夜色，如浓稠的墨汁，彻底浸染了玉门关。
城墙上下，火把林立。
期门军的精骑在关外游弋，清剿着零星的魔物残骸。
关内，伤兵的呻吟，民夫的呼喊，将校的指令，交织成大战后特有的，压抑而忙碌的喧哗。
张骞与耿恭站在残破的城楼上，脸色凝重地听着各处汇总的损失。
伤亡之惨重，远超预计，尤其是最后那黑影巨兽触手一击，以及魔物攀城造成的死伤，让这座雄关的精气神都折损了近半。
“阵亡一千三百二十七人，重伤失去战力者八百四十五，轻伤者不计其数……”耿恭的声音干涩沙哑，握着军报的手指关节发白，
“东侧城墙受损最为严重，有两处被魔物临死前自爆炸开数丈宽的缺口，虽经紧急填堵，但强度大不如前。
弩车损毁十七架，箭矢，火油，滚木擂石消耗过半……若非期门军及时赶到，玉门关……怕是已不姓汉了。”
他说到最后，声音低沉下去，带着深深的后怕与屈辱。
张骞默默听着，目光投向关外那巨大的，仍在袅袅冒着黑烟的焦黑深坑，那是幽蓝光芒最后一击与黑影巨兽同归于尽留下的痕迹。
坑洞边缘，土壤呈现出琉璃般的熔融态，在火把光芒下反射着诡异的光泽，与周围的戈壁荒滩格格不入。
更远处，是影影绰绰，正在被收敛或焚烧的魔物与将士遗体，如同一场噩梦遗留的残片。
“李校尉那边情况如何？”张骞问。
“期门军伤亡约三百，主要是冲击魔潮侧翼和应对那巨兽触手时所致。
他们正在关外五里处建立临时营寨，互为犄角，以防魔物夜袭。
李校尉已派出多路斥候，向四方探查魔物溃散去向，尤其是西，北两个方向。”耿恭答道，随即犹豫了一下，低声道，
“侯爷，安先生他……”
张骞摆了摆手，没有直接回答，只是道：
“派去的人，要绝对可靠。院内情况，非我手令，任何人不得窥探，更不得入内。
所需饮食药物，由江姑娘列出，你亲自过目后，挑选最稳妥之人送达院外即可，不得交谈，不得停留。”
“末将明白。”耿恭点头，他明白那位安先生如今是比魔物更加敏感的存在，处理稍有不慎，恐酿大祸。
“只是……侯爷，那安先生所展现的力量，还有他如今的状态……实在太过诡异。
末将担心，这非我等人力所能控。
是否应速报长安，请陛下定夺，或遣……‘特殊’之人前来处置？”他话中隐晦地提及了某些可能存在于宫廷或隐秘机构中的奇人异士。
张骞沉吟片刻，缓缓摇头：“长安路途遥远，一来一回，至少月余。
玉门关经此一劫，元气大伤，若再有变故，恐等不到长安的‘特殊’之人。
安先生之事，我自有计较。
当务之急，是稳定军心，修复城防，救治伤员，并详查安先生所言‘地脉变动’，‘古迹异象’及‘人心异变’之兆。
尤其是后者……”他目光锐利地扫过城墙下忙碌的军民，
“大灾之后，人心惶惶，最易被邪祟所趁。
你立刻暗中安排人手，留意关内可有举止异常，散播恐慌谣言，或行踪诡秘之人。
记住，要暗中查访，不可打草惊蛇，亦不可引起不必要的恐慌。”
耿恭心中一凛，抱拳道：“末将领命！”
夜色渐深，大部分军民在极度疲惫与劫后余生的庆幸中，陆续寻地休息。
但一种莫名的压抑感，却如同无形的雾气，悄然笼罩在玉门关上空。
白日那超越理解的战斗，那幽蓝与黑暗的对抗，那同伴惨死乃至“消失”的恐怖景象，深深烙印在每个幸存者的心底。
恐惧并未随着魔物退去而消散，反而在寂静的黑暗中发酵，滋长。
关内东北角，一片相对偏僻，在白天战斗中也受损较轻的营地区域。
这里是部分民夫，杂役以及一些在关内做小生意的西域胡商临时聚居之地，房屋低矮杂乱。
在一间不起眼，甚至有些破败的土坯房内，昏暗的油灯下，却聚集着七八个身影。
这些人穿着普通士兵或民夫的粗布衣服，面容隐藏在灯光的阴影里，看不真切。
但他们的眼神，
却闪烁着一种与周围疲惫麻木的军民截然不同的光芒——那是狂热，恐惧，
以及一种近乎献祭般的虔诚混杂在一起的诡异神采。
房间中央的地面上，用某种暗红色的，粘稠的液体，涂抹着一个扭曲而复杂的图案。
