三月二十二，晴转多云。
天刚蒙蒙亮，叶明就醒了。推开窗，阳光已经洒满了院子，但天边飘着几朵云，比昨天多了些。院子里的海棠花开得正盛，粉粉的一片，蜜蜂嗡嗡嗡地忙个不停。墙角那几株桃树已经长满了嫩绿的叶子，在晨光里格外鲜亮。
站在窗前深吸了口气，今天没什么大事，可以去衙门处理些日常事务。
洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话，见叶明下来，连忙招呼。
“明儿，今儿瑾儿要给她大哥寄帕子去。”李婉清道，“你下午回来早的话，陪她去一趟驿馆。”
叶明点点头：“好。下午我早点回来。”
叶瑾在一旁抿嘴笑，手里拿着那个绣好的帕子，翻来覆去地看，眼里全是得意。
吃完饭，叶明出门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。马车缓缓启动，往商务司去。
街上已经热闹起来了。三月下旬，天气一天比一天暖和，出来活动的人也多了。卖菜的挑子前围满了人，讨价还价声此起彼伏。几个孩子在路边跑来跑去，手里拿着刚买的风车，风一吹，呼呼转。
到了商务司，周文彬已经在门口等着了。他手里拿着一封信，脸上带着笑。
“大人早。”周文彬道，“杭州又来新消息了。”
叶明接过信，边往里走边看。刘老板的字还是那样，一笔一划写得很认真。
“叶大人钧鉴：好消息。钱老板那边又拉了三家做粮食的进来，孙老板那边拉了两家做茶叶的，周老板那边又拉了两家做海运的。现在总数已经六十一家了。那个同知钱某，这几天老实多了，没再出来活动。听说是有人给他递了话，让他收敛点。那个姓马的暗桩，这几天也没露面，不知道躲哪儿去了。草民会继续盯着，有消息随时报。刘老板拜上。”
叶明看完，心里高兴。六十一家了，比预想的还快。
进了正堂，他把信递给周文彬。周文彬看了，也笑了。
“大人，这势头真不错。”周文彬道，“六十一家，月底前能到七十家。”
叶明点点头：“是啊。让刘老板稳住，别急。慢慢来，稳扎稳打。”
正说着，钱员外郎也来了。看了信，他道：“大人，那个同知钱某老实了，姓马的也躲起来了，这是好事。说明他们怕了。”
叶明道：“怕了就好。怕了就不敢轻举妄动。”
上午，叶明处理完手头的文书，站在窗前透气。阳光照在身上，暖洋洋的。墙角那几株海棠，花开得正好，粉粉的一片，格外好看。
中午，叶明在衙门里随便吃了点东西。吃完饭，他跟周文彬、钱员外郎交代了几句，就早早回家了。
回到叶府，叶瑾已经在院子里等着了。她换了一身新衣裳，手里拿着那个绣好的帕子，用一块绸布包得严严实实。
“三哥，你回来了！”叶瑾跑过来，“咱们现在去吗？”
叶明笑道：“现在去。走。”
兄妹俩出门，往驿馆去。驿馆在城东，是专门寄送官府文书和家信的地方。叶明来过几次，熟门熟路。
到了驿馆，叶明找了相熟的驿丞，把帕子递过去。驿丞看了看，笑道：“叶大人，这是给令兄寄的？边关可不近，得走半个月。”
叶明道：“麻烦你了。寄快些，多少钱都行。”
驿丞点点头，收了帕子，开了票。叶瑾在一旁看着，眼睛亮亮的。
“三哥，大哥能收到吗？”叶瑾问。
叶明笑道：“能。驿馆的人专门送信的，丢不了。”
从驿馆出来，天已经暗了。街上华灯初上，夜市开始热闹起来。叶瑾拉着叶明的手，一路走一路看，看见卖糖人的，眼睛都亮了。
叶明笑着给她买了一个。叶瑾拿着糖人，舍不得吃，一路看一路笑。
回到叶府，天已经全黑了。叶瑾把糖人放在桌上，左看右看，最后还是没舍得吃。
叶明笑道：“留着明天吃，化了就不好了。”
叶瑾点点头，小心翼翼地把糖人收起来。
杭州那边六十一家了，势头不错。同知钱某老实了，姓马的躲起来了。陪瑾儿去驿馆寄帕子，大哥应该能收到。
三月二十三，阴。
天刚蒙蒙亮，叶明就醒了。推开窗，一股潮湿的冷气扑面而来，带着隐隐的雨腥味。
