叶明坐在椅子上，好一会儿没说话。
皇上亲自过问，让大理寺严查。这事闹大了。
周文彬在旁边站着，也不敢吭声。屋里静悄悄的，只听见窗外风吹过树叶的沙沙声。
过了好一会儿，叶明才开口:“消息准吗？”
周文彬道:“准。今儿一早，我特意去找了个人打听。那个人在宫里头当差，消息灵通。他说昨儿个朝会上，皇上发了很大的火，当场就把王家的一个御史骂得抬不起头。”
叶明点点头，慢慢站起来，走到窗前。
阳光还是那么好，照得院子里亮堂堂的。可他心里头却翻江倒海，静不下来。
王家这回，怕是真栽了。
正想着，外头有人敲门。周文彬去开门，进来的是叶风。
叶风脸色也不轻松，进门就说:“三弟，听说了吗？”
叶明点点头:“刚听说。”
叶风坐下，叹了口气:“这回闹大了。昨儿个朝会，我虽然没去，可听说了。皇上发火的时候，王家族长王阁老当场就跪下了，磕头磕得额头都青了。可皇上没理他，让大理寺今天一早就派人去杭州。”
叶明问:“大理寺派谁去的？”
叶风道:“听说是个老手，姓郑，是个大理寺少卿。这人办案铁面无私，从不徇情。王家这回，怕是过不去了。”
叶明沉默了一会儿，说:“那王家会怎么办？”
叶风冷笑一声:“还能怎么办？要么弃车保帅，把那个钱同知和周书吏的事都推到下面人身上。要么想办法让那个钱同知闭嘴，就像那个周书吏一样。”
叶明眉头一皱:“他们还敢杀人灭口？”
叶风道:“有什么不敢的？只要做得干净，死无对证。那个钱同知现在在大牢里，可大牢里的人，谁知道有没有被王家收买的？”
叶明心里一紧。这话说得对。王家既然能干第一次，就能干第二次。
他想了想，说:“得想办法提醒那个新知府，让他把人看好了。”
叶风点点头:“对。要是钱同知再死了，那就真死无对证了。”
叶明转身对周文彬道:“马上给刘老板写信，让他想办法把这个消息透给新知府。就说王家可能还会动手，让他把大牢看紧点。钱同知要是死了，案子就查不下去了。”
周文彬应了，赶紧去写信。
叶风坐了一会儿，起身要走。走到门口，又回过头来:“对了，那个王郎中，今天没来衙门。听说告病了。”
叶明冷笑一声:“告病？是被吓的吧。”
叶风也笑了:“多半是。王家出了这么大的事，他能不害怕？”
叶风走了。叶明站在窗前，看着外头的天。
蓝蓝的天上飘着几朵白云，慢慢的，悠悠的。他盯着那些云看了好一会儿，脑子里转的却是王家的事。
这一局，收网了。可网收得越大，越得小心。狗急跳墙，兔子急了还咬人，何况是王家这样的世家。
站了一会儿，他回到桌前坐下。拿起笔，继续拟章程。
事儿还得办。不管外头闹成什么样，自己手里的事不能停。
上午，他把章程第七条写完了。这一条写的是商务司的人手怎么选，怎么用，怎么考核。写完之后，从头到尾看了一遍，觉得差不多了。
周文彬写完信回来，见他在看章程，问:“大人，写完了？”
叶明点点头:“写完了。一共七条。你再看看，有没有漏的。”
周文彬接过，仔细看了一遍。看完，抬起头说:“大人，写得挺好。该写的都写了。就是第六条那个账目公开，我怕户部那边会有人反对。”
叶明道:“反对是肯定的。但咱们得坚持。账目公开了，商户们才信得过咱们。户部那些人，他们不愿意公开，是因为他们自己账目不清。咱们跟他们不一样。”
周文彬点点头:“大人说得是。”
中午吃饭时，两人又聊起杭州的事。
周文彬道:“大人，您说大理寺那个郑少卿，能查出真相吗？”
叶明想了想，说:“只要钱同知活着，就能查出来。要是钱同知死了，那就难了。所以现在最要紧的，是把人看住。”
周文彬道:“刘老板那边，应该能把消息传到吧？”
叶明道:“能。刘老板办事，我放心。”
吃完饭，叶明站在窗前透了一会儿气。阳光正好，照得人身上懒洋洋的。墙角那几株海棠，小芽苞比前两天又大了一点，有几个已经裂开了口子，露出里头嫩嫩的绿。
他盯着那几个小芽苞看了一会儿，心里头忽然有些期待。等春天来了，这树就该开花了。
下午，叶明把章程抄了一份，准备明天送去给于侍郎看。抄的时候，一笔一划，写得格外认真。
抄完了，他又看了一遍，确定没有错字漏字，才小心叠好，放进信封里。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。街上人来人往，都是下班回家的人。卖馄饨的摊子支起来了，热气腾腾的，香味飘得老远。
叶明上了马车，往叶府去。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你今天怎么回来这么晚？”叶瑾问。
