“只不过什么？”赤髯的眉头紧锁，没好气地问道。
管事抬起眼皮子，偷摸打量了下赤髯的脸色，一脸恭敬地回禀着。
“回单于，熟练人手缺口太大，新近掳来的中原人，个个骨头硬得很，隔三差五谋划着逃跑，干活偷奸耍滑，到处惹麻烦，净整些幺蛾子。”
“前几天，咱们杀了两只‘鸡’，想吓吓剩下的那些个‘猴’，结果剩下的有几只‘猴’也半死不拉活的，根本出不了啥力气。”
管事苦着一张脸，竹筒倒豆子似的往外倒苦水。
不干活不说，还得管吃喝。
怎么说，都是稳赔不赚的买卖。
“属下请巫医过来瞧过，说是，说是什么水土不服。”
“水土不服？”赤髯面无表情，脸色冷硬得如同刚从矿里刨出来的顽石，“哼，说到底，还是吃的苦头不够。”
他稍作停顿，一双寒眸死死盯住管事，一字一顿开口：“不拘你动用什么法子，来年开春，本单于要看见矿石产量至少上涨五成。”
话音落下，他转身径直离开，半分讨价还价的余地都不给留。
管事僵在原地，脸上的表情比哭还要难看几倍，整张脸皱得如同揉烂的旧羊皮。
五成？
直接要了他的老命得了！
这矿洞又不是老母鸡，哪里能撒一把粮草，就多多下几个蛋出来？
就眼下这窘迫光景，别说五成，能稳住现有的一成增量不滑坡，他都要专程上山给山神娘娘磕三个响头。
可这番牢骚，他敢当着赤髯的面说吗？
自然是万万不敢。
他又不是那不怕死的滚刀肉！
方才赤髯那句“不拘用什么法子”，说白了就是，过程我懒得管，反正我只要结果，完不成任务，后果你自行掂量。
他拿什么掂量？
拿自己的项上人头掂量吗？
管事望着赤髯渐行渐远的背影，嘴唇哆嗦了半天，硬是没憋出一个“是”字来。
万般苦楚只能往肚子里咽，他猛地转头朝着监工厉声咆哮。
“都他娘的还愣着干什么？给我盯牢所有人，谁再敢消极怠工，皮鞭蘸上盐水，狠狠伺候，抽不死他娘的。”
“老子还就不信了，到底是他的皮厚，还是老子的皮鞭结实？”
单于不让他好过，那他就不让旁人好过。
地底叮叮当当的凿击声再度响起，一声紧过一声，连绵不绝，仿佛是为无数作孽之人，敲响遥遥无期的丧钟。
赤髯单于从矿洞回来，脸上一如既往地没什么表情，就跟谁欠了他二五八万似的。
他想起了临离开苍狼部落之时，乌途对他说的话。
“攻城器械和震天雷由苍狼提供，但铁弓部落必须拿出足够的铁矿石来。”
直到进了王帐，赤髯才不紧不慢地让人把几个心腹将领和族老召过来议事。
人刚到齐，赤髯开口就是一句开场白，跟野马部落那位野罕单于大差不差，简直是一个师傅教出来的。
“苍狼部落单于乌途要联合九大部落南侵，本单于同意了。”
这话一落地，王帐里的气氛当场就微妙了。
跟着赤髯一起去苍狼部落的，都已经是心知肚明。
其他的人，自然是一脸震惊。
只不过，没人敢拍桌子，也没人敢欢呼。
铁弓部落的脾气跟野马部落不一样，那帮人是炮仗，一点就着。
这边的人，更像是石头，先得在手里掂掂分量再说。
果然，没过多久，二长老多吉眉头先皱起来了，能夹死一只草原上的蚊子。
“单于，咱们铁弓部落，祖祖辈辈是靠着铁矿吃饭的，炼铁打兵器才是咱们的拿手好戏，这带兵冲锋、攻城拔寨嘛……”
他话没说完，但意思已经递到位了。
打仗这事儿，咱们不是那块料，硬往上凑，那是张飞绣花，有劲使不上啊。
多吉顿了顿，掰着手指头继续算账。
“再说了，出人少了吧，怕被其他部落瞧不上，说咱们铁弓部落抠抠搜搜不够意思。”
“出人多了呐，矿场上那摊子事您也看到了，本来人手就不够使唤，再抽走一批青壮，别说五成了，能维持现在的产量，老头子我都得去给山神爷烧高香。”
这话说得在理，几个上了年纪的族老跟着微微点头。
不是他们没了血性，而是他们年纪大了，只想安稳度日，不想再折腾了。
即便是日子过得再清苦，那也比没命要好吧。
可旁边一个满脸横肉的首领不干了，他冷哼了一声，那鼻音粗得跟老牛似的。
“怕什么？二长老您就是太小心了，咱们铁弓部落的儿郎们，哪个不是摸爬滚打出来的？攀岩钻洞跟猴似的，骑马射箭也不比谁差，打边关？足矣！”
“再说了，窝在山沟里打铁有什么出息，出去抢他娘的，那才叫光宗耀祖！”
好嘛，又是一个唯恐天下不乱的主战派。
王帐里顿时分成了两拨，一拨是“稳妥派”，觉得应该立足现状，即便是发财也要闷声发大财。
一拨是“硬刚派”，觉得不出去抢一把就浑身痒痒。
眼看两边就要开始唇枪舌剑了，另一个一直没吭声的首领开口了，这人看起来比横肉那位沉稳不少，说话也不紧不慢的。
“我个人觉得，二长老的顾虑颇有道理。”他先给多吉点了个赞，稳住阵脚，然后话锋一转，“打仗这种事，刀枪不长眼，就没有不流血的。”
“咱们部落是什么情况，有多少家底，其他部落也都门儿清，说白了，他们拉咱们入伙，图的真是咱们那几百号人马吗？不见得。”
他看了看赤髯的脸色，见单于没有要打断的意思，这才把压在肚子里的话全倒了出来。
“依我看，咱们不妨换个打法。”
“哦？”赤髯一听，顿时也来了兴致，“详细说说看？”
“把咱们库存的那些好刀好枪、铁甲硬弓，拉出去，用这个来折抵咱们的出兵份额。”
“说白了，就是多出兵器，少出人。”
这个家伙说完，高昂着下巴，一脸睥睨地看着众人。
他厉害吧！