那图案的核心，是一个倒置的，仿佛由无数痛苦扭曲的人形纠缠而成的符号，
边缘则延伸出许多如同触手或裂痕般的线条，看久了让人头晕目眩，心生烦恶。
图案周围，摆放着几件简陋的祭品：
一小撮从战场上偷偷收集来的，沾染了魔物黑血的泥土；几块从被魔物侵蚀最严重的城墙砖石上刮下的碎屑；
甚至还有一小块疑似从阵亡士兵伤口处取下的，带着不祥灰败色泽的血肉组织。
空气中弥漫着一股淡淡的，混合了血腥，土腥和某种难以言喻的腐败甜香的气味。
一个身形佝偻，披着破烂斗篷，看不清面目的身影跪在图案前，用嘶哑低沉，
仿佛砂纸摩擦般的声音，吟诵着晦涩难懂，音节扭曲的音节。
那语言绝非汉语，也非西域常见的任何语种，音调诡异起伏，时而尖锐如嚎哭，时而低沉如呓语，充满了亵渎与疯狂的味道。
随着他的吟诵，地面上那暗红色的图案似乎微微亮起，散发出极其微弱的，不祥的暗红色光晕，
房间里的温度仿佛也降低了几度。
其他围跪在图案周围的身影，身体微微颤抖，不知是因为寒冷，还是因为激动与恐惧。
他们低声应和着吟诵，声音同样含糊扭曲，眼神中的狂热却愈发炽烈。
“伟大的……不可名状之目……深渊的慈父……混乱的织梦者……”
吟诵声逐渐清晰了一些，夹杂着生硬的，充满敬畏的称谓，“您卑微的仆人……在此献上……沾染污秽的祭品……呼唤您的注视……”
“白日的挫败……是伪神与秩序余孽的垂死挣扎……”
“那窃取权柄的幽蓝之光……已被您的力量侵蚀……终将归于永恒的混沌……”
“请降下您的恩典……赐予我们看破虚妄的‘真知’……与拥抱混沌的‘勇气’……”
随着吟诵的继续，那图案中心暗红色的光芒似乎微微波动起来，仿佛与冥冥中某个遥远，冰冷，充满恶意的存在产生了极其微弱的共鸣。
摆放在图案周围的那些“祭品”，开始发生诡异的变化：沾染黑血的泥土如同活物般微微蠕动；
城墙碎屑表面渗出细密的黑色油状物；
那块血肉组织更是迅速干瘪，发黑，最后化作一撮灰烬，灰烬中却有一点暗红色的火星明灭不定。
跪在图案前的佝偻身影猛地抬起头，兜帽下露出一张苍老枯槁，布满诡异刺青的面孔。
那刺青的图案，赫然与地面上的倒置人形符号有几分相似。
他伸出枯瘦如鸡爪的双手，指甲漆黑尖利，缓缓捧起那撮带有暗红火星的灰烬，声音因激动而更加嘶哑颤抖：
“祂……回应了！
祂听到了我们卑微的呼唤！
混沌的意志……即将降临！那些沉溺于虚假秩序的愚者……终将在真实的恐惧中颤抖，崩溃，然后……新生！”
周围的其他身影激动地匍匐下去，额头触地，发出压抑的，兴奋的呜咽声。
“为了迎接……真正的‘启迪’……”佝偻老者，或者说，这个隐秘邪教的首领，眼中闪烁着疯狂的光芒，
“我们需要更‘鲜活’，更‘纯净’的祭品！
去！
寻找那些心中充满恐惧，迷茫，对现有秩序和那些‘守护者’们产生怀疑与怨恨的灵魂！
引导他们……或者，在他们最脆弱的时候，‘奉献’他们！用他们的恐惧与血肉，铺就吾主降临的阶梯！”
“谨遵大祭司之命！”几个身影低声应道，声音中带着扭曲的虔诚。
“还有……”大祭司那浑浊的眼睛转向小院的方向，尽管隔着重重墙壁，他的目光仿佛能穿透一切，
感受到那里散发出的，微弱的，充满矛盾与诱惑的波动——那是安卿鱼体内，幽蓝的“秩序”之力与黑暗的“侵蚀”之力对抗时，
不经意间泄露出的，一丝极度内敛却本质极高的混乱与痛苦气息。
这气息对常人来说难以察觉，甚至会觉得不适，但对于这些早已将心灵献祭给混沌，
崇拜“不可名状之目”的邪教徒而言，却如同黑夜中的灯塔，充满了难以言喻的吸引力与“启迪”。
“那个特殊的‘容器’……”大祭司的声音充满了贪婪与敬畏，
“他正在与吾主的‘恩赐’融合……痛苦，但那是拥抱真实的必经之路。
留意他，但绝不可靠近！他身边的‘守护者’不简单，而且……博望侯的视线也盯着那里。
等待……等待‘恩赐’彻底占据，或者，等待他彻底崩溃，