叶明道:“衙门里有点事。你今天的回纹绣得怎么样了？”
叶瑾抿嘴笑了:“绣完了。吴师傅说，我这个回纹绣得比她还好看。”
叶明笑了:“那是吴师傅夸你呢。”
叶瑾摇摇头:“不是夸。是真的。吴师傅说，她年轻时候绣回纹，绣了十几遍才绣好。我三遍就绣好了。”
叶明点点头:“那说明你有天分。”
两人说着话，往里走。进了正堂，李婉清正跟叶凌云说话。见叶明回来，李婉清问:“今儿怎么回来这么晚？”
叶明坐下，把今天的事说了。说到皇上发火，大理寺派人去杭州，叶凌云点点头。
“这事儿闹大了。”叶凌云道，“王家这回，怕是凶多吉少。”
叶明道:“爹，您说王家会怎么办？”
叶凌云想了想，说:“两个法子。一个是弃车保帅，把那个钱同知和周书吏的事都推到下面人身上，说他们自己干的，王家不知情。另一个是想办法让钱同知闭嘴，灭口。”
叶明道:“我已经让人提醒那个新知府了，让他把人看紧点。”
叶凌云点点头:“好。这一手防得对。只要钱同知活着，王家就赖不掉。”
吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。
朝堂上，皇上发火，让大理寺严查。大理寺派郑少卿去杭州。王郎中告病了。章程写完了，明天送去给于侍郎看。瑾儿的回纹绣得好。
他放下笔，吹灭油灯。
窗外，月亮很亮。隐隐约约听见远处有狗叫，叫几声又停了。
日子就这么一天天过着。事儿一件一件办，棋一步一步下。
第二天一早，叶明带着章程去了户部。
到了于侍郎的公事房门口，他敲了敲门。
“进来。”里头传出于侍郎的声音。
叶明推门进去。于侍郎正在看文书，见他进来，摘下眼镜。
“来了？”于侍郎道，“章程拟好了？”
叶明双手把章程递过去:“拟好了。请于侍郎过目。”
于侍郎接过，戴上眼镜，仔细看了起来。
叶明站在一旁，心里有点紧张。这章程是他和周文彬花了十几天功夫拟出来的，能不能通过，就看于侍郎这一关了。
于侍郎看得很慢。一页一页，一行一行，有时候还停下来想一想，再接着看。
屋里静悄悄的，只听见翻纸的声音。
过了好一会儿，于侍郎才看完。他把章程放下，摘下眼镜，抬起头看着叶明。
“写得不错。”于侍郎道，“尤其是第六条，账目公开。这个想法好。商户们要是能看见账目，心里就有底，不会瞎猜。”
叶明松了口气:“多谢于侍郎夸奖。”
于侍郎摆摆手:“不是夸奖，是实话。不过这第六条，户部里头肯定有人反对。你得有个准备。”
叶明道:“晚辈知道。但晚辈觉得，这事儿对商户好，对朝廷也好。应该坚持。”
于侍郎笑了笑:“行。有你这句话，我就放心了。章程先放我这儿，我再看看。回头拿到部里议一议，没什么问题就定了。”
叶明拱了拱手:“多谢于侍郎。”
出了户部衙门，叶明站在门口，长长地出了一口气。
章程过了。至少是过了第一关。
他上了马车，往商务司去。街上还是那么热闹，卖什么的都有。他靠在车壁上，看着外头的人来人往，心里头轻松了不少。
回到商务司，周文彬迎上来:“大人，怎么样？”
叶明笑了:“于侍郎说写得不错。回头拿到部里议一议，没什么问题就定了。”
周文彬也笑了:“太好了！”
两人进了正堂，刚坐下，外头就有人敲门。周文彬去开门，是送信的。
“大人，杭州来信了。刘老板写的。”
叶明接过信，拆开看。
“叶大人钧鉴:大人的提醒收到了。新知府那边，刘老板已经托人把消息透过去了。新知府听了，当场就加派了人手，把大牢守得严严实实。钱同知现在一个人关在单独一间牢房里，门口日夜有人守着，连送饭的都是新知府信得过的人。王家想灭口，难了。”
叶明看到这里，心里彻底踏实了。
继续往下看:
“另，大理寺的人到了。郑少卿带了三个人，昨儿个下午进的杭州城。新知府亲自去接的，两人在衙门里谈了一个多时辰。今儿一早，郑少卿就去大牢提审钱同知了。听说审了整整一上午，钱同知把知道的都说了。郑少卿让人记了厚厚一本。”
“再，杭州城的商户们，这几天都在议论这事。那九十五家商户，现在稳得很。又有几家托人来问，想加入。刘老板算了算，加上这几家，总数已经一百零三家了。刘老板拜上。”
叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，笑得合不拢嘴。
“大人，一百零三家了！”周文彬道。
叶明点点头，也笑了。
一百零三家。这个数字，真好。