严铁木坐在马车里唉声叹气，愁得头发都快揪光了。
他该怎么跟妻子佟婳交代？
儿子没跟着一起回来。
他带着儿子去北元镇参加美食节，结果美食节结束了，竞拍会也结束了，儿子倒好，留在梧桐村了。
腿治好了，拜了徐大儒为师，天天跟紫家那帮皮小子一块儿上学堂，日子过得比在安南府还滋润。
可这些好话到了佟婳耳朵里，能不能抵消“我把儿子一个人丢在几千里之外”的罪过，他心里完全没底。
他甚至连后路都想好了，万一佟婳把他扫地出门，他要去哪里落脚？
客栈太贵，住久了心疼银子。
严浩那地方倒是能凑活几天，他人也留在了梧桐村，房子空着也是空着，不住白不住。
实在不行，他就回梧桐村找儿子，反正他在那边也混了个脸熟，紫家伙房的红烧肉管够，大不了厚着脸皮蹭吃蹭喝。
只不过，他万万没想到的是，佟婳连说话的机会都不给他，一只脚刚跨进门槛，就面临着被赶出来的危机。
马车外一路骑马随行的侍卫们，听着车里接连不断的叹气声，面面相觑，最后都把目光投到了侍卫队长严明身上。
“严队长，”一个侍卫朝马车方向努了努嘴，“老爷这是咋了？”
眼看都快到家了，怎地还愁成这样？
少爷的腿好了，又能见着夫人了，这不是双喜临门该高兴的吗？
他们这一路风餐露宿的，不就为了早点赶回来报喜吗？
老爷在北元镇那会儿还有说有笑的，越是靠近安南府脸越垮了，这人还没到家，先把自己愁成了苦瓜。
侍卫的意思再明显不过，你是队长，赶紧问问啊，关键时刻你不上谁上？
严明摇了摇头。
他是队长没错，可他又不傻。
老爷为什么发愁，他比谁都清楚，把小少爷一个人丢在了梧桐村，回去跟夫人怎么交代？
这事搁谁身上谁不愁？
这时候让他去问，说好听点，叫明知不可为而为之，说难听点，就是上赶着找抽。
反正马上到家了，天塌下来也轮不到他这个侍卫队长操心。
又走了一天，北地到安南府的路再远，也有到头的时候，跟儿媳妇再丑也有见公婆的那一天一个道理。
严铁木就在一路纠结中，顺利回到了安南府。
车队拐过街角，远远看见自家大门的那一刻，他深吸一口气，心想是福不是祸，是祸躲不过，大不了先挨一顿骂，再慢慢解释。
……
严铁木的马车拐进安南府北城门的时候，千里之外的梧桐村里，严旭风刚从书房出来。
北地的冬天天黑得早。
申时末不到，天色已经黑下来了。
廊下的大红灯笼被北风吹得晃晃悠悠的，把他怀里那摞策论的书页吹得簌簌翻动。
严旭风缩着脖子把策论往怀里紧了紧，迈步往饭厅走去。
他之所以还留在梧桐村，没去北晖学堂，是因为腿还没完全好利索。
按紫宝儿的说法，先留在家里养着，等腿脚彻底利索了，再去学堂不迟。
反正，徐冀琛就在梧桐村，他每天去书房上课跟去学堂也没什么两样，还省了来回跑路的工夫，一人独享一位大儒，这待遇去了学堂可没有。
严旭风边走边活动脚踝，心想等下次他爹来接他，他应该能自己走去村口了。
嘿嘿，最好还是别太快来接，他还没吃够紫家的饭菜呐。
今晚，厨房做糖醋鲤鱼，杨大嫂亲手烧的。
他听小五说过，他家大伯娘烧糖醋鲤鱼有一手绝活，糖醋汁调得酸甜适口，鱼皮炸得酥脆，筷子一夹咯吱响，去晚了说不得可就只剩鱼汤泡饭了。
想到这里，严旭风脚下的步子又加快了几分。
至于他依旧管杨盼盼叫杨大嫂，对紫宝儿则跟着小四小五喊小姑姑，不过是各论各的罢了。
徐冀琛是他先生，正式拜过师的那种，紫宝儿是徐冀琛的忘年交，这辈分要是认真排起来，他都能把自己绕晕。
所以，他干脆跟着小四小五叫，反正小姑姑听起来既顺口也顺耳。
紫宝儿也从来不纠正他，小大人似的点点头就算是应了。
严旭风拐过回廊，远远闻到了饭厅飘出来的糖醋味，肚子不争气地咕噜了一声，赶紧小跑了几步。
虽然小跑还不太利索，但为了糖醋鲤鱼，跛两步也值了。
走到饭厅门口，严旭风正好跟紫宝儿撞了个正着。
安冬亦步亦趋跟在紫宝儿后头，手里端着个白瓷果盘，盛着刚摘的草莓，个个有婴孩拳头大，红的白的挤在一块儿，看着就招人馋。
紫宝儿嘴角还沾着一点没擦干净的奶油。
安夏今天试着用牛奶打发了奶油，给她做了个简易版的草莓蛋糕，她正吃得美着呐。
要不是快吃晚食了，她指定舍不得放下。
“小姑姑。”
严旭风扬起一个大大的笑脸，叫得格外殷勤。
跟紫宝儿相处久了，他早就摸清了规律。
这位小姑姑心情好时什么都好说，心情不好时，谁都别想好过。
好在她心情不好的时候还是比较少见的，难得碰上那么一两回。
眼下她嘴角还沾着奶油，显然是心情不错的那一款，正是提要求的好时候。
他停下脚步，规规矩矩打了个招呼，目光却不受控制地往安冬手里的草莓上瞟。
“那个……蛋糕还有吗？”
紫宝儿伸出小舌头，慢悠悠舔了舔嘴角的奶油，一脸无辜地摇摇头。
严旭风心里叹了口气。
这些日子，他早读懂了这套把戏。
这摇头的意思从来不是“没有了”，而是“剩下的都是我的”。
特别得护食。
不过算了，糖醋鲤鱼还在前方等着他，蛋糕的事改天再争取。
想到这里，严旭风也不再纠结，他先行一步上前，殷勤地推开门，侧身让紫宝儿先进了饭厅，自己跟在后头跨过门槛，一阵热浪扑面而来。
紫宝儿落了座，抬眼看见他进来，也没绕弯子，张口便问：“你阿爹该到家了吧？”