等最后一位兽人半神的气息彻底消失在白石城上空，紧绷了许久的会客大厅终于恢复了应有的安静。
昆蒂娜几乎是第一时间靠在椅背上，长长吐出一口气，连肩膀都明显垮了下来。
她抬手揉了揉有些发酸的脖颈，忍不住笑道：“这些家伙，一个个气势压得人喘不过气来。”
“要是再多待一会儿，我怕自己连话都不敢说了。”
阿德也放松了几分，收起了维持秩序的精神力，眉眼间带着一丝疲惫：“至少结果还算不错，他们亲眼见过魔法防御阵的威力，心里自然会有数。”
安格站在窗前，望着城外渐渐恢复平静的街道，没有立刻接话。
刚才那场试探看似顺利，但他心里却很清楚，这些兽人半神真正看重的，并不是白石城本身，而是能否解决渊狱通道的隐患。
若是自己拿不出他们真正需要的东西，这份热情随时可能冷却。
“别不开心了。”昆蒂娜见他沉默，起身走到他身旁，语气轻快了些。
“等他们把圣光弹真正用在渊狱怪物身上，尝到甜头之后，肯定会回来大肆采买的。”
“到时候，谁还会纠结今天这点小摩擦。”
安格闻言失笑，轻轻点了点头：“希望如此吧。”
接下来的几天，白石城表面上一切如常，工坊照旧运转，商队进进出出，但安格心里始终留着一根弦。
他在等待那些兽人半神的回应——无论是妥协，还是拒绝。
然而，一周时间悄然过去，却没有任何一位兽人半神带来他所需要的半神器消息。
水元素法则、土元素法则，本就稀有，再加上“半神器”这一层门槛，几乎让所有人望而却步。
与此同时，狮人王国那边也出奇地安静，没有再向其他兽人王国发动侵略。
少了外部压力，兽人半神们自然也不再那么急迫。
在这样的背景下，安格做出了决定。
他没有惊动太多人，只是简单交代了几句，便独自一人离开了白石城，朝着象人王国的方向而去。
天空中，他的身影很快化作一道流光，消失在天际。
——
迷雾山脉深处，前哨营地。
连日的战斗让空气中始终弥漫着一股挥之不去的血腥味。
虽然渊狱怪物已经很少再从前哨营地这一线突破，但这并没有给精灵们带来真正的轻松。
相反，怪物的压力被迫转移到了其他防线上，伤亡数字几乎每天都在攀升。
营地边缘的高台上，琳雅抱着长剑，望着远处翻滚的雾气，嘴角微微撇起，语气里带着明显的不满：“母亲，他们又来了。刚刚传来的消息，西侧防线又被冲破了一段。”
娜缇雅站在她身旁，目光沉静，却掩不住眼底的疲惫。
她没有立刻回应，而是等传令的精灵离开后，才缓缓开口：“我知道。”
“可是长老们又来了。”琳雅压低声音，小声说道，“他们还是那个意思，希望把前哨营地交给其他精灵驻守，把世界城的人调去支援别的地方。”
精灵长老来到娜缇雅面前。
娜缇雅眉头微微一皱，语气顿时冷了几分：“不用再说了。”
“我们的目的本就是为了帮助你们，前哨营地对你们的意义，你们心里应该清楚。已经做到这一步了，还不满足吗？”
精灵长老神情带着几分为难与焦躁：“娜缇雅，我们并非不知感恩，只是最近的伤亡……确实太大了。”
“若是再这样下去，其他防线恐怕撑不了多久。我们希望你们能再多支持一些。”
娜缇雅看着对方布满疲惫的面容，沉默了片刻，最终还是缓缓摇头：“前哨营地已经是极限了。”
“再往前一步，就不是支援，而是替你们承担全部责任。”
这句话说得不重，却让精灵长老一时无言。
他张了张嘴，最终只能叹息一声，转身离开。
——
精灵聚集地内，气氛比前线更加压抑。
精灵女王站在高台之上，望着远处残破的世界树遗骸，眼神中带着难以掩饰的疲惫与忧虑。
自从渊狱怪物开始频繁袭击精灵的聚集地以来，死亡的阴影便从未真正散去。
短短时间内，死亡人数已超过三万，伤者更是难以统计。
“女王。”精灵长老低声行礼，“娜缇雅拒绝了我们的请求。”
精灵女王轻轻点头，似乎早已预料到这个结果。
她没有责怪，只是问道：“渊狱通道那边，有新的消息了吗？”
“已经有半个月没有回音了。”精灵长老语气低沉，“具体情况……不明。”
