地打断了话题：“三婶，这话可得好好说道说道。两家出事，你们如今竟认定，是因我而起？”
孙氏脸色一紧，立刻拔高声音，带着几分理直气壮：“要不是你心眼小，记恨在心，咱们两家的人怎么会被抓？分明是你背后搞的鬼！”
孙太太趁机尖声呛道：“合着你们一家子是当着我们的面演戏？闹这一通，压根就是不想伸手帮我们，是不是？”
刘太太也立刻跟着放了狠话，脸色铁青：“分明就是温以缇那丫头暗中算计害我们！你们若执意不肯搭救，咱们便鱼死网破，谁也别想好过！反正老爷已经被抓，横竖讨不到好，倒不如多供出几个人，一起分担朝廷的怒火。”
孙太太当即歇斯底里地喊道：“就是！死也要拉着你们温家跟我们一起陪葬！”
温老太爷听着这话，心里暗道一声。
好在他及时悬崖勒马，被缇儿点醒，不然若是再一味纵容刘家与孙家，他在世时或许还能镇住场子，可一旦他不在了，这温家迟早要被这两家吞吃得干干净净。
这一刻，他深深懊悔起几十年前对姻亲关系的过度执念。
当年正是靠着联姻才稳固了如今的基业，他也一直以此为荣，总想多帮衬几分。
却不知从何时起，这份情分早已变了味，只剩下无休止的索取与反噬。
温昌柏当众丢尽脸面，心头憋着气，反倒莫名冷静下来。一旁听着这番话，眉头紧紧拧起，只觉得格外刺耳。
往日温家处处帮扶两家，如今反倒落得恩将仇报下场，张口就要撕破脸面。
温老太爷冷眼扫过，转头看向两个儿子，语气寒凉：“听见了？人家要跟温家鱼死网破了！”
温昌茂神色一僵，终于醒过神来，他一直被动，是心底总觉得这事多少因着自己，也为了阳儿，一时有些没了主意。
此刻被点破，温昌茂索性转头盯着孙氏，语气冷硬至极：“你娘家要跟温家鱼死网破，那就把话摊开说清楚。这日子若不想过，明日便写和离书！”
孙氏当场嗷一嗓子哭骂开来：“你个没良心的！你背着我们养外室、藏私生子，亏欠我们娘仨多年，如今还好意思提和离？我跟你拼了！”
温昌茂下意识抬手，但转念想起方才父亲说的，手又重重垂下，懒得再争执，厉声呵斥温英捷：“你是呆傻了？任由你娘胡闹！往后干脆随你娘姓孙，别再姓温！”
温英捷被父亲狠厉的眼神吓得一激灵，不行，他万万不能姓孙。
孙家如今落魄到了这般田地，他好日子才刚开始过，怎么可能跟着他们一起遭殃。
连忙上前死死拉住孙氏，连劝带拦，“娘，温家倒了，咱们母子俩又能落得什么好处？您先冷静些吧。”
另一边温昌智看向小刘氏，语气压着不耐：“够了，别太过火！如今该想的是怎么救人，不是一味撒泼纠缠。”
早前老太太离世，丧事过后二人感情本就缓和不少，他也体谅小刘氏丧母心绪难平，一直多有包容。
可眼下小刘氏见丈夫全然不向着自己娘家，连句好话都不肯帮衬，脸色瞬间惨白。
她怔怔立在原地，眼底又急又恨，满心委屈。
一旁温英安冷冷开口看向自己母亲：“母亲如今心里，大半都挂着刘家。既是这般舍不得，不如暂且回刘家静养几月，好好陪着娘家人。”
刘氏见状，满眼不敢置信地看着儿子：“那也是你的外祖家啊！”
温英安语气沉静回话：“我只知公道自在人心。刘家为何闹事、为何被抓，母亲心里清楚。我不是刘家人，我是温家人，自然要先护住自家人。”
温老太爷闻言，脸上终于露出几分欣慰。
他浑身透着疲惫，缓缓坐回椅上，强撑着精神看向温英安与温以缇：“祖父身子撑不住了，这事，便交由你们二人接手，可好？”
温英安毫不犹豫上前一步，温以缇稍一思忖，也缓步走到他身旁。
二人对视一眼，齐声应下：“祖父，交给我们便是。”
崔氏正受着孩子们轮番的关心，她慈爱地环视众人，让大家坐下：“咱们且看看你大哥哥、二姐姐是如何处理的。”
大房的弟妹们纷纷点头，唯有温英珹紧攥的拳头始终没有松开。
郝氏见状，悄然伸手，轻轻覆上他紧绷的手背。
温英珹这才整个人松了劲，可看向她的眼神却是复杂，眼底掠过一丝愧疚和挣扎。
温昌柏刚想开口，便被温老太爷厉声喝断：“你给我安分坐着！你们三兄弟这辈子终究指望不上，那就看看小辈如何处置！”
温昌柏满脸难堪，悻悻坐回原位。
这时温英安上前一步，环视众人，朗声道：“刘家、孙家贪赃枉法，人证物证俱全，你们反倒一口咬定是我二妹妹所为。试问，难不成是我二妹妹按着你们两家的头，逼着去做这些勾当的？”
孙太太与刘太太当场被噎得哑口无言，脸色青白交加。
温英安语气更冷：“往日是姻亲不假，可这些年两家如何算计拿捏温家，大家心里都清楚。温家向来和善，祖父重情，才一再容让。今日我便代祖父把话讲明——从今往后，这两门亲，温家不认了！”
话音落地，小刘氏瞬间急红了眼，疯一般扑上前死死攥住温英安的衣襟，声嘶力竭哭喊：“逆子！我辛辛苦苦把你教养成才，你怎能这般绝情，断了外祖家的生路！”
彭氏连忙上前拉扯阻拦，小刘氏怒极扬手就要扇她耳光，手腕却被温英安一把死死按住。
他神色沉静，字字分明：“儿子如今所有荣光、前程，皆是温家给的。母亲养育之恩，我记在心里，可这话，说得太过偏私。”
小刘氏身子一僵，当场险些瘫软在地。
温英安接着沉声警告：“母亲若执意不肯接受断亲，便安分坐着；再敢胡闹惹祖父动怒，一纸休书下来，如今衰败的刘家，更是护不住您。”
彭氏见状，悄悄扯了扯他的衣袖，示意他话说得过重。
小刘氏指着儿子，一口气堵在胸口，险些昏厥。
温昌智看不下去，上前将她扶稳按坐回椅上，耐着性子劝：“父亲早已放权让安哥儿处置，你非要添乱做什么？”
小刘氏泪眼哀求：“老爷，求求你救救刘家啊！”
温昌智深谙她的心思，轻叹一声放缓语气：“安哥儿是你一手养大的性子，你还不懂？他不过是故意吓你。安分等着，能帮的，他定会留余地。”