林小宝盯着那张残缺的兽皮地图看了很久。
地图上标注的三道天然屏障，每一道旁边都用上古妖族文字写着警告。
“蚀骨沼泽、幽冥雾海、血荆棘林。”
影魅的手指依次点过那三处标注。
“蚀骨沼泽的泥浆能融化法器。幽冥雾海里伸手不见五指，雾气本身就会吞噬灵力。血荆棘林的每一根刺都有剧毒。”
她抬起眼睛看着林小宝，金色的瞳纹里映着窗外漏进来的阳光。
“三道屏障之后才是玄冥海的核心区域。但秘典上没有核心区域的记载，因为从来没有人活着走到那里。”
议事厅里所有人都沉默了。
林小宝伸手按在地图上，手指覆盖住那片标注着“玄冥海”的空白区域。
他直起身，目光扫过在座的每一个人。
“这次我一个人去。”
影魅猛地抬起头，张开嘴想说什么。
林小宝抬手制止了她。
“太危险了。你们谁都不能跟着。”
屠蛮子第一个站起来，粗声粗气地嚷嚷：“林先生，洒家不怕死！”
林小宝看着他的眼睛，声音很平静。
“我怕你们死。”
屠蛮子张了张嘴，喉咙里发出几声咕噜声，然后一屁股坐回椅子里，闷着头不吭声了。
大猪头站起来，铜铃大的眼睛里满是着急，但他嘴笨，憋了半天只憋出几个字。
“那林先生你……”
“我会回来。”
林小宝打断他，语气里没有一丝犹豫：
“我会带着神种回来，或者不回来。没有第三种结果。”
影落站在角落里，深紫色的眼睛看着林小宝。
她沉默了很久，然后开口说了一句。
“影宫秘典里有记载，玄冥海深处可能存在上古妖族的传送遗迹。如果你能活着穿过三道屏障，或许能从那里直接传送到仙界附近。”
她停顿了一下，声音变得更低。
“但这只是猜测。没有人验证过。”
林小宝点了点头，将这个信息记在心里。
他站在议事厅中央，目光扫过众人。
“接下来我说几件事。”
他的声音不高，但议事厅里所有人都不自觉地挺直了背。
“第一件事。”林小宝竖起一根手指，“我不在的时候，元京城的大小事务，由阿肆姑娘暂代。”
阿肆姑娘站在议事厅门口，手里还拎着那坛没喝完的桂花酿。
她把酒坛搁在脚边，难得收起了惯常的慵懒神色。
“林先生放心，元京城丢不了。”
林小宝看向屠蛮子和鼠三墩，表情严肃地说：“千机城交给你们两个掌管。白袍城主负责具体运营，你们盯紧他。”
屠蛮子把斧头往地上一顿，斧柄砸裂了两块青砖。
“撮鸟的白袍要是敢耍花样，洒家把他脑袋拧下来当酒壶。”
影魅现在是影宫的妖王，丰都城是她的家，影魅肯定会用自己的生命保护自己的家园的。所以林小宝也断然没有必要叮嘱影魅保卫丰都城。
所以，林小宝只是看了一眼影魅，淡然一笑。
影魅站在林小宝身侧，金色的瞳纹里满是恋恋不舍，但是她只是点了点头，说了两个字。
“等你。”
林小宝上前一步，影魅扑到了林小宝的怀里。
温存片刻。
林小宝放开影魅，转过身朝议事厅外走去。
琴心从角落里站起来，跟了上去。
林小宝脚步一顿，回头看着她。
琴心停下脚步，抬起眼睛看着林小宝。
“我跟你去！”
林小宝看了她一眼，却摇了摇头。
琴心就站在那里，没有躲开他的目光。
琴心的眼睛里没有退缩，没有犹豫，只有一种近乎固执的坚定。
她抱着古琴站在那里，身量纤细，但脊背挺得笔直。
琴心表情坚定地说道：“没有你的地方，没有意义。”
林小宝迟疑了片刻，点了点头说：
“好。琴心跟我去。其他人，按计划留守。”
琴心微微欠身，抱着古琴转身去收拾行李。
她的脚步很轻，踩在青石板上几乎没有声音。
……
告别了众人，两人从元京城北门出发，一路向北。
天色渐晚了，两个人也有些疲惫。
突然，林小宝激动起来：“前面有个镇子。”
琴心顺着他指的方向看去，依稀能看见几缕炊烟从山坳里升起来。
两人加快脚步，在天彻底黑下来之前进了镇子。
镇子不大，很安静。
街边的店铺还开着门，但掌柜们都缩在柜台后面，目光躲闪。
一个卖馄饨的老汉推着车从巷子里出来，看见林小宝和琴心，愣了一下，然后低下头，推着车拐进了另一条巷子。
琴心的手指搭在了琴囊的系带上。
林小宝扫了一眼街边的客栈招牌，招牌上的漆皮剥落了一半，露出发黑的木板。