这一次，精灵女王没有再掩饰内心的疲惫，缓缓闭上双眼，长叹了一声。
片刻后，她忽然开口，声音轻得几乎要被风吹散：“你说，如果我们加入世界城，会怎么样？”
精灵长老猛地抬头，脸色骤变：“女王，这……这怎么可以！”
精灵女王睁开眼，看着他，目光平静却带着一丝决然：“如果再想不到办法，我们精灵一族，或许真的会走向灭亡。”
精灵长老张了张嘴，想要反驳，却发现所有的话语都显得苍白无力。
迷雾山脉之外，是虎视眈眈的兽人；迷雾山脉之内，是源源不绝的渊狱怪物。
精灵的生存空间，正在被一点点压缩。
“去请娜缇雅过来吧。”精灵女王最终说道，“我想亲自和她谈谈。”
——
前哨营地内，当精灵长老再次出现时，娜缇雅几乎是下意识地皱起了眉：“不是已经说过了吗？这个要求，我不会答应。”
“这一次不一样。”精灵长老连忙解释，“是女王亲自邀请你，希望与你好好谈一谈。”
娜缇雅微微一怔，随即眼中亮起了光芒，没有再多问一句：“好。”
很快，她便随精灵长老登上了青风巨鹰，离开了前哨营地。
穿过层层雾气，当精灵聚集地出现在视野中时，娜缇雅的目光不由得一凝。
“这里……真的是世界树的残骸。”她低声说道，语气中带着难以掩饰的震惊。
精灵长老只是沉默地叹了口气。
精灵大殿内，陈旧的木纹与暗淡的光线让整个空间显得格外空旷。
精灵女王端坐在王座之上，挥手让精灵长老退下，只留下娜缇雅一人。
“我还想再听听世界城。”精灵女王缓缓开口。
娜缇雅没有拒绝。
她从魔法腰包中取出一枚留影水晶，轻声道：“这是我闲暇时记录下来的。”
魔力注入，水晶亮起柔和的光芒。
下一刻，世界城的景象在大殿中缓缓展开——巍峨的城墙、繁华的街道、熙熙攘攘的人群，以及那直耸天际、枝叶如穹的世界树。
当画面定格在世界树之上时，精灵女王的呼吸明显急促了几分。
她几乎是失神地望着那熟悉而又陌生的轮廓，低声喃喃：“原来……你们真的拥有世界树。”
这一刻，大殿中只剩下留影水晶微微的光芒，与精灵女王复杂而动摇的目光。
一个小时后，留影水晶中的最后一幕画面缓缓暗淡下来，光芒如潮水般退去，重新化作一枚静静躺在娜缇雅掌心中的晶体。
精灵大殿内恢复了昏暗，只剩下几盏魔法灯在微微闪烁，将斑驳的树纹与裂痕照得愈发明显。
精灵女王久久没有开口。
她缓缓呼出一口气，仿佛这一口气中夹杂着数百年来的坚持、犹疑与疲惫。
随后，她抬起头，目光从已经略显破旧的穹顶一路扫过，掠过那些曾象征着精灵荣耀的浮雕与藤纹，最终落回到王座前的空地上。
“时代……已经不一样了。”她低声说道，语气中没有犹豫，只有一种被逼到尽头后的清醒，“我准备，让白月大陆的精灵一族，加入世界城。”
话音落下，大殿内安静得可怕。
娜缇雅先是一愣，随后眼中瞬间迸发出难以掩饰的喜色。
她几乎是下意识地向前迈了一步，语气中带着压抑不住的激动：“女王，你真的决定了吗？”
精灵女王轻轻点头，没有再多解释。
对她而言，这个决定并非一时冲动，而是权衡了族群的存亡之后，唯一还能看见希望的道路。
“既然如此，”娜缇雅深吸一口气，语气变得干脆利落，“那我直接让安格过来，与你详细商谈后续事宜吧。”
“他是世界城真正的主事者，有些事情，只有他才能给出答案。”
精灵女王沉吟片刻，最终还是点了点头：“好。”
——
娜缇雅取出魔法传讯水晶，当着精灵女王的面注入魔力。
晶体亮起柔和的光芒，跨越万里的魔法波动迅速扩散而去。
此时的安格，正独自飞行在通往象人王国的空中。
群山在他脚下飞速后退，风声在耳畔呼啸。
就在他准备加快速度时，魔法传讯水晶忽然轻轻震动起来。
安格身形一顿，悬停在半空中，取出水晶：“怎么了？”
“安格，”娜缇雅的声音从水晶中传来，明显带着抑制不住的兴奋。
“精灵女王已经答应加入世界城了。她希望你能亲自过来，和她详细谈一谈。”