释放出最美味的‘绝望’与‘疯狂’的那一刻……那将是我们最好的祭品，也是迎接吾主真正‘注视’的最佳契机！”
“是！”信徒们低声应诺。
“去吧，在阴影中播撒恐惧的种子，在绝望中汲取信仰的养分。
当月亮被混沌吞噬的那一刻，我们将在此地，举行更大的祭祀，迎接真正的‘降临’！”大祭司挥了挥枯瘦的手臂。
几个身影悄无声息地起身，如同鬼魅般融入门外的黑暗之中，消失不见。
他们将对熟睡的关城展开渗透，寻找那些在白日恐怖中精神濒临崩溃的士兵，失去亲人的民夫，心怀怨怼的囚徒……
用扭曲的教义和暗示，
引他们堕入混沌的怀抱，
或者，
在他们最脆弱的时刻，收割他们的生命与灵魂，作为取悦“古老存在”的祭品。
土坯房内，只剩下大祭司一人。
他跪在散发着微弱暗红光芒的诡异图案前，继续用那亵渎的语言低声吟诵，枯瘦的手指抚摸着图案的线条，
脸上露出沉醉而疯狂的表情。
油灯的光芒将他的影子投射在斑驳的土墙上，那影子扭曲拉长，竟隐隐显出多手臂，非人般的轮廓，
仿佛有什么东西，正通过这仪式与图案，将微不足道的力量与意志，渗透过来，与这疯狂的灵魂共鸣。
窗外，夜风呜咽，带着戈壁的寒意，
也仿佛带来了遥远深渊中，某个古老，冰冷，充满恶意存在的，若有若无的……一瞥。
小院内，死寂依旧。
江洱靠在安卿鱼的床边，
眼皮沉重如山，但她强撑着不敢睡去。
手中紧握着一柄出鞘的短剑，剑身映照着桌上如豆的油灯，泛着冰冷的寒光。
她的精神力高度集中，如同最灵敏的雷达，笼罩着整个小院，警惕着任何风吹草动。
张骞派来的亲兵远远守在院外，很守规矩，没有靠近，也没有发出任何声响。
但这种被“保护”同时也是“监视”的感觉，
并未让江洱感到安心，反而让她更加警惕。她不信任何人，除了床上气息微弱的安卿鱼。
安卿鱼的状态，并未好转。
皮肤下那些黑色的纹路似乎蔓延得更加缓慢了，但颜色却似乎更深邃了一些，仿佛在积蓄力量。
眉心的那点黑暗，搏动的频率似乎与他的心跳同步，每一次搏动，都让江洱的心跟着揪紧。
最让她担忧的是，安卿鱼的身体温度，越来越低，
若非她精神力感知到他体内还有微弱到极点的生机在顽强流转，她几乎要以为握着的是一具冰冷的尸体。
那丝从伤口散发出的，淡淡的腥甜腐败气息，依然若有若无，在这寂静的夜里，显得格外清晰，也格外……诱人？
江洱被自己脑海中突然冒出的这个词吓了一跳，随即是更深的恐惧。
这气息，竟然能潜移默化地影响人的感知？
她用力摇了摇头，从怀中取出一个小小的玉瓶。
这是她身上最后一点“清心凝神散”，是卿鱼以前调配给她，用于在长时间精神负荷后稳定心神的。
她自己一直舍不得用，此刻倒出一点粉末，用温水化开，小心地喂安卿鱼服下。
药液流入，安卿鱼的喉咙微微动了一下，但那苍白的脸色和冰冷的体温，并无任何改善。
“卿鱼……你一定要撑住……”江洱握着他冰冷的手，低声呢喃，仿佛这样能将自己的力量传递给他，
“你说过，要带我看看这个世界的真相……你说过，混乱的数据中，总能找到规律的……你不能食言……”
就在这时，她敏锐的精神力忽然捕捉到一丝极其微弱的，异常的精神波动，从院墙外的某个方向传来。
那波动充满了扭曲，狂热，以及一种令人极其不适的亵渎感，一闪而逝，若非她全神贯注，几乎要以为是错觉。
“嗯？”江洱猛地抬头，
目光锐利地看向波动传来的方向——那是关内东北角，一片杂乱的低矮建筑区。
那里居住的大多是民夫和胡商，人员混杂。
是那些邪教徒？
他们果然潜伏在关内？
而且，似乎在进行某种仪式？
江洱的心提了起来。
她不知道那些邪教徒的具体位置，更不清楚他们在谋划什么。
但安卿鱼昏迷前的警告言犹在耳——“提防人心的异变”。
难道，这些邪教徒，就是“人心异变”的体现？
他们在这种时候聚集，想做什么？
她很想立刻出去查探，但看着床上昏迷不醒，体内情况不明的安卿鱼，她又无法离开半步。