他推开客栈的门。
门轴发出嘶哑的摩擦声，店里坐着的人都转过头来。
掌柜站在柜台后面擦碗，手里的抹布停下了。
角落里坐着三个壮汉，其中一个脸上有道疤，从眉骨一直延伸到下巴。
疤脸壮汉看了林小宝一眼，然后低下头继续喝酒。
另外两个人也低下头。
二楼走廊上站着一个女人，穿着布裙，头发用木簪挽着。
她看着林小宝和琴心，嘴角慢慢地翘起来，露出一个古怪的微笑。
然后转身回了房间，门在身后关上了。
琴心的声音很低，低到只有林小宝能听见。
“这些人不对劲。”
林小宝走到柜台前，敲了敲桌面。
掌柜手里的抹布差点掉在地上，连忙挤出笑脸。
“两位客官住店？”
林小宝点头。
掌柜从墙上取下一把铜钥匙，钥匙碰在挂钩上叮叮当当地响。
“楼上左拐第一间，靠街的。一晚三钱银子。”
林小宝付了银子，接过钥匙，和琴心上楼。
他走在前面，琴心跟在他身后，上楼的时候她的手指一直搭在琴囊的系带上。
林小宝推开房门，房间里陈设简陋，一张床一张桌两把椅子，窗户关着，窗纸上有几个破洞。
他把钥匙放在桌上，压低声音。
“镇子有问题。”
琴心关上门，走到窗边，手指挑开窗纸一角往外看了一眼。
街上已经没人了。
所有的店铺都关了门，连门缝里的光都不透一丝。
整条街很黑。
“他们在等什么。”
琴心放下窗纸。
林小宝坐下来，压着嗓子说：
“这个镇子是通往玄冥海方向的必经之路。仙律司残党如果还有眼线，一定会从这里经过。”
琴心将古琴从背上解下来，横放在膝上。
她的手指轻轻按在琴弦上，只是按着，感受琴弦的震动。
这个动作保持了很久。
然后她抬起眼睛。
“有人在外面。走廊里。”
林小宝点了点头，他也感觉到了。
那人从楼下就开始跟着他们上来，脚步声压得很轻，踩在木板上只发出几乎不可察觉的咯吱声。
一股若有若无的香气从门缝里钻进来。
那香气很淡，是一种廉价的脂粉香。
脚步声在门外停住了。
香气越来越浓。
林小宝端起茶杯，手背上的青色血管微微凸起。
他的另一只手垂在桌下，握住了腰间的血霜冰刃的刀柄。
琴心按在琴弦上的五指轻轻收拢，指尖在琴弦上压出细微的弧度。
窗外的风停了。
整间客栈安静得能听见蜡烛燃烧的声音。
突然，敲门声响了。
敲门声很轻，不急不缓。
笃，笃，笃。
林小宝没有动。
笃，笃，笃。
敲门声又响了三下，频率和刚才一模一样。
然后，门外传来一个声音。
女人的声音，很年轻，带着一股酥到骨头里的娇媚。
“官人，可需姐妹作陪？”
那声音像是泡在蜜罐子里捞出来的，每个字都往下滴着糖浆。
林小宝的手从刀柄上移开，端起桌上的茶杯，喝了一口冷掉的茶。
琴心的手指在琴弦上微微一动，琴弦发出一声极轻的嗡鸣。
门外的女人似乎听到了琴弦的响动，笑了一声，笑声里带着几分浪荡。
“哟，屋里还有位姐姐呢？”
她停顿了一下，说：
“那更热闹了。三个人一起，岂不是更有趣？”
她的话音拉得很长，最后一个字的尾音在走廊里飘了半天才散。
琴心的脸色沉了下来，手指按紧了琴弦。
林小宝放下茶杯，茶杯磕在木桌上发出一声脆响。
他开口了，声音不高。
“滚！”
门外的笑声戛然而止。
走廊里安静了几秒。
脚步声响起，这次不再小心翼翼，而是急促地往楼梯口方向退去。
脚步声踩得楼梯嘎吱嘎吱响，一路响到了楼下，然后消失了。
脂粉香还在门缝里残留了一会儿，也慢慢散了。
琴心松开琴弦，侧耳听着楼下的动静。
客栈又恢复了安静，安静得只剩下蜡烛燃烧的噼啪声。
她抬起头看着林小宝，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
“虚惊一场。”
林小宝也笑了一下，把手从刀柄上完全移开。
两人坐了片刻，确认外面再没有动静，林小宝站起身走到琴心面前。
琴心抬头看着他，淡色的眼睛里映着跳动的烛火。
林小宝伸手将她膝上的古琴轻轻拿起来，放在旁边的桌上。
琴心的呼吸顿了一下。
她伸出手，手指摸到林小宝的衣襟，指尖顺着衣襟的纹路慢慢往上攀，攀到他的领口。