楚州，永安府与奉明府边境的一个荒野村庄内。
“斩了！”
随着章亥一声令下，跪在地上的四名士卒纷纷人头落地。
这四人是从奉明府过来的斥候，在村庄内休息，刚好撞到章亥的枪口上。
章亥手下一个同样脸上有刺字的汉子收起了刀。
不耐烦得说道：
“统领，东边来的斥候越来越多，今天都看到两拨人。”
“这个刘池刚拿下奉明府不久，大军都还在凤安府，就把手伸到永安府来了，也不怕撑死！”
章亥嗤笑一声。
刘池的胃口这么大，也不怕闪了舌头。
不过最近光斥候他们杀了就有几十人，想必要不了多久，刘池就会兵进永安府。
至于当初说好划江而治，不过是暂且稳住杨临，利用杨临拖住吴荣罢了。
“统领，咱们独立营五百人，两千降卒咱们只留了一千精兵，就算现在有一战之力，总人数也只有一千五百人。”
“费云，敢不敢跟我玩一票大的？”
章亥看了一眼眼前的一员猛将。
费云功夫不错，从独立营成立时就加入进来，一直到山通城那一战，才崭露头角。
而且他只有三十岁出头，正值壮年，是个值得培养的好苗子。
先前是因为看不惯权势横行霸道，打残了贵族公子，遂被刺字发配。
一听似乎有好戏，费云精神十足。
“统领，你快说，怎么打？”
“主公之前传信询问徐家兄妹和岭南镖局的事，后来关先生也来信说徐家兄妹经凤安府去了明州，与其在这等着刘池的人马杀来，不如带着兄弟们主动杀进奉明府，搅他个天翻地覆！”
话还未说完，费云就双眼一亮。
只听章亥继续说道：
“主动进攻是第一，这第二还能在凤安府边境接应徐家兄妹，主公对临江仙非常重视。”
“统领，你就安排吧，别说杀进奉明府，就是杀到沧河府端了刘池老家，兄弟们也敢去！”
费云拍着胸脯保证。
还别说，对于独立营这帮刑徒来说，没有什么是不敢的。
甚至为了立功免去罪名，让他们冲在最前也丝毫不带眨眼。
说干就干。
当天章亥就带着一千五百人以及每人五天的干粮，直奔奉明府。
此刻他也没预料到，主动出击本意只是化被动为主动，却有意想不到的收获。
……
明州巴江北岸，看着江岸边正燃着熊熊烈火的商船，徐子清眉头紧皱。
不久后，徐子龙与老刘一同回来。
“妹妹，问过了，最近有船的渡口足有三十里远，且今天不一定有船。”
徐子龙喘着粗气，浑身被汗水湿透。
老刘也摇了摇头。
“今天就只有一艘船，等下一艘最快也要明日午后。”
“看来是有人不想我们离开明州。”
徐子清声音清冷，也有一些惶恐。
巴江的船运其实不算少，反而还挺热闹。
每天来来往往的商船，不说多吧，七八趟是肯定有的。
若再加上一些大型商号自己的船只，就更多了。
可惜他们徐氏商号还没自己的船。
“会是什么人？”
徐子龙也意识到了事情的不妙，但一时间也想不出个所以然。
来到明州他们接触的人不多，只是见了几个商号的东家。
“莫非是钱掌柜？咱们没答应跟他合作，他怀恨在心？”
徐子龙一副恍然大悟的样子。
但徐子清立即摇头。
“兄长，钱掌柜没有这么大的能力。”
“那会是谁，总不会是周掌柜吧？他可是要跟咱们合作，还等着咱给他送酒来呢。”
徐子龙这一嘴，倒让徐子清一下子明了起来。
恐怕还真是这个周掌柜！
见徐子清不说话，徐子龙心中咯噔一下。
“不……不会真是周掌柜吧？”
“听闻周掌柜背后有官家势力，除了他，其他几个掌柜应该做不到这种事。”
徐子清点了点头，她想不到还有谁会这么做。
可周掌柜为何要这么做？
如果不想放他们走，谈合作的时候就完全可以抓他们。
“五千两啊，妹妹，周掌柜定金就给了五千两，不应该是他啊！”
徐子龙想到还没揣热乎的五千两银票，还是不太愿意相信。
饶是现在他们已经赚了不知道多少个五千两，徐子龙对钱还是一如既往的钟情。
徐子清沉默一会儿，才开口说道：
“或许，他的目标就不是临江仙。”
“他卖酒的目标不是临江仙，难道目标是我们啊？”
刚说完，徐子龙突然意识到什么，猛地捂住自己的嘴巴，同时双眼瞪大。
徐子清惊讶的看了他一眼。
好家伙，是说你机智好还是嘴贱好。
没有再理会徐子龙，徐子清向老刘问道：
“倘若我们绕路回去要走多久？”
“走陆路要绕七八十里，在西南方向的江水狭窄处有一座石桥，可以通行。”
“七八十里！”
距离着实有些远，这一绕就得耽误好几天。
但若在这里等，明天万一又没有船来，岂不是白白等待。
而且没有人知道对方的真实用意，不能在此冒险。
考虑一番后，徐子清最终打算走陆路回去。
却不料刚走一段距离，就遭遇了大批人马的埋伏，看装扮像是占山为王的土匪。
老刘和岭南镖局的兄弟一番拼杀后，带着徐家兄妹强行突出重围。
只可惜因为对方人多，老刘他们损伤不小。
谁知还没喘口气，后面又杀来一帮人。
不同的是这次追兵人数不多，也不是土匪打扮，而是服饰各异的游侠，还骑着马。
“徐掌柜莫慌，我们是周掌柜的家丁，周掌柜听闻商船被烧，特意派我来来保护你们免遭歹人劫掠！”
身后有人疯狂地大声喊话。
徐子清当然也就听听。
还免遭歹人劫掠？
他们刚遇完山匪就碰到周掌柜的家丁，早不来晚不来的，这也太巧了。
“徐公子徐小姐，这么跑不是办法，你们先走，我留下来断后！”
马车肯定跑不过人家的马。
老刘让徐子清和徐子龙上马，自己则驾驶马车横亘在山路上，以阻挡追兵。
“主公说尽量不要伤人，现在怎么办？”
一名游侠见路被挡住，出声问道。
为首的男子目光一凛。
“管不了那么多了，重要的把是人带回去！”