张骞虽然派了人守卫，但那些普通士兵，对付凡人或许可以，对付这些诡异莫名的邪教徒，
以及他们可能召唤的，与魔物同源甚至更诡异的东西，恐怕力有未逮。
就在江洱内心焦灼，权衡利弊之际，床上，安卿鱼那微弱到几乎停滞的呼吸，忽然有了一瞬间极其细微的紊乱。
紧接着，江洱惊恐地看到，安卿鱼眉心那点黑暗，搏动的频率骤然加快！
与此同时，他胸口薄被之下，那团原本缓缓扩散的阴影，如同被注入了强心剂，
猛地向四周扩散了一小圈！
皮肤下那些黑色的纹路，也仿佛活了过来，开始加速蠕动，颜色以肉眼可见的速度加深，甚至隐隐透出暗红色的光泽！
更加浓郁的，那股令人不适的腥甜腐败气息，从他身上散发出来！
“卿鱼！”江洱失声惊呼，连忙俯身查看。
她能感觉到，安卿鱼体内那微弱的，冰冷的，属于他自身的力量，正在被那股黑暗侵蚀的力量疯狂反扑，压制！
两者的平衡，似乎因为某种外部的刺激或者他自身意志的波动，正在被打破！
是那些邪教徒的仪式？他们的仪式，引动了卿鱼体内同源的侵蚀之力？
这个念头让江洱不寒而栗。
她不知道那仪式具体是什么，但显然，它对安卿鱼目前的状态产生了极坏的影响！
“必须阻止他们……至少，要干扰他们！”江洱瞬间做出了判断。她不能离开安卿鱼，但可以尝试远程干扰。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
精神力如同无形的触手，再次延伸出去，这一次，不再是大范围的警戒，而是凝聚成束，
如同探针，小心翼翼地朝着刚才波动传来的方向“刺”去。
她不敢太过深入，怕被可能存在的，更强大的邪教头目察觉，也怕自己的精神力被那亵渎的气息污染。
精神力穿过寂静的街道，
掠过低矮的房屋，最终锁定在那间不起眼的土坯房附近。
她没有直接探测屋内，那太冒险。
她将精神力凝聚在房屋周围，尤其是门缝，窗隙等地方，试图捕捉内部溢散出的气息和声音。
然而，屋内的邪教徒首领——那位大祭司，似乎极为谨慎，或者其掌握的某种粗浅的，
借助“恩赐”获得的隐匿法门起了作用。
江洱的精神力只能捕捉到一些极其模糊，断断续续的亵渎音节回响，
以及一股越来越明显的，令人作呕的，混合了血腥，疯狂与某种“存在感”的邪恶气息。
那气息与魔物类似，但更加隐晦，更加……具有“智慧”的恶意，仿佛是在主动地，有意识地散发着诱惑与腐化。
“不行……这样下去，卿鱼会撑不住的……”江洱能感觉到，
安卿鱼体内侵蚀之力的活跃度，与远处那邪恶气息的浓度，似乎存在着某种同步增强的关联！
虽然很微弱，但确确实实在增强！
她心急如焚，目光扫过房间，忽然落在墙角那些碎裂的，失去光泽的晶体碎块上。
那是之前用来布置干扰阵法，消耗殆尽的特种矿物残留。她脑中灵光一闪。
她迅速起身，小心翼翼地收集起那些晶体碎块，虽然其中蕴含的特殊能量几乎耗尽，
但晶体本身的结构或许还残留着一点点对那种邪恶气息的“抗性”或者“干扰”。
她又从自己随身的，卿鱼给她防身用的小包里，翻找出几块刻画着残缺符文的金属片，
一些研磨成粉的，
具有微弱净化安神效果的草药粉末——这些都是卿鱼以前给她防身或辅助精神力用的小玩意儿。
她将晶体碎块，金属片，药粉混合在一起，又从油灯里倒出一点灯油，快速搅拌，揉捏成几个不规则的小块。
她没有安卿鱼那种化腐朽为神奇，将普通材料组合成具有超凡效果造物的能力，
但她记得卿鱼说过，
某些特定的物质结构组合，即使没有能量驱动，本身也能形成对异常能量场的“干扰”或“折射”。
她将这几个粗制滥造的小块，
按照一种简单的，覆盖干扰范围的六边形，摆放在安卿鱼床铺的周围地面上。
然后，她咬破自己的指尖——她的血，因为长期与安卿鱼在一起，接受过他的一些“适应性”调理和微弱能量浸润，
或许也带有一丝极其微弱的，同源但性质不同的“特异性”。