天阴着，云层压得很低，像是要下雨的样子。院子里的海棠花在阴天里显得格外粉嫩，蜜蜂也不见了，大概是躲起来了。
站在窗前深吸了口气，今天没什么大事，就是等。等杭州的消息，等新知府上任。
洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟丫鬟说话，见叶明下来，连忙招呼。
“明儿，今儿怎么起这么早？”李婉清问。
叶明道：“习惯了。再说今天也没什么事，早点去衙门也好。”
李婉清点点头：“那你去吧。别太累。”
吃完饭，叶明出门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。马车缓缓启动，往商务司去。
街上比往日冷清些。天阴着，出门的人少了。卖菜的挑子还在，但买菜的人不多。几个孩子缩在屋檐下，想放风筝又没风，百无聊赖地蹲着。
到了商务司，周文彬已经在门口等着了。他手里拿着一封信，脸色平静。
“大人早。”周文彬道，“杭州来信了。”
叶明接过，边往里走边看。刘老板的字还是那样，一笔一划写得很认真。
“叶大人钧鉴：新知府周某已于昨日抵达杭州。今日一早，府衙派人来通知商户，说明日要开大会，请各大商户到场。
刘老板打听了一下，那个同知钱某，这几天又活跃起来了，到处串门。那个姓马的暗桩，也露面了。
草民估计，他们是想趁着新知府上任，搞点动作。草民会盯着，有消息随时报。刘老板拜上。”
叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，眉头微皱。
“大人，他们这是要搞事。”周文彬道。
叶明点点头：“是啊。不过咱们有六十多家商户支持，不怕他们搞事。”
进了正堂，叶明坐下，提笔给刘老板写回信。让他稳住，别急。明天的大会，多盯着点，看那个新知府说什么。有消息随时报。
写完信，交给周文彬，让他派人送去。
上午，叶明正在处理文书，钱员外郎来了。他手里拿着几份账目，递给叶明。
“大人，保定和天津的账目又送来了。”钱员外郎道，“都是按新格式整理的，清楚得很。”
叶明接过，翻了翻。保定的账目，周文彬虽然调走了，但新接手的人干得也不错。天津的账目，张云清那边越来越顺手。看着这些清清楚楚的数字，叶明心里踏实。
“好。”叶明道，“存档吧。回头誊抄一份送户部。”
钱员外郎应了。
下午，叶明站在院子里透气。天还是阴着，但没下雨。空气里满是潮湿的泥土气息。墙角那几株海棠，花开得正好，粉粉的一片，格外好看。
周文彬走过来，低声道：“大人，刘老板那边还没消息。估计明天的大会，要开一天。”
叶明点点头：“不急。等就是了。”
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。走出衙门，天已经暗了。街上行人匆匆，都赶着回家。卖馄饨的摊子支起来了，热气腾腾的，香味飘得老远。
回到叶府，天已经全黑了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，今天二哥又回来了。”叶瑾道，“在书房跟爹说话呢。”
叶明点点头，往书房走去。
书房里，叶凌云和叶风正在说话。见叶明进来，叶风招招手。
“老三，杭州那边有新消息吗？”叶风问。
叶明把刘老板的信说了。叶风听完，沉吟片刻。
“明天的大会，是关键。”叶风道，“那个新知府说什么，做什么，直接关系到杭州试点的成败。”
叶凌云道：“明儿，你让那个刘老板多盯着点。有什么消息，马上报。”
叶明点点头：“儿子知道了。”
从书房出来，天已经全黑了。叶明站在院子里，望着天上的星星。今晚云多，星星稀稀拉拉的，看不真切。
新知府到了，明天开大会。刘老板盯着。保定天津的账目都到了，清楚得很。