时也在接下来的几天里连续观察了铁片的温变化。
涂了油的铁片在苏晚练剑之后温度会升高，在苏晚不练剑的时候温度会缓慢下降。
温度变化的幅度比之前更大，像是铁片在深层回环能量水平变化时反应更敏感。
他在日志里写：“涂油铁片温度变化幅度增大，与深层回环能量水平变化对应。
推测为油层在帮助铁片更灵敏地接收深层回环的信号。”
他把那枚铁片放在窗台上，让它和那本笔记本并排放着。涂了油的铁片在晨光中泛着一层暗绿色的光泽，比笔记本封皮的颜色更深。
……
莫雨珊在两周后寄来了一封信。
温岚在平房门口拆开信封，信纸比上次更长。
莫雨珊在信里说，母树根部的新纹路在最近几天里又往深处延伸了一截，方向仍然指向矿区的方向。
她写道：“那些纹路现在已经延伸到了大约两掌半的深度。
我在纹路的尽头又放了一块石头，石头的温度也升高了。”
温岚把信纸放在桌上，站起来走到窗前。
那排树的枝条上已经挂了一层厚霜，在午后的阳光里闪着细碎的光。
她走回桌前，铺开信纸写回信。
“母树根部纹路继续往深处延伸，说明深层回环的信号还在通过母树的根系往更远处传输。
你可以在石头旁边再放一块铁片，看看铁片的温度有没有变化。
如果铁片的温度也升高了，说明信号还在往更远处延伸。”
她写完之后把信纸折好放进信封里，封了口，放在桌角等张北望下次去铁锈镇的时候寄出去。
……
时也把莫雨珊的信和深层回环的延伸图放在一起看。
母树根部的新纹路已经延伸到了两掌半的深度，比上次信里说的又深了半掌。
纹路的尽头在母树的根系末端，再往西北就是一片没有标记的荒原。
他在日志里写：“母树根部纹路延伸至两掌半深度。
纹路尽头为深层回环延伸路径的末端。再往西北，信号可能完全衰减到无法检测。”
他把那幅衰减图重新看了一遍。信号在到达母树时已经衰减到最低限度，但仍然在传输。
母树根部纹路的延伸说明信号在末端仍然保持着最低限度的传导，但延伸的速度正在逐渐放缓。
何小叶站在图前。
“母树那边的纹路还在延伸，但速度在放缓。像是信号在末端已经接近了极限。”
白奇点头。
“深层回环的延伸路径可能就到母树那边为止了。再往西北，信号可能完全消失。”
……
白奇把深层回环的所有数据整理成了一份完整的报告。
报告里包含深层回环的起点、中心、延伸路径、各个节点的信号强度、衰减曲线、以及母树末端的信号特征。
他在报告的最后一页画了一幅完整的图：深层回环从光河下游出发，经过台地、坡顶、河床、第三处节点，最后到达母树。
整条路径形成一个不完整的弧，弧线的两端分别指向光河下游和母树。
他把报告打印出来，贴在旧仓库的墙上，和那幅双环简图并排。
何小叶站在报告前看了一会儿。
“深层回环的起点在光河下游，终点在母树。
中间经过台地。
整条路径比地表回环更长，也更早。”
白奇从桌前转过身来。
“深层回环是旧路标的一部分。
地表回环是时安后来增加的。
两个回环共享同一个中心，但延伸的方向不同。”
……
时也把关于深层回环的所有记录整理了一遍。
他从那本笔记本的第一页开始翻，把铁片、石板、根须、种子、回环、节点、衰减、油层、剑气、母树的所有记录都重新看了一遍。
他在笔记本的最后一页之后新增了几页，把深层回环的完整路径画在了上面。
他在图的旁边写：“深层回环从光河下游出发，经过台地、坡顶、河床、第三处节点，到达母树。
信号在传输过程中持续衰减，但在末端仍然保持着最低限度的传导。”
他写完之后把那页纸看了一遍，然后把笔记本合上，放在窗台上，和那枚涂了油的铁片并排放着。
……
苏晚在深层洞窟练剑的时候，注意到剑气落点处的根须纹路出现了一次新的变化。
她的剑气落在侧枝上，根须表面的纹路亮了一下，然后信号顺着根须往更深处传。
她收了剑，蹲在侧枝旁边，用手掌贴着根须表面。
纹路的亮度比之前更弱，但持续的时间更长，像是深层回环在接收到剑气能量之后正在以更慢的速度消耗它。
她站起来，在洞窟里站了一会儿，然后沿着矿道走回地面。
她在井口边遇到了苦玉。
“侧枝的纹路亮度变弱了，但持续的时间更长了。
像是深层回环在改变接收剑气的方式。”
苦玉蹲下来，用手掌贴着井口边的石头。
“深层回环可能在从快速接收模式切换到慢速接收模式。
它储存的能量已经够了，现在只需要维持最低限度的传输。”
苏晚看着自己的手。
“那我练剑的频率可以再降低一些。”
……
苦玉把苏晚观察到的侧枝纹路亮度变弱但持续时间变长的现象记录在日志里。
她连续观察了三天，发现侧枝结疤的温度在苏晚练剑之后升高的幅度变小了，但回落的时间变长了。
深层第五处节点的信号强度在苏晚练剑之后出现了一次微弱的增强，然后稳定在一个新的水平上，比之前略低，但衰减的速度更慢。
她在日志里写：“深层回环在完成闭合后从快速接收模式切换到慢速接收模式。
苏晚剑气对深层信号的增强幅度减小，但信号稳定时间延长。
推测为深层回环储存能量充足后自动降低接收功率。”
白奇看到这组数据后，在那幅双环简图上标注了侧枝的位置，在旁边写了“慢速接收”。
何小叶站在图前看了一会儿。
“深层回环在完成闭合和能量储存之后进入了一个新的稳定状态。
它不再需要大量的剑气补充，只需要维持最低限度的能量输入。”
白奇点头。
“深层回环已经稳定了。接下来只需要定期补充少量剑气，就能维持信号传输。”