安格明显怔了一瞬。
这一瞬间，他脑海中闪过的并不是利益，而是前线那些精灵拼死抵挡渊狱怪物的画面。
随即，一股难以言喻的喜意在心中炸开。
“当然可以。”他的语气几乎是下意识地轻快起来，“你等我一下，我大概三天后就到迷雾山脉。”
结束通讯后，安格没有任何犹豫，立刻又联系了象神巴尔布塔。
“不好意思，我这边临时有点事情，可能要耽搁一段时间。”他语速很快，显然不打算给对方反应的时间。
“等我忙完，会第一时间过去。”
话音刚落，他便单方面切断了通讯。
站在原地的安格微微一笑，心中清楚，以巴尔布塔的性子，多半只会无奈摇头，而不至于真正动怒。
比起象人王国的事情，精灵一族的选择，显然更加迫切。
他随即调转方向，朝着迷雾山脉疾飞而去。
——
三天后，傍晚。
安格的身影出现在迷雾山脉之外。
天色渐暗，厚重的迷雾如同一堵无形的墙，缓缓翻涌。
他没有停留，顺着自身对混沌与元素的感应，一头扎进了迷雾之中。
越往深处飞行，空气中的黑暗之力便越发浓郁，仿佛无形的潮水，不断拍打着他的感知。
“这里的黑暗之力，倒是比想象中要重。”安格一边飞行，一边在心中暗自评估。
直到夜色彻底降临，大约晚上十点左右，他的视野中，终于出现了精灵的聚集地。
巨大的世界树残骸横亘在大地之上，断裂的主干如同古老的山岳，粗壮的根系向四周蔓延。
精灵们沿着这些根系建造树屋，层层叠叠，散发着淡淡的生命气息。
这里的黑暗之力明显被压制了许多，与迷雾山脉其他区域截然不同。
安格很快感应到了娜缇雅的位置。
下一刻，他的身影骤然消失，再出现时，已站在一座树屋内。
“安格——”娜缇雅被这突如其来的出现吓了一跳，下意识地拍了拍胸口，“你怎么也不提前通知一声？”
安格笑了笑，语气随意：“已经是晚上了，不太想惊动太多人。”
话虽如此，他的气息波动还是引起了周围精灵的警觉。
很快，几名精灵长老便悄然靠近，将这片区域围了起来，目光警惕而克制。
“本来想等明天再正式见面的。”安格扫了一眼四周，神色平静，“既然已经被发现了，那我就直接出去吧。”
他与娜缇雅一同走出树屋。
月光下，精灵长老们的目光齐齐落在安格身上，审视、戒备、疑惑交织在一起。
“诸位，”娜缇雅主动开口，“这位就是世界城的领袖，安格。”
“各位精灵长老好。”安格抬手，简单打了个招呼。
这一身灰扑扑的皮甲，与他们想象中“统御世界城”的存在相去甚远，让不少精灵长老眉头微皱。
很快，其中一位长老接到精灵女王的传讯，态度明显缓和了几分：“阁下，我们女王有请。”
安格点头应下，随即与一众精灵长老一同前往精灵大殿。
——
精灵大殿内，灯火通明。
精灵女王身穿盛装，洁白的纱裙垂落在王座前，鎏金王冠在灯光下折射出柔和的光芒。
她端坐其上，神情端庄而威严。
“她穿得还挺正式。”娜缇雅忍不住通过灵魂传音轻声说道。
安格轻轻握了握她的手，示意她安心。
随后，他向前一步，对精灵女王点头行礼，没有多余的繁复动作。
正是这份过于简洁的礼节，让精灵女王心中微微一沉。
她看着安格，感知着对方的气息波动——三阶传奇，与在场的精灵长老并无本质差别。
一丝后悔，悄然浮上她的心头。
然而，就在这一瞬间，安格已然察觉到她目光中的迟疑。
他没有解释，也没有争辩。
下一刻，混沌之力骤然涌动。
精灵大殿内的空间仿佛被强行撑开，一尊三十五米高的八臂巨人，瞬间出现在众人眼前。
巨大的身影几乎触及穹顶，八条手臂自然垂落，却带着令人窒息的压迫感。
娜缇雅站在巨人的肩头，俯视着下方，神情平静。
精灵长老们齐齐色变，有人下意识后退半步，弓弦绷紧。
精灵女王的瞳孔骤然收缩，呼吸在这一刻变得急促起来。
无形的气浪在大殿内扩散开来，震得灯火摇曳。
殿外的精灵们纷纷走出树屋，仰望着大殿方向，当他们看见那尊矗立于夜色中的八臂巨人时。
无不张大了嘴巴，陷入难以言喻的震撼之中。