“这就是维也纳分部大楼……?！”
“它真是……气派极了！如此光洁简约的墙面……就像是一栋现代艺术的神庙！”
对于幼年待在福利院，长大后长居在与世隔绝小岛上的马库斯来说，光是见到这样的建筑就已经够让她心潮澎湃了。
“唔，我读得出……不同形状与材质之间互相对比衬托……这位叫奥尔布里希的先生在设计时一定倾注了很多心血在其中……”
“卡尔先生，在这里办公的体验一定十分愉快吧！”
学生的眼睛亮晶晶的，带着难掩的兴奋，由衷地为能在这里生活的人感到庆幸。
“啊？不不，这是分离派之家。”
可是对于自诩绅士的卡尔来说，这栋建筑并不比路上偶遇的死老鼠更让人感到抗拒。
“就是那些在咖啡馆大放厥词的青年艺术家们的聚会圣地。他们呼吁艺术要从传统中分离，在我看来更像是与人类生活分离。”
“里面也没有什么愉快的，只有令人费解的画作和神经衰弱的疯子。但人们没完没了地参观分离派，还有分离派的分离派，就像有丝分裂的蝾螈在繁衍……”
“我们历史悠久的分部入口是在左边，请稍稍移步……”
顺着他的指引，可以看到巨大的戈连伫立在门口。
“瞧，你们刚刚也遇到了。这是我们维也纳最忠诚、最可靠的守卫骑士——全凭术式驱动的戈连巨像，欧洲神秘学复兴以来的巅峰之作！”
“1662年，一个来自伦敦的宫廷神秘学家将它进贡给了皇帝。几个世纪来，它一直忠诚地守护帝国……”
“啊！是您！”
突兀且兴奋的招呼打断了卡尔即将开始的喋喋不休，戈连的阴影里探出一个身影。
“……嗯？”
忽然出现的陌生人让马库斯往辰溪身后微微一缩。导师的叮嘱依旧有效，她并没有在此刻用神秘术阅读眼前的男人，即使她感觉到了疑惑。
只是面对忽然变得有些依赖他的马库斯，辰溪却没有丝毫怜惜，迅速地就将她推了出来：
“马库斯！”
“嗯？怎么了，辰溪先生。”
被叫到名字的小海鸥忽然扭头看向辰溪方向，一瞬间的可爱暴击让他不得不抬手遮住双眼，以挡住那张脸上散发出的光芒。
“嗯？”
马库斯歪头，辰溪倒地，只是在彻底死掉之前，他还是将一个盛着金色液体的小瓶子交到马库斯手中，交代到：
“这是之后可能会用上的东西，发生什么突发状况只要扔出去就行。”
“这是，没在基金会记录中看到过的神秘学用具吗？！这么珍贵的东西，交到我的手中，真的可以吗？”
显然初次执行委外任务的学生忽然被委以重任，其中代表的意义让她既感到兴奋又有些惶恐。
“当然可以啊，毕竟马库斯超级可爱不是吗？”
虽然不知道为什么是这样的理由让自己获此殊荣，但是忽然被人这样直率夸奖，还是让她的脸颊霎时间染上一层诱人的绯色。
“那……那辰溪先生要干什么呢？”
被如此问道，辰溪脸上露出狡猾的笑容，伸出一根手指放在唇上做出噤声的手势。
“哼哼，那当然是……”
话还没有说完，他的身影就这样在马库斯的面前渐渐消散，连同下半句话一起，彻底失踪。惊得她马上揉了揉自己的眼睛，可是这一下就连辰溪最后稀薄的幻影也彻底消失的无影无踪。
就连“阅读”也读不出任何神秘术的痕迹，只有手上还微微散发出灼热温度的玻璃瓶提醒着她，刚刚辰溪确实实实在在地站在自己面前。
不过也幸好海因里希吸引了霍夫曼和卡尔的注意力，让他们没有注意到这里的小小插曲。
“尊敬的斯卡比亚先生，向您致敬！您的小儿子塔米诺还好吗？听说他与未婚妻的感情之路并不通顺？”
“……真是抱歉，请稍等下，霍夫曼女士。”
这个时候，胖先生卡尔倒是难得地发挥了一次绅士风度，主动拦下了海因里希的靠近。
“好极了，海因里希，就和你颠沛流离的艺术事业一样好。”
“那真是太好了！祝福您，斯卡比亚先生！”
“噢，失礼了。”
他站在远处向着霍夫曼一行的方向微微颔首。
“你们也好，安杰罗提，和——不知名字的女士。”
落下这句话，奇怪的绅士便转过身去，头也不回，脚步轻快地走进了那幢神庙式的建筑。
“瞧，这就是其中的一个疯疯癫癫的艺术家。”
卡尔现在说了什么，马库斯已经没有心思听下去了。
“辰…辰……”
“谁都知道我只有位美丽的小女儿！这位光下巴的绅士刚从柏林留学回来。”
“书么，想必是没有读多少，可却脚踝一歪跌进了戏剧中……”
“依我看，他是瓦格纳和莫扎特听多了，损害了他的中枢神经，才瞧谁都是歌剧里的人物。”
“要么是伤人视力，让人眼花缭乱的剧目；要么是音符太多，华而不实的乐章……”
逐渐清晰的脉搏替代了手表记录着时间的流逝，一而再，再而三的“意外”已经将资深调查员的耐心消磨殆尽。
“哎呀，我扯远了！”
卡尔的拐杖点了点面前的石像。
“请放心，为了适应频繁的人员进出，我们已经大幅修改了它的原始术式……”
“您只需要敲响它的盔甲三下，再摸摸胡子，就能进去了。”
“噢，我忘了！你们是两位尊敬的女士，没有胡子！但你们有……了不起的神秘术，对吧？”
终于忍不住的霍夫曼选择出言回怼。
“首先，我不是神秘学家。”
“然后，我也没有您所希望的幽默感。”
“——好吧！”
白胖子耸耸肩，像是在可怜几人无法理解自己的世界，无法理解一个真正的维也纳人。
“但其实这并不是玩笑。它只认识胡子，不是所有人都像海因里希那样……这毕竟是绅士的象征……！”
接连不断的荒诞已经显着消耗了资深调查员的耐心。
“卡尔先生，请您直接把说好的神秘学家名单给我吧。我们就不进入基金会分部了。”
“这怎么行？二位要错过多瑙河畔的美丽风光吗？再没有比乘坐马车观赏环城大道更能体味现代系统的优势了！萨赫酒店也早已备好了柔软的床铺——”
“二位是否还没品尝我们的国宝……”
“谢谢，您不在的那两个小时我们已经品尝过了。”
“请把、名单、给我们。”
一字一顿，霍夫曼的语气不容置疑。不过令人庆幸的是，即将降临到这位倒霉先生身上的厄运不会迟到太久。